Kinderen moeten eerst leren een verstandig slaappatroon en goede slaapgewoonten te ontwikkelen. Ouders kunnen hen ondersteunen en er zelf baat bij hebben – het slaapritme van een kind heeft immers ook invloed op de slaap van de ouders en daarmee op de gezinssfeer als geheel. Vaste gewoonten en relatief rigide bedtijden zijn daarom belangrijk.
Hoeveel of hoe weinig een kind slaapt, verschilt van kind tot kind. Net als bij volwassenen zijn er onder de kleintjes ook ‘kortslapers’ en ‘langslapers’. Veel ouders vinden het bijzonder stressvol als hun kind tot de eerste groep behoort, dat wil zeggen een vrij lage slaapbehoefte heeft. Maar of het nu korte of lange slapers zijn, probeer niet koste wat het kost de slaapfasen van uw kind te veranderen. Er zijn inderdaad gegevens over de slaapbehoefte op verschillende leeftijden (zie hieronder). Maar deze moeten alleen als richtlijnen worden opgevat!
Hoeveel slaap heeft een baby nodig?
In de eerste drie maanden van hun leven slapen baby’s gemiddeld 16 tot 18 uur (van de 24 uur). Er zijn echter baby's die twaalf uur rondkomen en anderen die wel twintig uur per dag dutten. Alles is in orde, zolang een baby zich normaal ontwikkelt, normaal aankomt en anderszins actief is.
Hoeveel slaap heeft een peuter van drie maanden nodig?
Op de leeftijd van ongeveer drie maanden bedraagt de gemiddelde dagelijkse slaapduur ongeveer 14.5 uur. Tijdens de eerste levensmaanden is het normaal dat je 's nachts meerdere keren wakker wordt. Baby's hebben 's nachts een of meer maaltijden en een schone luier nodig. Voed en verschoon je kindje 's nachts met zo weinig mogelijk gedoe, bijvoorbeeld met weinig licht en geen geluid. Hierdoor kan je kindje daarna makkelijker doorslapen.
Om deze reden mag je ook niet met je baby spelen of te veel met hem praten tijdens de nachtelijke voeding of luierwissel. Zo leert je baby dat de nacht bedtijd is. Het zal zich herinneren dat het 's nachts saai is en dat er alleen overdag gespeeld wordt.
Let op: Het hier gegeven advies geldt alleen voor gezonde baby's. Een ziek kind of een kind met koorts heeft onmiddellijke verzorging nodig als het wakker wordt.
Hoeveel slaap heeft een kind van zes tot twaalf maanden nodig?
Van de leeftijd van zes tot twaalf maanden bedraagt de gemiddelde hoeveelheid slaap ongeveer 14 uur op 24. Na zes maanden kan een baby in theorie zonder nachtelijke maaltijden. Veel kinderen van deze leeftijd slapen daadwerkelijk door, dat wil zeggen minimaal zes tot acht uur aan een stuk – dus met een bedtijd van 7 uur worden de nakomelingen rond drie uur 's ochtends weer wakker.
Voor kinderen van deze leeftijd is een knuffel of een knuffelkussen ook handig. Het geeft hem een gevoel van veiligheid als hij 's nachts wakker wordt.
Hoeveel slaap heeft een kind van één tot vijf jaar oud nodig?
Naarmate kinderen ouder worden, neemt hun gemiddelde slaaptijd af. Kinderen vanaf 18 maanden slapen bijvoorbeeld gemiddeld ongeveer 13.5 uur per 24 uur. Op de leeftijd van drie jaar neemt dat af tot gemiddeld 12.5 uur. Ten slotte overleven vijfjarigen gemiddeld 11.5 uur slaap.
De periode vanaf de derde verjaardag tot de schoolinschrijving op zesjarige leeftijd staat bekend als de voorschoolse leeftijd. In dit stadium zijn de slaapgewoonten van kinderen vaak goed ingeburgerd. Bedenk dat kinderen op deze leeftijd vaak nachtmerries hebben. Als uw kind 's nachts wakker wordt en huilt, heeft hij troost en veiligheid nodig. Aai hem of haar zachtjes en fluister een paar rustgevende woorden. Vraag uw kind ook niet naar zijn droom als hij niet echt wakker is. Meestal worden kinderen niet goed wakker na een nachtmerrie en vallen ze snel weer in slaap. De volgende ochtend weten ze meestal niet eens dat ze droomden.
