Waarom gekleurde medicijnen?
Gekleurde medicijnen zijn voor patiënten makkelijker te onderscheiden – vooral voor senioren, die vaak op verschillende tijdstippen van de dag veel verschillende medicijnen moeten innemen, is de kleuring een voordeel. Het structureert het innameritme, bijvoorbeeld de rode pil in de ochtend, de witte pil in de middag en de blauwe pil in de avond. Op deze manier worden de medicijnen niet zo gemakkelijk verward.
Hoe opvallender de tabletten zijn (kleur, vorm, maar ook doseringsvorm), hoe makkelijker ze te herkennen zijn (bijvoorbeeld de blauwe potentiepil of de hoofdpijntablet met een kruis). Sommige patiënten kunnen zich vaak de naam van het medicijn dat ze hebben ingenomen niet herinneren, maar wel de kleur ervan. Artsen kunnen dan mogelijk conclusies trekken over het medicijn.
Blauw kalmeert, rood wordt wakker
Tabletten en capsules
De kleur van een medicijn bevordert echter niet alleen de herkenning, maar heeft ook invloed op de effectiviteit van het medicijn en de acceptatie ervan door patiënten.
Kleur speelt een belangrijke rol in het placebo-effect van bijvoorbeeld tabletten en capsules. Een aantal onderzoeken zijn bijvoorbeeld tot de volgende conclusies gekomen:
- Depressieve patiënten reageerden beter op geelgekleurde tabletten dan op groene of rode tabletten.
- Patiënten met hypertensie daarentegen hadden een voorkeur voor witte tabletten.
- Over het algemeen lijken rode en zwarte tabletten effectiever te zijn dan witte. Van bruine exemplaren wordt gezegd dat ze het sterkste laxerende effect hebben.
Farmaceutische fabrikanten maken al enige tijd gebruik van deze bevindingen uit de kleurenpsychologie. Dit is de reden waarom kalmerende middelen vaak blauw gekleurd zijn, maagzuurmiddelen groen, sterke pijnstillers en hart- en vaatziekten rood, antidepressiva en stimulerende middelen vaak rood, geel of pastelkleurig zijn, en anticonceptiepillen lavendel of roze.
Gekleurde injecties
Toonaangevend in de placebobehandeling van pijn is de paarse vitamine B12-injectie. Een pijnonderzoeker berekende dat het equivalent was aan de werking van vijf milligram morfine.
Prijs en smaak
Naast kleur en doseringsvorm spelen ook de prijs en de smaak van een medicijn een rol. Veel patiënten geloven dat een duur medicijn beter werkt dan een goedkoop medicijn, en een bitter smakend medicijn beter dan een aangenaam smakend medicijn.
