Wat is galblaaskanker?
Galblaaskanker (galblaascarcinoom) is een kwaadaardige tumor van de galblaas. De galblaas is een uitstulping van het galkanaal waarin gal geproduceerd door de aangrenzende lever tijdelijk wordt opgeslagen en verdikt.
Wat zijn de symptomen van galblaaskanker?
Net als bij tumoren van de galwegen veroorzaakt galblaaskanker zelden vroege symptomen. Pas als de tumor flink is gegroeid, leidt dit tot klachten. De getroffenen merken dan vaak een gele verkleuring van de huid op (geelzucht, icterus). Dit is een teken dat de gal niet langer in de darmen terechtkomt, maar zich ophoopt in de lever.
Andere mogelijke symptomen van galblaascarcinoom zijn onder meer:
- Pijn in de bovenbuik
- Gewichtsverlies
- Verlies van eetlust
- misselijkheid, braken
- Jeuk
Wat is de levensverwachting voor galblaaskanker?
Galblaaskanker is een zeer ernstige ziekte, omdat deze meestal geen vroege symptomen veroorzaakt. Getroffen mensen merken daarom meestal pas in een laat stadium dat er iets mis is. Vaak is de ziekte tegen die tijd al ver gevorderd. Bovendien heeft galblaaskanker de neiging snel uitzaaiingen te vormen in andere organen, bijvoorbeeld in de lever.
De prognose is soms beter bij patiënten bij wie de arts de tumor bij toeval ontdekt tijdens een routineonderzoek, dat wil zeggen voordat de tumor klachten heeft veroorzaakt. Dan bestaat de kans dat de ziekte nog niet ver gevorderd is en de tumor nog geheel operatief verwijderd kan worden.
Oorzaken en risicofactoren
Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van galblaaskanker zijn onder meer.
- goedaardige galblaaspoliepen die meer dan één centimeter groot zijn (ze hebben een verhoogd risico op degeneratie)
- primaire scleroserende cholangitis, een ontstekingsziekte van de galwegen
- chronische infecties (persistente uitscheidingsproducten van salmonella hebben bijvoorbeeld een verhoogd risico op galblaaskanker na het oplopen van salmonella)
- misvormingen van de galwegen
- Obesitas
Onderzoek en diagnose
Vervolgens neemt hij bloed af, dat wordt onderzocht op veranderingen in de lever- en galspiegels. Daarnaast worden beeldvormende procedures zoals een echografisch onderzoek van de buik of röntgenonderzoek met contrastmiddel gebruikt om de galblaas en galwegen zichtbaar te maken.
Therapie
Als de arts galblaaskanker vroegtijdig ontdekt, kan het voldoende zijn om alleen de galblaas operatief te verwijderen. In deze zeldzame gevallen is het mogelijk de kanker te genezen door de tumor volledig te verwijderen.
In veel gevallen is een operatie echter niet meer mogelijk en kiezen artsen voor palliatieve therapie. ‘Palliatief’ betekent dat de kanker niet meer kan worden genezen, maar dat het beloop van de ziekte door passende maatregelen kan worden uitgesteld, de symptomen kunnen worden verlicht en de kwaliteit van leven kan worden verbeterd.
