Ieder van ons wordt ouder - met elke dag die voorbij de leeftijd van 30 jaar verstrijkt, nemen onze fysieke reserves langzaam af totdat op een gegeven moment de tijd komt dat het niet langer zo gemakkelijk mogelijk is om alle orgaanfuncties te behouden: de eerste beperkingen treden op.
Wat is de wetenschap van veroudering?
In de gerontologie, de wetenschap van veroudering, wordt onderzoek gedaan naar actuele problemen van ouderen. Gerontologie is nog een vrij jonge tak van de wetenschap - de eerste Duitse leerstoel werd pas in 1986 in Heidelberg opgericht. Aangezien veel problemen van veroudering vanuit verschillende invalshoeken moeten worden bekeken, omvat gerontologie verschillende disciplines:
- De bekendste is zeker de geriatrie, die zich bezighoudt met ziekten op oudere leeftijd.
- Daarnaast is er gerontopsychologie en psychiatrie, die onderzoekt en behandelt geestesziekte op hoge leeftijd.
- Daarnaast zijn er de sociale gerontologie en gerontosociologie, die zich vooral bezighouden met sociale en sociologische aspecten.
- Een andere discipline is de geriatrische zorg, die ouderen bij hun instellingen heel pragmatisch ondersteunt.
Maar andere disciplines zoals demografie, biogerontologie, psychotherapieis het senior management ook vertegenwoordigd in de vier domeinen "experimentele gerontologie", "geriatrische geneeskunde", "sociale en gedragsgerontologie" en "sociale gerontologie en werken met ouderen", die aan universiteiten worden onderwezen.
Waarom hebben we gerontologie nodig?
De mensen in Duitsland en Europa worden ouder en de bevolkingsaantallen veranderen waardoor er steeds meer ouderen en steeds minder jongeren zijn. Deze omstandigheid - dat wil zeggen, steeds meer ouderen die ook ouder worden - wordt dubbele veroudering genoemd. De snelst groeiende groep zijn de 80-plussers - tegen 2030 zal ongeveer 6% van de bevolking ouder zijn dan 80.
De toename van oudere bevolkingsgroepen stelt onze samenleving voor verschillende uitdagingen:
- Hoe moet het beroepsleven in de toekomst worden gestructureerd?
- Hoe moeten steeds minder werkenden de pensioenen van steeds meer gepensioneerden financieren?
- Vertegenwoordigt de groei van een senior economie een groeiende industrie?
- Kan vrijwilligerswerk de werkloosheid van ouderen compenseren, ook als erkenning?
- Hoe moeten woningen, kantoren, alledaagse voorwerpen passen bij deze groeiende bevolking?
Regelmatige rapporten over ouderen
De gerontologie probeert antwoorden op deze vragen te vinden - dit komt met name tot uiting in de zogenaamde ouderenrapporten, die elke regering in Duitsland sinds 1992 per zittingsperiode moet indienen (momenteel wordt het 5e ouderenrapport verwerkt).
Daarin presenteren onafhankelijke experts de huidige situatie van ouderen, en op elk van deze presentaties reageert de overheid met een verklaring of concrete resoluties.
