Definitie
Warmte beroerte is een warmteschade die vooral optreedt bij hoge temperaturen. Andere hitteschade is: zonnesteek of warmte krampen, die verschillen van warmte beroerte in hun omvang en oorsprong. Warmte beroerte verwijst naar de fysieke temperatuurstijging tot meer dan 40 graden Celsius, veroorzaakt door verhoogde omgevingstemperaturen.
Oorzaken
De belangrijkste oorzaak is een sterke oververhitting van het lichaam. In contrast met zonnesteek, direct zonlicht is hiervoor niet per se nodig, maar sterk verhoogde omgevingstemperaturen kunnen voldoende zijn. Normaal gesproken heeft het lichaam verschillende mogelijkheden om de lichaamstemperatuur te verlagen.
De belangrijkste van deze methoden bij hoge temperaturen is zweten. Door druppeltjes op het lichaamsoppervlak af te geven, die daar verdampen, koelt de huid aanzienlijk af. Bij extreem intense hitte kunnen deze regulerende mechanismen dit niet langer compenseren.
Belangrijke factoren voor oververhitting zijn direct zonlicht, een warmte opslaande omgeving en een hoge luchtvochtigheid. Typische situaties waarin een zonnesteek kan optreden zijn saunabezoek of kinderen alleen laten in een afgesloten auto bij hoge temperaturen. In die laatste situatie kunnen zich in de auto hoge temperaturen van rond de 70 graden ontwikkelen.
De belangrijkste oorzaak van een hitteberoerte zijn de processen die door de hitte in het lichaam plaatsvinden. De ergste gevolgen van een hitteberoerte zijn een ineenstorting van de cardiovasculair systeem en waterretentie van de bloed schepen in de hersenen stof, de zogenaamde “hersenen” oedemen“. Deze laatste leiden tot de vaak waargenomen symptomen zoals slaperigheid, verminderd gezichtsvermogen of bewusteloosheid.
Indicaties
Het is uiterst belangrijk om de eerste tekenen van een dreigende zonnesteek te herkennen. Aangezien het een potentieel levensbedreigende situatie is, moeten bij de eerste tekenen maatregelen worden genomen. Ten eerste moeten de getroffen personen zelf weten dat hun lichaamstemperatuur stijgt en het gevoel van gloed en "ondraaglijke" hitte sterker wordt.
Bij kinderen, waar dit niet mogelijk is, merken ouders vaak dat het gezicht rood wordt, de temperatuur stijgt en de huid droog wordt. De hele huid kan een blauw-rode kleur krijgen. Dit is een typisch teken dat het lichaam geen controle meer heeft over de temperatuurregeling. Hierdoor kunnen niet alleen jijzelf, maar ook andere mensen in toenemende mate last krijgen van desoriëntatie, slaperigheid en duizeligheid. Deze signalen moeten zeer serieus worden genomen, omdat er mogelijk al effecten zijn geweest op de hersenen.
