Kort overzicht
- Symptomen: aanvankelijk een opgeblazen gevoel, verlies van eetlust, afkeer van bepaald voedsel, later bloederig, stromend braken, bloed in de ontlasting, pijn in de bovenbuik, brandend maagzuur, slikproblemen, ongewenst gewichtsverlies, nachtelijk zweten en koorts
- Beloop: Verspreidt zich geleidelijk van de plaats van oorsprong naar aangrenzende weefsels en metastaseert naar andere organen naarmate de ziekte voortschrijdt
- Oorzaken: Maagkanker wordt veroorzaakt door veranderingen in het genetisch materiaal van maagcellen. Het is niet precies bekend waarom deze voorkomen.
- Risicofactoren: Belangrijke risicofactoren zijn onder meer een dieet met veel zout en weinig vezels. Alcohol, nicotine en bepaalde gifstoffen die worden geproduceerd door roken, grillen en drogen van voedsel verhogen ook het risico op ziekten.
- Therapie: Indien mogelijk wordt de tumor operatief verwijderd. Chemotherapie en radiotherapie worden vóór de operatie gebruikt om de omvang van de tumor te verkleinen. Na de operatie worden ze gebruikt om herhaling te voorkomen.
- Preventie: Om maagkanker te voorkomen, is het nuttig om de risicofactoren te vermijden. Met name een consistente behandeling van Helicobacter pylori-infecties en een gezond dieet lijken het risico op ziekten te verminderen.
Wat is maagkanker?
Meestal degenereren kliercellen van het maagslijmvlies die maagsap produceren. Artsen spreken dan van een adenocarcinoom. In zeldzame gevallen ontstaat de tumor uit lymfatische cellen (MALT-lymfoom) of uit spier- en bindweefselcellen (sarcoom).
Maagkanker: frequentie
Maagkanker is een ouderdomsziekte. De gemiddelde leeftijd bij aanvang is 72 jaar voor mannen en 76 jaar voor vrouwen. Slechts ongeveer tien procent van alle getroffenen ontwikkelt de ziekte op de leeftijd van 30 tot 40 jaar.
Stadia van maagkanker
Afhankelijk van de maligniteit en de verspreiding van kankercellen in de maag zelf, maar ook in de lymfeklieren of andere delen van het lichaam, verdelen artsen maagkanker in verschillende stadia.
Classificatie volgens maligniteit
In het G4-stadium zijn de verschillen daarentegen erg groot en hebben de gedegenereerde maagcellen al veel van hun typische eigenschappen en mogelijkheden verloren. In deze context spreken artsen ook van ongedifferentieerde cellen. Hoe geavanceerder het stadium, hoe agressiever de tumor gewoonlijk groeit.
Indeling naar mate van verspreiding
Tumorgrootte (T):
- T1: vroege tumor beperkt tot de binnenste mucosale laag
- T2: de tumor beïnvloedt bovendien de gladde spierlaag van de maag
- T3: de tumor beïnvloedt bovendien de buitenste bindweefsellaag (serosa) van de maag
- T4: Tumor beïnvloedt bovendien omliggende organen
Lymfeklieren (N):
- N1: Eén tot twee omliggende (regionale) lymfeklieren worden aangetast door kankercellen.
- N2: Drie tot zes regionale lymfeklieren worden aangetast door kankercellen.
Metastasen (M):
- M0: Er zijn geen metastasen op afstand in andere organen.
- M1: Er zijn metastasen op afstand in andere organen.
Voorbeeld: een T2N2M0-tumor is een maagkanker die al de spierlaag van de maag is binnengedrongen (T2), drie tot zes omliggende lymfeklieren heeft aangetast (N2), maar nog geen uitzaaiingen van maagkanker heeft veroorzaakt (M0).
Wat zijn de symptomen van maagkanker?
Naarmate de ziekte voortschrijdt, klagen de getroffenen vaak over een aanhoudend gevoel van volheid in de bovenbuik of een plotseling verlies van eetlust. Als deze zeer aspecifieke symptomen na uiterlijk acht weken niet vanzelf verdwijnen, kunnen het symptomen van maagkanker zijn. Het is dan belangrijk dat de getroffenen onmiddellijk een arts raadplegen.
Bloed en teerachtige ontlasting braken
De verandering in kleur en consistentie is te wijten aan de reactie van het bloed met maagzuur. Bovendien stolt het felrode bloed op zijn weg door de darm, wat ook een kleurverandering teweegbrengt. Aan de andere kant, hoe lichter en frisser het bloed in de ontlasting zit, hoe lager in het spijsverteringskanaal meestal de bron van bloedingen is.
Bloedarmoede
Symptomen van maagkanker in een vergevorderd stadium
In het gevorderde tumorstadium worden verdere symptomen van maagkanker duidelijk: de getroffenen merken vaak een ongewenst gewichtsverlies veroorzaakt door de tumor. Als het maagcarcinoom zich aan de maaguitgang bevindt, kan de doorgang van voedsel naar de darm worden belemmerd. Dit veroorzaakt een gevoel van volheid, vaak gepaard gaand met misselijkheid en braken. Het braken komt vaak in stromen voor.
Bij gevorderde kanker kan de tumor soms in de bovenbuik worden gevoeld. Als verder teken van maagkanker kunnen in de loop van de ziekte soms slikproblemen en een algemeen gevoel van zwakte optreden.
Symptomen van gemetastaseerde maagkanker
In vergevorderde stadia vormt maagkanker vaak dochtertumoren in andere organen. Afhankelijk van welk orgaan erbij betrokken is, verschijnen er verdere symptomen:
Bij vrouwen verspreidt maagcarcinoom zich soms naar de eierstokken. De tumorcellen “druppelen” vanuit de maag naar de buikholte en treffen meestal beide eierstokken. Artsen noemen de resulterende tumor een ‘Krukenberg-tumor’. De symptomen zijn hier ook relatief niet-specifiek. Er komen bijvoorbeeld vaginale bloedingen, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en B-symptomen voor.
Mogelijke symptomen van maagkanker? Absoluut serieus nemen!
De getroffenen nemen de mogelijke symptomen van maagkanker echter vaak niet serieus. Vooral senioren schrijven hun klachten vaak toe aan ouderdom of vinden ten onrechte een andere verklaring voor de verdachte signalen. Maagkanker is een ernstige ziekte die moeilijker te behandelen is naarmate deze later wordt ontdekt. Als de arts de ziekte daarentegen vroegtijdig diagnosticeert, is er een goede kans op genezing.
Is maagkanker te genezen?
Maar zelfs als de ziekte al ver gevorderd is en er geen hoop meer is op genezing, biedt de geneeskunde veelomvattende mogelijkheden om de resterende tijd van het leven voor de getroffenen zo pijnloos en aangenaam mogelijk te maken. In Duitsland bestaan speciaal voor dit doel specialisten in de palliatieve geneeskunde, die zich onder meer specialiseren in het bieden van optimale zorg aan mensen met maagkanker en hun naasten.
Oorzaken en risicofactoren
Waarom de genetische veranderingen die tot maagkanker leiden, optreden, is nog steeds niet precies bekend. Er zijn echter talloze risicofactoren die maagkanker bevorderen.
Diëetgewoonten
Gifstoffen van bepaalde soorten schimmels, de aflatoxinen, zijn eveneens kankerverwekkend. Om deze reden is het niet raadzaam om nog steeds beschimmeld voedsel te consumeren.
Roken en alcohol
Nicotine en alcohol zijn ook kankerverwekkende stoffen die het risico op maagkanker en andere vormen van kanker verhogen.
andere ziekten
Bepaalde ziekten houden ook verband met de ontwikkeling van maagkanker:
- Maagzweer (een wond aan het maagslijmvlies veroorzaakt door te veel maagzuur)
- Ziekte van Ménétrier (“reuzenvouwgastritis” met prolifererend maagslijmvlies)
- Infectie met de “maagkiem” Helicobacter pylori (deze bacteriële infectie leidt ook tot gastritis)
- Chronische atrofische gastritis (chronische maagslijmvliesontsteking met bijbehorende weefselatrofie)
Genetische factoren
Het risico is vooral groot als er in de familie een bepaalde genetische verandering optreedt: bij erfelijk diffuus maagcarcinoom (HDCG) zorgt een mutatie in het zogenaamde CDH1-gen ervoor dat maagkanker al op jonge leeftijd vaker voorkomt. Ongeveer één tot drie procent van alle mensen met maagkanker behoort tot deze groep.
Op dezelfde manier verhoogt een erfelijk tumorsyndroom van de darm, erfelijk colorectaal carcinoom zonder polyposis (HNPCC, Lynch-syndroom), het risico op maagkanker.
Als maagkanker wordt vermoed (bijvoorbeeld door braken of zwarte teerachtige ontlasting), zal de arts eerst een gastroscopie uitvoeren. Tijdens dit onderzoek onderzoekt de arts de maag van binnenuit en neemt indien nodig een weefselmonster (biopsie). Dit monster wordt vervolgens in het laboratorium onderzocht op de aanwezigheid van maagkankercellen. De gastroscopie geeft ook informatie over de verspreiding van een bestaande tumor.
Bij het zoeken naar uitzaaiingen wordt ook gebruik gemaakt van een röntgenfoto van de longen en een computertomografie (CT-scan). Een laparoscopie is een chirurgische procedure waarbij de arts een endoscoop, uitgerust met een camera en een lichtbron, via een kleine incisie in de huid in de buik inbrengt om deze van dichterbij te onderzoeken. Laparoscopie wordt voornamelijk gebruikt voor gevorderde maagkanker.
Behandeling
Chirurgische maatregelen voor maagkanker
Bij verder gevorderde maagkanker is een gedeeltelijke tot volledige verwijdering van de maag (maagresectie) noodzakelijk. Om ervoor te zorgen dat de voedseldoorgang nog steeds mogelijk is, sluit de chirurg het resterende deel van de maag of de slokdarm (bij volledige maagverwijdering) rechtstreeks aan op de dunne darm. Als de maagkanker de milt of alvleesklier al heeft aangetast, verwijdert de arts deze meestal ook.
De getroffenen hebben vaak extra mineralen en vitamines nodig, bijvoorbeeld vitamine B12: Om dit uit voedsel te kunnen opnemen, heeft het lichaam een bepaalde suiker-eiwitverbinding nodig die normaal gesproken in de maagwand wordt geproduceerd (de zogenaamde “intrinsieke factor”). Dit is de reden waarom vitamine B12-tekort vaker voorkomt na maagresectie.
Chemotherapie en radiotherapie voor maagkanker
Zelfs als het niet langer mogelijk is de tumor volledig operatief te verwijderen, kan de arts chemotherapie, gecombineerde radiochemotherapie of een andere medicamenteuze tumortherapie adviseren als de patiënt in een voldoende goede algemene toestand verkeert. Het doel is om de overleving te verbeteren en de kwaliteit van leven te behouden.
Therapie voor gevorderde maagkanker
In bepaalde gevallen is antilichaamtherapie beschikbaar als nieuwere behandelmethode: bij ongeveer 20 procent van alle maagcarcinomen bevindt zich een groter aantal zogenaamde HER2-receptoren – aanlegplaatsen voor groeifactoren die belangrijk zijn voor tumorgroei – op het oppervlak van de maag. de kankercellen. HER2-antilichamen bezetten deze HER2-receptoren en helpen zo de tumorgroei te vertragen. Daarnaast krijgen patiënten chemotherapie.
Voedingssonde en pijnmedicatie
Veel mensen lijden aan hevige pijn in de gevorderde stadia van maagkanker. Pijnstillende medicijnen helpen dan om de kwaliteit van leven aanzienlijk te verbeteren.
het voorkomen
Er zijn ook aanwijzingen dat een mediterraan dieet met veel groenten en fruit en een hoog vitamine C-gehalte beschermend werkt. Dat voeding de kans op maagkanker beïnvloedt, blijkt ook uit het feit dat de ziekte bijvoorbeeld in Japan relatief vaak voorkomt. Japanners die naar de VS zijn geëmigreerd lopen daarentegen geen verhoogd risico op maagkanker in de volgende generatie.
