Kort overzicht
- Beschrijving: Geelverkleuring van de huid en ogen bij pasgeborenen een paar dagen na de geboorte.
- Oorzaken: Na de geboorte breken de lichamen van baby's meer overtollige rode bloedcellen af. Als bijproduct wordt veel bilirubine geproduceerd. Als het geelbruine pigment niet volledig kan worden afgebroken door de lever, die nog niet volgroeid is, stijgt de bloedspiegel en wordt het in het weefsel afgezet.
- Behandeling: wanneer de bloedbilirubineconcentratie een bepaald niveau overschrijdt, is behandeling nodig om neurologische schade te voorkomen. Behandelingsmogelijkheden: Fototherapie, wisseltransfusie. Borstvoeding kan ook nuttig zijn.
Neonatale geelzucht: beschrijving
Bij geelzucht (icterus) is de bloedspiegel van iets dat bilirubine wordt genoemd, aanzienlijk verhoogd. Bilirubine is een geelbruin pigment dat wordt gevormd wanneer rode bloedcellen worden afgebroken. Boven een bepaalde bloedconcentratie wordt het in de weefsels afgezet: huid, slijmvliezen en het oogwit kunnen dan geelachtig worden. Veel voorkomende begeleidende symptomen zijn lichtgekleurde ontlasting en donkergekleurde urine.
Neonatale geelzucht: duur en vormen
Neonatale geelzucht verschijnt meestal voor het eerst op de tweede of derde dag na de geboorte. Het piekt meestal rond de vijfde levensdag en neemt vervolgens af op de tiende levensdag. Er is dan sprake van een onschuldige neonatale geelzucht (icterus neonatorum).
Verschillende bijkomende ziekten kunnen echter neonatale geelzucht beïnvloeden, bijvoorbeeld sikkelcelanemie of bloedgroepincompatibiliteit tussen moederlijk en foetaal bloed. In deze gevallen treedt er al op de eerste levensdag ernstige geelzucht op (icterus praecox).
Wanneer de geelzucht bij pasgeborenen boven de 18 mg/dl (milligram per deciliter) komt, noemen artsen dit icterus gravis. Het kan leiden tot gevaarlijke kernicterus met permanente neurologische schade en moet daarom zonder mankeren worden behandeld.
Neonatale geelzucht: oorzaken
Bij pasgeborenen is de lever echter meestal nog niet volledig volgroeid. Daarom kan het orgaan aanvankelijk overweldigd worden door het metabolisme van bilirubine. De kleurstof kan vervolgens in het weefsel worden afgezet, wat resulteert in een geelachtige verkleuring van de huid en ogen – kenmerkende tekenen van geelzucht bij pasgeborenen. Hoe lang de symptomen aanhouden, kan van geval tot geval verschillen. In de meeste gevallen verdwijnt de geelzucht bij pasgeborenen binnen de eerste tien levensdagen (zie hierboven).
Neonatale geelzucht: behandeling
Daarom wordt neonatale geelzucht met significant verhoogde bilirubinespiegels als voorzorgsmaatregel behandeld. De volgende therapeutische opties zijn beschikbaar:
- Fototherapie: Bij lichttherapie wordt de baby bestraald met blauw licht met een golflengte van 460 nm (nanometer). Hierdoor wordt het indirecte bilirubine, dat nog door de lever moet worden omgezet, afgebroken tot de directe vorm. Het wordt uitgescheiden in de urine, wat de lever verlicht. Fototherapie kan onder meer het netvlies beschadigen. Daarom moeten de ogen van de pasgeborene worden beschermd met een speciale bril.
- Borstvoeding: Er wordt gedacht dat meer eten en drinken de darmactiviteit stimuleert, waardoor de verwijdering van bilirubine in de gal toeneemt.
Artsen in het ziekenhuis zorgen voor de behandeling van geelzucht bij pasgeborenen. Hoe lang een baby in het ziekenhuis moet blijven, hangt af van hoe snel de bilirubinewaarden weer normaal worden.
