Voortijdige menopauze: symptomen
Een vroegtijdige menopauze gaat gepaard met het definitief uitblijven van de menstruatie (amenorroe). Er kunnen begeleidende symptomen optreden, zoals gewoonlijk tijdens de menopauze. Deze omvatten opvliegers, zweten, stemmingswisselingen, slaapstoornissen en vaginale droogheid. Als het onbehandeld blijft, worden na verloop van tijd andere gevolgen van oestrogeendeficiëntie duidelijk, zoals een droge huid en osteoporose.
Maar wanneer spreken we over vroegtijdige menopauze? Artsen spreken van vroegtijdige menopauze wanneer de functie van de eierstokken stopt vóór de leeftijd van 40 jaar. De getroffen vrouwen hebben daarom veel eerder dan normaal hun laatste menstruatie (menopauze): de menopauze treedt meestal op rond de leeftijd van 50 jaar.
Voortijdige menopauze: oorzaken
Hoe kan het gebeuren dat sommige vrouwen op 30- of 35-jarige leeftijd in de menopauze komen?
In sommige gevallen wordt vroegtijdige menopauze medisch geïnduceerd: het verwijderen van de eierstokken (bijvoorbeeld als gevolg van eierstokkanker) zorgt er bijvoorbeeld voor dat een vrouw abrupt in de menopauze komt. Chirurgie aan de eierstokken, zoals bij endometriose, en bestraling en chemotherapie bij kanker kunnen ook de oorzaak zijn van een vervroegde menopauze.
Soms is een vroegtijdige menopauze het gevolg van:
- bepaalde auto-immuunziekten, zoals schildklierdisfunctie of systemische lupus erythematosus
- Virale ziekten (zoals ontsteking van de eierstokken als gevolg van de bof = bof-oophoritis)
- Metabolische stoornissen (zoals galactosemie)
- Chromosomale afwijkingen (zoals het syndroom van Turner)
Bovendien komt vroegtijdige menopauze soms in de familie voor, wat wijst op een genetische oorzaak.
Voortijdige menopauze: diagnose
Daarna volgt een lichamelijk en gynaecologisch onderzoek. Tenslotte biedt een bloedtest met meting van de hormoonspiegels zekerheid: zo wordt bijvoorbeeld de concentratie oestrogenen en FSH (follikelstimulerend hormoon) bepaald. Verdere onderzoeken kunnen helpen de oorzaak van een vroegtijdige menopauze te achterhalen.
