Welk effect heeft gentiaan?
Vanuit medicinaal oogpunt is de belangrijkste vertegenwoordiger van de Gentiaanfamilie (Gentianaceae) de gele gentiaan (Gentiana lutea). Er wordt gebruik gemaakt van de gentiaanwortel: als het sterkste inheemse middel tegen bittere stoffen, helpt het tegen verlies van eetlust en functionele spijsverteringsklachten zoals een opgeblazen gevoel en winderigheid.
De gedroogde wortelstok en wortels van gentiaan bevatten twee tot drie procent bittere verbindingen, waaronder gentiopicroside en het extreem bittere amarogentine. Andere bestanddelen zijn voornamelijk bitter smakende tweesuikers en kleine hoeveelheden etherische olie. Deze ingrediënten stimuleren enerzijds de smaakpapillen en anderzijds de doorstroming van speeksel, maagsap en gal. Om deze reden wordt gentiaanwortel erkend als een traditioneel kruidengeneesmiddel voor de bovengenoemde aandoeningen.
Gentiaan in de volksgeneeskunde
In de volksgeneeskunde wordt gentiaanwortel ook gebruikt voor achylie (gebrek aan maagsap of pancreassap), spierverslapping, overtollige lucht in het maagdarmkanaal en voor de nabehandeling van patiënten die chemotherapie of radiotherapie ondergaan.
Hoe gezond is gentiaanschnaps?
Gentiaan wordt al eeuwenlang gebruikt voor het maken van schnaps. Tijdens de destillatie komen de effectieve bitterstoffen echter niet in het destillaat terecht; gentiaan geeft de drank slechts zijn karakteristieke aroma. De gezondheidsvoordelen van de medicinale plant zijn daarom niet langer aanwezig in gentiaanschnaps.
In tegenstelling tot destillaten bevatten alcoholische waterige extracten de medicinaal actieve bitterstoffen. Ze worden in de handel verkocht als ‘maagbittertjes’ of ‘kruidenbittertjes’, die dan vaak ook extracten bevatten van andere bittere planten die ook de maag- en galafscheiding stimuleren – zoals IJslands mos, alsem, hop of anijs.
Hoe kun je gentiaan gebruiken?
Alleen de gedroogde wortelstok en zijn wortels mogen voor medicinale doeleinden worden gebruikt, omdat de verse wortel ernstige misselijkheid en bedwelmingsachtige toestanden kan veroorzaken.
Gentiaan als huismiddeltje
Je kunt dagelijks drie tot vier kopjes van dergelijke gentiaanwortelthee drinken. Het tijdstip van inname is afhankelijk van de te behandelen klachten: ter stimulering van de eetlust dient u de thee een half uur voor elke maaltijd te drinken, bij spijsverteringsproblemen na de maaltijd.
Bij het bereiden van de thee kun je gentiaanwortel ook combineren met andere geneeskrachtige planten, zoals alsem, duizendblad of duizendguldenkruid.
Huismiddeltjes op basis van geneeskrachtige planten hebben hun grenzen. Als uw symptomen gedurende een lange periode aanhouden, ondanks de behandeling niet beter worden of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen.
Kant-en-klare bereidingen met gentiaan
Als alternatief voor thee kun je kant-en-klare bereidingen met gentiaanwortel nemen. Er zijn bijvoorbeeld dragees met het medicijn in poedervorm, druppels en tincturen. Informatie over het gebruik en de dosering van de preparaten vindt u in de bijsluiter of kunt u opvragen bij de arts of apotheker.
Welke bijwerkingen kan gentiaan veroorzaken?
In zeldzame gevallen veroorzaakt het gebruik van gentiaan maag-darmklachten, hartkloppingen, jeuk of hoofdpijn. Gentiaan is in principe niet giftig.
- Verzamel de gentiaanwortel, die onder natuurbescherming valt, niet zelf, maar koop deze in de apotheek!
- Als u last heeft van een maagzweer of een zweer in de twaalfvingerige darm, mag u geen gentiaanpreparaten gebruiken.
- Er zijn geen veiligheidsstudies beschikbaar voor het gebruik van gentiaanpreparaten tijdens zwangerschap of borstvoeding, of bij kinderen en adolescenten jonger dan 18 jaar. Deze groepen mensen moeten gentiaanpreparaten daarom vermijden of alleen gebruiken na overleg met hun arts.
- Let op het hoge alcoholgehalte van dranken zoals bitters. Gebruik bij ontbijt en lunch bij voorkeur thee of het waterige extract van gentiaan.
Hoe gentiaanproducten te verkrijgen
Omdat gentiaan strikt beschermd is, mag je de wortel niet wild verzamelen. De gedroogde gentiaanwortel voor de theebereiding en de bijbehorende kant-en-klare medicijnen zoals dragees, waterige of alcoholische extracten kunt u echter verkrijgen in apotheken, en soms ook in drogisterijen, natuurvoedingswinkels en slijterijen (bitters).
Wat is gentiaan?
Tegenwoordig helpen gecontroleerde en duurzame wilde collecties in landen als Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk de wilde populatie te beschermen en nog steeds te voldoen aan de grote vraag naar gentiaanwortels. Ook de teelt van gentiaan speelt hierop in.
De meerjarige gele gentiaan is een bergplant die in weilanden en weilanden leeft, evenals in de schaarse, met gras begroeide gemengde bossen van de Midden- en Zuid-Europese bergen. De vingerdikke, holle stengel wordt tot 14 centimeter hoog. In het onderste deel draagt het grote, elliptische bladeren met parallelle bladnerven. Van juni tot augustus bloeien de grote gele bloemen, gerangschikt in verschillende lagen en in rijke valse kransen. De hoofdwortel van de plant, die medicinaal wordt gebruikt, kan wel een meter lang worden.
Gele gentiaan kan heel gemakkelijk worden verward met de zeer giftige witte kiem (Veratrum album). Vergiftiging met kiem veroorzaakt eerst een branderig gevoel in de mond en niesbuien, gevolgd door gevoelloosheid over het hele lichaam, diarree, hartritmestoornissen en flauwvallen.
