Wat is de onderhuid?
De subcutis is de laagste van de drie huidlagen. Het bestaat uit gesloten bindweefselkamers gevuld met meer of minder vetcellen. Het vet wordt vanuit het bloed in de cellen opgenomen of direct in de cel uit koolhydraten gevormd.
Het vetgehalte van het onderhuidse weefsel varieert individueel en afhankelijk van geslacht en constitutie. Hormonale invloeden beïnvloeden ook het vetgehalte van de cellen van het onderhuidse weefsel.
De subcutis is stevig verbonden met de bovenliggende dermis door sterke bindweefselkanalen. Dergelijke structuren verbinden het ook met onderliggende structuren zoals pezen, fascia of periosteum.
Deze verbinding kan in sommige delen van het lichaam zo sterk zijn dat de subcutis met de onderliggende laag een uniforme, niet-glijdende structuur wordt. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de hoofdhuid, waar het dan hoofdhuidschil wordt genoemd.
In delen van het lichaam waar de huid vaak tegen onderliggende botstructuren wordt gedrukt – zoals de elleboog, knieschijf of hielen – vormt de subcutis slijmbeurzen. Ze dempen de mechanische spanning op deze punten.
Belangrijke taken van de subcutis
Onderhuids vetweefsel bevindt zich altijd in de buurt van bloedvaten – elke vetlob heeft zijn eigen bloedtoevoer. Zo kan vet snel uit het bloed in het onderhuidse weefsel worden afgegeven en daar bij overaanbod worden opgeslagen. Omgekeerd kan opgeslagen vet snel worden afgebroken en in het bloed terechtkomen als er onvoldoende voeding is. Omdat vet een hogere calorische waarde heeft dan eiwitten of koolhydraten, dient depotvet als hoogwaardige energieopslag.
De met vet gevulde, vervormbare bindweefselkamers variëren in grootte (afhankelijk van de belasting die op de huid in het betreffende gebied wordt uitgeoefend) en laten de huid tegen het onderliggende oppervlak bewegen.
De eigenschap van de onderhuid om water in het onderhuidse weefsel te binden, maakt deze huidlaag tot een belangrijke factor in de waterbalans van ons lichaam.
Welke problemen kan de onderhuid veroorzaken?
Een phlegmon is een etterende ontsteking van de onderhuid die zich over een groot gebied verspreidt.
Vaatontsteking kan optreden in het onderhuidse gebied (vasculitiden van het vetweefsel).
Lipomen zijn goedaardige vetweefseltumoren in de onderhuid. Een kwaadaardige vetweefseltumor wordt een liposarcoom genoemd.
