Obesitas (te zwaar) of overgewicht komt tegenwoordig in veel landen veel voor. Slechts ongeveer een derde van de bevolking heeft een gewicht dat past bij hun leeftijd en lengte. U kunt berekenen of u dat bent te zwaar met behulp van de BMI (body mass index BMI wordt berekend door uw lichaamsgewicht in kilogrammen te delen door het kwadraat van uw lengte in meters.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een classificatie van overgewicht gemaakt volgens de BMI:
| BMI | |
| Normaal gewicht | 18,5-24,9 |
| Te zwaar | 25,0-29,9 |
| Obesitas graad I | 30-34,9 |
| Obesitas graad II | 35-39,9 |
| Ernstige obesitas graad III | meer dan 40 |
Mensen met een zwaarlijvigheid hebben een lagere levensverwachting omdat obesitas zelf verouderingsprocessen versnelt en de ontwikkeling van tal van secundaire ziekten veroorzaakt, die op hun beurt verouderingsprocessen versnellen. Obesitas is dus een van de klassieke ouderdomsziekten.
