Wat is een hypertrofisch litteken?
Hypertrofische littekens ontstaan wanneer er na een huidbeschadiging te veel bindweefsel ontstaat: door een verstoring van de ontstekingsfase of wondgenezing prolifereert de extracellulaire matrix – het bindweefsel tussen de cellen – overmatig en wordt tegelijkertijd langzamer afgebroken. Dit resulteert in een dik, uitpuilend litteken dat boven de omringende huid uitsteekt.
Hypertrofische littekens komen vooral vaak voor na wondinfecties, brandwonden of als het letsel zich bevindt op een deel van het lichaam met een grotere huidspanning, bijvoorbeeld op de schouder of borst.
Verschillen met keloïden
Hypertrofische littekens lijken op keloïden: beide zijn uitpuilende littekens die boven de omringende huid uitsteken. Hypertrofische littekens komen echter aanzienlijk vaker voor. Ze verschillen ook van keloïden doordat ze dat zijn
- beperkt zich tot de plaats van het letsel
- soms spontaan achteruit
- ontwikkelen zich binnen de eerste zes maanden na het letsel, meestal binnen de eerste zes weken
Hypertrofische littekens: symptomen
Meestal is een hypertrofisch litteken roodachtig van kleur en steekt het uit – als knobbels of zogenaamde plaques – boven de omringende huid. Het litteken jeukt vaak en na ongeveer twee jaar zogenaamde rijping ziet het er vaak uit als een klein koordje.
Hypertrofische littekens: behandeling
Er bestaat momenteel geen medische behandelmethode die hypertrofische littekens op betrouwbare wijze verwijdert. Er kunnen echter pogingen worden ondernomen om ze minder opvallend te maken. Welke methode het meest veelbelovend is, hangt af van het individuele geval (bijvoorbeeld de grootte, locatie en leeftijd van het litteken). Vaak is het nodig om meerdere behandelmethoden te combineren. De belangrijkste methoden zijn
- Injecties met glucocorticoïden (cortison): De arts injecteert herhaaldelijk cortison rechtstreeks in het littekenweefsel om overmatige littekengroei te verminderen. De behandeling wordt vaak gecombineerd met icing.
- Icing (cryotherapie): De arts gebruikt hiervoor vloeibare stikstof. Ofwel wordt het littekenweefsel slechts korte tijd bevroren en dus verdoofd om de daaropvolgende pijnlijke injectie met cortisone draaglijker te maken. Of het hypertrofische litteken wordt intensiever bevroren waardoor het overtollige weefsel afsterft.
- Drukbehandeling: Dit kan een uitpuilend litteken plat maken.
- Laser: Met behulp van een zogenaamde ablatieve laserbehandeling kan de arts een uitpuilend litteken in laagjes verwijderen om het plat te maken. Als een litteken gepaard gaat met jeuk of ernstige roodheid, kunnen deze symptomen worden geëlimineerd met een niet-ablatieve laserbehandeling.
- Chirurgie: In sommige gevallen kunnen hypertrofische littekens worden weggesneden.
Hypertrofisch litteken: preventie
Het voorkomen van een hypertrofisch litteken is beter dan proberen het te verwijderen. Iedereen kan hier zelf iets aan doen. Het risico op het ontwikkelen van een hypertrofisch litteken na huidletsel kan worden verminderd als u de wond...
- bescherm het tegen de zon en extreme kou,
- stel het bloot aan zo weinig mogelijk spanning en rek,
- inwrijven met uienextract (heeft een ontstekingsremmende werking en is bedoeld om de overmatige vorming van fibroblasten, speciale bindweefselcellen) te voorkomen,
- regelmatig masseren,
- insmeren met (Afrikaan)zalf of olijfolie om ze soepel te maken en indien nodig jeukende littekens verzachten met een verkoelende gel,
- als jeuk optreedt, bedek het dan met een pleister om krassen en irritatie van het hypertrofische litteken door wrijving te voorkomen.
