Wat is koorts?
Baby's en jonge kinderen krijgen vaker koorts dan volwassenen. Het is een beschermende reactie van het lichaam, waarmee het ziekteverwekkers probeert te bestrijden. Bij een hogere temperatuur kunnen ze zich niet meer zo goed vermenigvuldigen.
Bij gezonde kinderen ligt de lichaamstemperatuur tussen 36.5 en 37.5 graden Celsius (°C). Stijgen de waarden naar 37.6 tot 38.5°C, dan heeft het kind een verhoogde temperatuur. Artsen spreken van koorts bij baby's vanaf 38.5°C. Er is sprake van hoge koorts als de temperatuur van de baby hoger is dan 39°C. Temperaturen boven de 41.5°C zijn levensbedreigend omdat ze de lichaamseigen eiwitten vernietigen.
Een indicatie van koorts is wanneer het gezicht van de baby rood en warm is. Sommige baby's worden slaperig door koorts, andere zeuren en/of houden niet van eten of drinken.
Hoe koorts meten?
De meest nauwkeurige manier om de lichaamstemperatuur te meten is aan de anus (de onderkant). Het meten van de temperatuur in de mond levert ook nauwkeurige resultaten op, maar mag alleen worden uitgevoerd bij kinderen ouder dan vijf jaar. Dit komt omdat de jonge patiënt, om de temperatuur in de mond betrouwbaar te kunnen bepalen, de mond betrouwbaar moet sluiten en door de neus moet ademen, en ook niet op de punt van de thermometer mag bijten.
Metingen in de oksel of het oor zijn mogelijk, maar aanzienlijk minder nauwkeurig. Ze blijken ongeveer 0.5 graden lager te zijn dan de werkelijke kerntemperatuur van het lichaam, omdat de natuurlijke thermische bescherming van de huid een nauwkeurige meting verhindert.
Wanneer en waarom moet de koorts worden behandeld?
Baby's met hoge koorts zijn meestal moe, lusteloos en zien er over het algemeen ziekelijk uit. Na koortsverlagende maatregelen voelen ze zich echter meestal veel beter. Ook zeer jonge kinderen zijn vatbaar voor koortsstuipen. Dit is nog een reden waarom koorts vroegtijdig moet worden verlaagd. Breng een koortsige baby of peuter naar de dokter als hij of zij vatbaar is voor koortsstuipen. Daarnaast wordt een bezoek aan de arts sterk aanbevolen als:
- de baby is jonger dan drie maanden en heeft een temperatuur van 38°C of hoger (voor oudere kinderen: boven 39°C)
- de baby ouder is dan drie maanden of de peuter twee jaar of jonger is en de koorts langer dan één dag aanhoudt
- de koorts neemt niet af ondanks koortsverlagende maatregelen (zoals kuitkompressen)
- er treden andere symptomen op, zoals lusteloosheid, buikpijn, diarree, braken of huiduitslag
- ondanks een temperatuurdaling als gevolg van koortsverlagende maatregelen is het kind apathisch en reageert het niet zoals gewoonlijk
- de baby is nog steeds aanzienlijk aangetast, ondanks een afname van de koorts
- de koortsige baby wil niet drinken
- er treedt een koortsstuipen op
- je bent gewoon bezorgd en bezorgd
Bij koorts heeft uw baby een bijzonder hoge vochtbehoefte. Zorg er daarom voor dat je baby voldoende drinkt. Als hij of zij weigert te drinken, zal uw kinderarts in bepaalde gevallen infuustherapie regelen. Koortsachtige baby's kunnen gemakkelijk uitdrogen omdat ze veel vocht verliezen door zweten vanwege hun relatief grote lichaamsoppervlak in vergelijking met hun lichaamsgewicht.
Hoe de koorts verminderen?
Er zijn twee manieren om koorts te verminderen: met niet-medicamenteuze middelen en met koortsverlagende medicijnen.
Niet-medicinale maatregelen
Koortsachtige baby's mogen niet (te) warm of bedekt worden aangekleed. Te warme kleding laat de warmte niet ontsnappen. Dunne kleding (zoals een licht rompertje) en een laken ter bedekking zijn meestal voldoende.
Als het koortsige kind warme benen heeft, kun je kuitbandages maken. Om dit te doen, dompelt u katoenen doekjes in lauw water (ongeveer 20 graden, een paar graden koeler dan de lichaamstemperatuur van de baby), wringt u ze voorzichtig uit en wikkelt u ze vervolgens om de kuiten van de baby. Plaats vervolgens een droge doek rond elk kalf, plus een wollen doek over elk kalf. De verdamping van water zorgt voor koeling en een verhoogde warmteafgifte. Laat de kuitbandages om totdat ze warm aanvoelen op het lichaam. Dit duurt ongeveer 15 tot 20 minuten. Zodra de kuitjes weer warm zijn na het verwijderen van de doekjes, kunt u ze weer om uw baby heen doen.
Antipyretische medicijnen
Indien nodig kan hoge koorts bij de baby worden verminderd met koortsverlagende medicijnen (antipyretica), zoals paracetamol. Naast hun koortsverlagende werking hebben de meeste koortswerende middelen ook pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen. Ze kunnen bijvoorbeeld worden toegediend als sap of zetpil. Let vooral op de juiste dosering voor baby's. Voor baby's mogen alleen zetpillen voor baby's worden gebruikt – en alleen in de door de arts toegestane hoeveelheid.
Let op: Geef nooit acetylsalicylzuur (ASA) aan baby's en jonge kinderen: deze pijnstiller en koortswerende stof kan mogelijk een zeldzame lever-hersenaandoening (syndroom van Reye) veroorzaken die fataal kan zijn.
