Kunnen mannen echt niet luisteren en kunnen vrouwen echt niet parkeren? Onderzoekers hebben lange tijd functionele verschillen ontdekt tussen de twee hersenhelften van de hersenen Wat interessant is, is dat dit "kleine verschil" minstens één keer per maand bij vrouwen wordt opgemerkt.
Cognitieve sekseverschillen
Sommige cognitieve sekseverschillen zijn wetenschappelijk bewezen. Vrouwen zijn bijvoorbeeld superieur in verbale vaardigheden, waarbij het snel gaat om het benoemen van doelwoorden. Mannen daarentegen vinden sommige taken gemakkelijker, vooral die waarvoor ruimtelijk inzicht vereist is. Genderspecifieke verschillen in taalvaardigheid en visuele ruimtelijke cognitie zijn daarom geen kwaadwillig vooroordeel, maar een wetenschappelijk feit. Ze kunnen het resultaat zijn van anders educatieve stijlen en / of biologische factoren. In het voordeel van het laatste is het feit dat vrouwelijke en mannelijke hersenen verschillen in ongeveer een dozijn anatomische kenmerken. Testresultaten wijzen ook op biologische factoren. Met behulp van speciale testopstellingen is aangetoond dat sekseverschillen behoorlijk consistent zijn, niet alleen in verschillende landen, maar ook in de afgelopen 30-40 jaar, hoewel opvoedingsstijlen in deze landen en tijdsperioden enorm verschillen. Bovendien, bij mannen die vrouw worden na geslachtsverandering, nemen ze vrouwelijk geslacht hormonen verbetert taalvaardigheid ten koste van ruimtelijke cognitie. Vrouwen die man worden, maken precies de tegenovergestelde ontwikkeling door.
Zijn hormonen de schuld?
Er zijn veel aanwijzingen dat de cognitieve verschillen tussen mannen en vrouwen, althans gedeeltelijk, het gevolg kunnen zijn van verschillende hormonale factoren, die dan waarschijnlijk genderspecifieke factoren met zich meebrengen. hersenen mechanismen. Maar zouden hormonale schommelingen tijdens de menstruatiecyclus van vrouwen dan niet ook tot veranderingen in cognitieve prestaties moeten leiden? Deze vraag is onderzocht en vrouwelijke proefpersonen die geen hormonale preparaten zoals de pil slikken, hebben tijdens hun menstruatiecyclus twee keer taken gekregen waarbij vrouwen doorgaans slechter presteren dan mannen. Een testtijd was tijdens menstruatie (dag 2), wanneer alle seks hormonen zijn op hun laagste punt. De tweede taak werd ingesteld tijdens de luteale fase (dag 22), toen de hormoonspiegels van estradiol en progesteron zijn erg hoog. De resultaten waren duidelijk: bij vrouwelijk geslacht hormonen bereikten hun dieptepunt (dag 2), de prestaties van vrouwen op de mentale rotatietest waren vergelijkbaar met die van mannen. Toen de hormonen echter stegen tot dag 22, daalden de prestaties dramatisch. De onderzochte vrouwen waren dus in principe niet slechter dan de mannen wat betreft hun visueel-ruimtelijk vermogen - het hing er gewoon van af wanneer ze werden getest!
Timing is belangrijk
Omdat geslachtshormonen meerdere invloeden op hebben hersenen functies, is het niet eenvoudig om erachter te komen welke van deze functies bij de onderwerpen zijn gewijzigd. Een "veelbelovende kandidaat" zijn de zogenaamde cerebrale asymmetrieën - de verschillen in functie tussen de linker- en rechterhersenhelft. Bij mensen vertoont de linkerkant van de hersenen een overheersing van verbale vaardigheden, terwijl de rechterkant een dominantie heeft voor visuospatiale functies. Deze functionele verschillen tussen links en rechts zijn meer uitgesproken bij mannen dan bij vrouwen. Zou het kunnen dat vrouwen en mannen cognitief verschillen omdat de asymmetrieën van hun hersenen verschillend zijn? Maar dan zouden, naast cognitie, ook hersenasymmetrieën tijdens de menstruatiecyclus moeten veranderen. De asymmetrieën bij mensen zijn onderzocht met een speciaal experiment (“visuele hemifield-techniek”), waardoor het mogelijk is om beelden te laten zien aan slechts de helft van de hersenen, als het ware: Wanneer een testpersoon naar een kruis in het midden van de monitor, wordt de figuur links van het fixatiekruis alleen gezien door zijn rechter hersenhelft. Zodra de proefpersoon naar links kijkt en centraal naar de figuur kijkt, nemen beide hersenhelften deze stimulus van nature waar. Mensen hebben ongeveer 200 milliseconden nodig voor zo'n blikbeweging. Als de laterale figuur echter na slechts 180 milliseconden van de monitor verdwijnt terwijl de proefpersoon nog steeds naar het centrale fixatiekruis kijkt, wordt deze laterale stimulus alleen door de rechterhersenhelft waargenomen.
Wat van links komt: snel gedetecteerd
In de volgende stap vergeleken de proefpersonen verschillende figuren. Eerst leerden ze een centraal gepresenteerde abstracte figuur een paar seconden uit het hoofd, zodat beide hersenhelften deze stimulus opsloegen. Toen verscheen in plaats van de centrale figuur kort het fixatiekruis. Vervolgens werd gedurende 180 milliseconden links of rechts dezelfde of een andere figuur getoond, terwijl de blik op het kruis gericht bleef. De proefpersoon besliste nu zo snel mogelijk door op een toets te drukken of het cijfer hetzelfde (G) of anders (U) was. In de regel volgde het antwoord sneller en correcter als het tweede cijfer op de monitor aan de linkerkant verscheen, omdat de rechterhersenhelft superieur is in visuospatiale taken. Dit resultaat werd tijdens menstruatie Bij dezelfde vrouwen daarentegen was de prestatie van hun twee hersenhelften lateraal gelijk tijdens de luteale fase. Cerebrale asymmetrieën voor visuospatiale taken waren inderdaad radicaal veranderd tijdens de menstruatiecyclus! Een vermindering van vrouwelijke geslachtshormonen leidt dus zowel tot een toename van de mentale rotatieprestaties als tot een asymmetrische hersenorganisatie. Postmenopauzale vrouwen bleken ook links-rechts verschillen te hebben voor visuospatiale stimuli die overeenkwamen met die van zowel mannen als vrouwen tijdens menstruatie.
Progesteron is de schuldige
Uit de onderzoeken bleek dat de asymmetrie voornamelijk veranderde door schommelingen in het hormoon progesteron. Progesteron stijgt tot dag 22 van de menstruatiecyclus en valt dan weer. In de hersenen verbetert progesteron de functie van receptoren voor het remmende middel neurotransmitter GABA terwijl de opname en conversie van de activerende neurotransmitter wordt verminderd glutamaat Over het algemeen zou progesteron dus een dempend effect moeten hebben op veel hersenprocessen. In deze context zou progesteron de cerebrale asymmetrieën kunnen veranderen, voornamelijk door de uitwisseling van informatie tussen de twee hersenhelften via de grote vezelverbinding (corpus callosum) te veranderen. Het corpus callosum bestaat uit meer dan 200 miljoen vezels en verbindt de twee hersenhelften. De neuronen dat make-up het corpus callosum gebruik glutamaat bijna exclusief. Dus tijdens de luteale fase zou progesteron de effectiviteit van deze verbinding kunnen verminderen en tegelijkertijd cerebrale asymmetrieën kunnen verminderen. Als deze overwegingen correct zijn, zou de totale prikkelbaarheid in de hersenschors tijdens de menstruatiecyclus moeten fluctueren. Maar hoe kan dit worden aangetoond?
Geslachtshormonen dempen de activiteit van neuronen
De timing van een dergelijke dubbele stimulusmethode maakt een uitspraak mogelijk over de huidige remmende en prikkelende celactiviteit in een bepaald hersengebied. Een vergelijkbare TMS-techniek werd gebruikt om de signaaloverdracht tussen de twee hersenhelften via het corpus callosum te bestuderen. Deze TMS-methode met dubbele stimulus wordt nu gebruikt bij vrouwen in verschillende stadia van de menstruatiecyclus. De activiteit van de remmende en exciterende neuronassociaties vertoonde duidelijke variaties in de verschillende fasen van de cyclus. De activiteit van de prikkelende celassemblages nam dus significant af bij hoge concentraties van de geslachtshormonen estradiol en progesteron in de luteale fase, terwijl de remmende celassemblages tegelijkertijd werden geactiveerd. Dit resulteerde in een algehele lagere activeerbaarheid van bepaalde hersenregio's. Tegelijkertijd was een verandering in de informatie-uitwisseling tussen de twee hersenhelften via het corpus callosum waarneembaar: in de luteale fase nam de signaaloverdracht af, wat overeenkomt met de testresultaten van de visuele hemisveldtechniek. De testresultaten die met zeer verschillende methoden zijn verkregen, bewijzen op indrukwekkende wijze een veranderende asymmetrie van de hersenfunctie veroorzaakt door hormonen in de loop van de vrouwelijke cyclus. Deze schommelingen worden weerspiegeld in dagelijkse functies. De onderzoeksresultaten laten niet alleen zien dat “het kleine verschil” in het menselijk brein objectief kan worden verklaard, maar dat dit verschil hormoonafhankelijk fluctueert.
