Hoe gabapentine werkt
Gabapentine is een geneesmiddel met anticonvulsieve (anti-epileptische), analgetische (analgetische) en kalmerende eigenschappen. Het behoort tot de groep anti-epileptica.
Het menselijke zenuwstelsel wordt geactiveerd of geremd door bepaalde neurotransmitters. Normaal gesproken worden deze neurotransmitters vrijgegeven afhankelijk van externe omstandigheden en zorgen ze voor een passende reactie van het lichaam op verschillende situaties, zoals letsel, stress of rust.
Langdurige irritatie van de zenuwbanen in de rug en ledematen (perifere neuropathie) als gevolg van ernstige diabetes of virale ziekten van het zenuwstelsel (bijvoorbeeld herpesvirussen) leidt ook tot overprikkelbaarheid van de zenuwuiteinden. Als gevolg hiervan sturen ze voortdurend signalen van irritatie naar de hersenen en voelt de patiënt constante pijn. Deze zogenaamde zenuwpijn (neuralgie) kan niet met normale pijnstillers worden behandeld.
Enerzijds voorkomt het medicijn de afgifte van activerende boodschapperstoffen. Aan de andere kant bevordert het indirect de afbraak van activerende boodschapperstoffen en verlaagt zo bovendien de concentratie ervan in het zenuwstelsel. Er binden zich dan minder boodschappersubstanties aan hun receptoren – spanning en pijn worden verlicht.
Het volledige effect van het medicijn ontvouwt zich echter pas na een bepaalde periode van inname (ongeveer één tot twee weken).
Absorptie, afbraak en uitscheiding
De werkzame stof wordt onveranderd via de nieren uitgescheiden. Daarom moet de dosis worden verlaagd bij mensen met een nierfunctiestoornis.
Wanneer wordt gabapentine gebruikt?
De indicaties voor gebruik (indicaties) van gabapentine zijn:
- Perifere neuropathische pijn, b.v. als gevolg van diabetes (diabetische polyneuropathie) of herpesinfectie (postherpetische neuralgie)
Hoe gabapentine wordt gebruikt
Gabapentine wordt meestal gebruikt in de vorm van tabletten of capsules. Het medicijn kan met of zonder voedsel worden ingenomen, maar altijd met voldoende vloeistof (bij voorkeur een groot glas water).
Aan het begin van de behandeling wordt gabapentine geleidelijk gedoseerd. Dit betekent dat de dosering laag wordt gestart en geleidelijk wordt verhoogd totdat een voldoende dagelijkse dosis is bereikt. Deze zogenaamde “titratie” kan enkele weken duren, afhankelijk van de individuele tolerantie. Titratie is belangrijk omdat de arts een dosis moet vinden die specifiek is afgestemd op de patiënt en die voldoende werkzaamheid en zo min mogelijk bijwerkingen biedt.
Bij neuropathische pijn kan na een bepaalde behandelingsperiode een stoppoging worden geprobeerd. Echter niet abrupt, maar door de dosis geleidelijk af te bouwen gedurende minimaal een week (“afbouwen”).
Wat zijn de bijwerkingen van gabapentine?
Ook ademhalingsstoornissen, misselijkheid en braken, spierpijn, impotentie en huiduitslag zijn mogelijk. Minder dan één procent van de behandelde personen heeft last van het vasthouden van water in de lichaamsweefsels (oedeem).
Waar moet rekening mee worden gehouden bij het gebruik van gabapentine?
Interacties met andere geneesmiddelen
Als tegelijkertijd morfine (sterk analgeticum) wordt ingenomen, kan de concentratie gabapentine in het bloed stijgen. Daarom kan het nodig zijn de dosis gabapentine te verlagen gedurende de duur van de morfinetherapie.
Leeftijdsbeperking
Gabapentine is goedgekeurd in combinatie met andere medicijnen (add-on therapie) voor focale aanvallen met en zonder secundaire generalisatie vanaf de leeftijd van zes jaar. Goedkeuring voor monotherapie geldt voor patiënten van twaalf jaar en ouder.
Zwangerschap en borstvoeding
Ervaring met meer dan 500 zwangerschappen waarbij gabapentine werd gebruikt in het eerste trimester wijst niet op een verhoogd risico op misvormingen. Omdat een dergelijk risico echter niet volledig kan worden uitgesloten, is een strikte risico-batenanalyse altijd passend voordat het medicijn wordt gebruikt.
Tot op heden zijn er geen bijwerkingen gemeld bij zuigelingen die borstvoeding krijgen als de moeder gabapentine gebruikt. Daarom is het gebruik van het medicijn tijdens het geven van borstvoeding acceptabel, hoewel het kind nauwlettend in de gaten moet worden gehouden.
Hoe u medicijnen kunt verkrijgen met gabapentine
Wat u nog meer moet weten over gabapentine
Vanwege de lagere effectiviteit is gabapentine geen anti-epilepticum van eerste keuze, maar wordt het beschouwd als een zogenaamd reservemedicijn. Het kan echter nuttig zijn om andere anti-epileptica te combineren met gabapentine.
