Wat zijn de symptomen van slokdarmkanker?
De meeste mensen met slokdarmkanker klagen pas heel laat in het verloop van de ziekte over symptomen. Slokdarmkanker veroorzaakt meestal alleen symptomen bij zowel vrouwen als mannen als de tumor zo groot is dat deze de slokdarm aanzienlijk vernauwt of andere organen aantast, zoals het bot of de longen.
Omdat slokdarmkanker een kwaadaardige tumor is, gaat deze vaak gepaard met veelvoorkomende tekenen van kanker, zoals gewichtsverlies, koorts, nachtelijk zweten, zwakte, vermoeidheid of prestatieverlies.
De verschillende symptomen van slokdarmkanker, in volgorde van frequentie, zijn:
Moeite met slikken
Natuurlijk lijdt niet elke persoon met dysfagie aan slokdarmkanker. Er zijn tal van andere ziekten die soortgelijke klachten veroorzaken.
Een andere aandoening die gepaard gaat met slikproblemen staat bekend als achalasie. Bij deze aandoening wordt de onderste slokdarmsfincter voortdurend belast. Bij deze zeldzame aandoening wordt het voor de voedselpulp steeds moeilijker om in de maag terecht te komen, en uiteindelijk komt dit helemaal niet meer over.
In ieder geval wordt alle mensen met toenemende slikproblemen op deze leeftijd aangeraden zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Hiermee wordt een kwaadaardige tumor uitgesloten of, indien nodig, snel een behandeling gestart.
Gewichtsverlies
In ongeveer 70 procent van de gevallen gaat slokdarmkanker gepaard met aanzienlijk gewichtsverlies. Veel andere vormen van kanker zorgen er echter ook voor dat patiënten in korte tijd relatief veel gewicht verliezen.
Pijn achter het borstbeen
Pijn achter het borstbeen is ook mogelijk in de context van andere ziekten van de slokdarm en treedt bijvoorbeeld op tijdens een hartaanval.
regurgitatie
Bij andere ziekten, zoals refluxziekte of spieruitstulpingen van de slokdarm, nemen artsen soms soortgelijke symptomen waar.
Speekselvloed
Sommige patiënten met slokdarmkanker hebben last van verhoogde speekselvloed (hypersalivatie). Dit gebeurt wanneer het lichaam de tumor in de slokdarm waarneemt als een vreemd lichaam of overgebleven voedsel. De speekselklieren produceren dan meer afscheiding om ze weg te spoelen.
Hoesten en heesheid
Als de tumor of lymfeklieren die hierdoor worden aangetast in het keelgebied op het strottenhoofd en de stembanden drukken, veroorzaakt slokdarmkanker een schorre stem. Hoesten en heesheid komen ook voor bij onschuldige aandoeningen zoals verkoudheid. Als andere symptomen van slokdarmkanker die hier worden vermeld tegelijkertijd optreden of lange tijd aanhouden, is het tijd om slokdarmkanker uit te sluiten.
Bloeden
Spijsverteringsklachten
Spijsverteringssymptomen zoals misselijkheid, een opgeblazen gevoel, oprispingen of winderigheid worden soms ook ervaren door mensen met slokdarmkanker.
Voelbare knobbels
Hoe slokdarmkanker herkennen?
De meeste van de genoemde symptomen zijn zeer aspecifiek. Ze kunnen totaal andere oorzaken hebben dan slokdarmkanker. Daarom behoort vroege opheldering in medische handen. De arts zal u naar uw klachten vragen en u lichamelijk onderzoeken. Hij of zij zal beeldvormende technieken gebruiken om de diagnose te bevestigen.
Alles wat u moet weten over medische onderzoeken en diagnoses vindt u in het artikel over slokdarmkanker.
