Bij een huilende baby (thesaurussynoniemen: aanhoudend huilen bij zuigelingen; prikkelbaarheid bij zuigelingen; langdurig huilen bij zuigelingen; huilend kind; huilende zuigelingen; te opgewonden zuigeling; overmatig huilen bij zuigelingen; ongewoon frequent en ernstig huilen bij zuigelingen; ICD-10 R68.1 : Niet-specifieke symptomen in de kindertijd) die niet kunnen worden gekalmeerd, komen veel verschillende oorzaken in twijfel.
Er wordt onderscheid gemaakt tussen 'overmatig huilen' en 'normaal huilen'. Een baby huilt overdreven als dit meer dan drie uur per dag, meer dan drie dagen per week en langer dan drie weken aan de gang is.
Vaak blijft de oorzaak van overmatig huilen onduidelijk. In de minste gevallen is, in tegenstelling tot wat wordt aangenomen, koliek de reden voor het huilen. Slechts ongeveer 5-10% van de baby's tolereert geen koeien melk eiwitten (koeien ' melk eiwit). Dat huilende baby's vaak een opgezwollen buik hebben, is een gevolg van het huilen en niet de oorzaak. Bij het huilen slikt de baby lucht in, zodat de buik zich opblaast. Meestal is de baby biologisch volledig gezond. Aangenomen wordt dat baby's die overmatig huilen gevoeliger zijn dan anderen en de vele prikkels uit de omgeving niet kunnen verwerken. Dit wordt een regulerende aandoening genoemd.
Als een baby "normaal" huilt, kan hij gewoonlijk worden gekalmeerd door de oorzaak weg te nemen, zoals een volle luier of honger.
Het huilen van een baby kan een symptoom zijn van veel aandoeningen (zie onder “Differentiële diagnoses”).
Frequentiepiek: Overmatig huilen komt voornamelijk voor in de eerste drie maanden van het leven.
De prevalentie van overmatig huilen is 5-20% (westerse geïndustrialiseerde landen).
Verloop en prognose: Elke baby volgt statistisch gezien een universele "huilcurve" waarin de huilfrequentie na de geboorte geleidelijk toeneemt. De piek wordt bereikt in de 6e tot 8e levensweek. Daarna neemt de huilfrequentie af tot het einde van de derde levensmaand en zou uiterlijk tegen de vierde levensmaand moeten zijn verbeterd. Gemiddeld huilt een baby 3 uur per dag aan het einde van de derde levensmaand; er is een grote intra-individuele variabiliteit. In extreme gevallen gaan huilepisodes door tot het einde van de 4e levensmaand.
Als het huilen na 3 maanden aanhoudt, bestaat er een risico op psychische afwijkingen tijdens jeugd. Bij 5- tot 6-jarigen die na 13 weken consequent hadden gehuild, was er een verdubbeling van de incidentie van gedragsproblemen, hyperactiviteit en depressiviteit. Kinderen van wie de moeder zich veel had gevoeld spanning van het huilen waren bijzonder getroffen.
Als een kind aanhoudend huilt en niet kan worden gekalmeerd, bereiken ouders vaak hun grenzen. Het is niet ongebruikelijk dat ze zich overweldigd en uitgeput voelen. In dergelijke gevallen moet een kinderarts worden geraadpleegd. Op veel plaatsen zijn er inmiddels ook zogeheten 'huilende poliklinieken' die de betrokken kinderen en ouders helpen.
Comorbiditeit (bijkomende ziekten): associaties met het optreden van postpartum bij de moeder Depressie zijn beschreven; deze moeders ervaren de rusteloosheid van hun kind als onaantastbaar, ongeacht de ernst ervan.
