Kort overzicht
- Behandeling: Dieetveranderingen en bewegingsprogramma, bijvoorbeeld als onderdeel van voedings- en gedragstherapie, of medicatie bij ernstig overgewicht.
- Diagnose: Bepaling van BMI-waarde en percentiel, evenals taille-heupomtrek, lichamelijk onderzoek, echografie en eventueel bloedonderzoek, gedragsdiagnostiek
- Oorzaken: overmatig en ongezond dieet, gebrek aan lichaamsbeweging, genetische aanleg, psychosociale factoren, schildklier- en bijnieraandoeningen, medicijnen
- Symptomen: verminderde veerkracht, toegenomen zweten, gewrichts- en rugpijn, slaapstoornissen, kortademigheid tot kortademigheid, sociaal isolement (getroffen personen trekken zich terug)
- Beloop en prognose: Obesitas bevordert de ontwikkeling van secundaire ziekten zoals hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, diabetes mellitus en psychische aandoeningen, en verkort de levensverwachting van de getroffenen.
Overgewicht bij kinderen komt zeer vaak voor
In de geïndustrialiseerde landen lijden steeds meer mensen aan obesitas. Ook kinderen worden hierdoor getroffen. Uit het onderzoek naar de gezondheid van kinderen en adolescenten (KiGGS) van het Robert Koch Instituut (RKI) blijkt dat tien tot twintig procent van de kinderen en adolescenten in Duitsland overgewicht heeft. Op de leeftijd van drie tot tien jaar bedraagt dit cijfer ongeveer 20 procent, en zelfs 12.5 procent onder elf- tot zeventienjarigen. Tussen drie en zes procent van de kinderen en adolescenten heeft ernstig overgewicht (obesitas). Uit de resultaten blijkt dat de incidentie van overgewicht toeneemt met de leeftijd van de kinderen. Er zijn geen significante verschillen tussen de geslachten. Positief is dat het aantal gevallen in Duitsland de afgelopen tien jaar niet is toegenomen.
Wat te doen bij kinderen met overgewicht?
Of en hoe kinderen met overgewicht worden behandeld, hangt af van de omvang van de overtollige vetophopingen, eventuele bijkomende ziekten en de leeftijd van de getroffen persoon. Kinderen met overgewicht tussen de twee en zes jaar groeien er soms overheen. Om deze reden raden artsen hier aan om het gewicht zoveel mogelijk te behouden met een gezond, uitgebalanceerd dieet en voldoende lichaamsbeweging. Zo bestaat de kans dat de kinderen naarmate ze ouder worden, uit de vetophopingen ‘groeien’.
Als kinderen tussen de twee en zes jaar obesitas (ernstig overgewicht) hebben zonder bijkomende ziekten, raden deskundigen ook aan om het gewicht zoveel mogelijk te behouden. Vanwege de secundaire ziekten die ernstige obesitas veroorzaken, is gewichtsverlies op de lange termijn gunstiger.
Bij obesitas in deze leeftijdsgroep moet er altijd naar gewichtsverlies worden gestreefd – ongeacht of er bijkomende ziekten bestaan of niet.
Hoe ziet de behandeling eruit?
De behandeling van obesitas bij kinderen volgt doorgaans een multidisciplinaire aanpak die dieetadvisering en -veranderingen, regelmatige lichaamsbeweging en sport, en indien nodig psychologische ondersteuning omvat. In bepaalde gevallen van ernstige obesitas bij kinderen is intramurale behandeling soms geschikt als onderdeel van een langdurig behandelprogramma.
Dieet veranderingen
Om obesitas bij kinderen te behandelen is een uitgebalanceerd dieet met regelmatige maaltijden noodzakelijk. Een mogelijke methode is het concept van het zogenaamde “Geoptimaliseerde Gemengde Dieet”, ontwikkeld door het Onderzoeksinstituut voor Kindervoeding (FKE) voor kinderen en adolescenten tussen één en 18 jaar oud. Volgens dit is het menu als volgt samengesteld:
- Matig: dierlijk voedsel (melk, zuivelproducten, vlees, worst, eieren, vis)
- Spaarzaam: vetrijke en suikerrijke voedingsmiddelen (bakvet, zoetwaren, snacks)
Het Duitse Federale Centrum voor Gezondheidseducatie (BZgA) doet soortgelijke suggesties, maar gaat dieper in op het proces en de rol van ouders bij de maaltijdplanning. De BZgA adviseert:
- Eet regelmatig, samen en ongestoord (bijvoorbeeld niet voor de tv)
- Zorg voor gevarieerde maaltijden (veel plantaardig en matig dierlijk voedsel, evenals voedingsmiddelen met een hoog vet- en suikergehalte, voldoende vloeistoffen)
- Let op de portiegroottes (bijvoorbeeld de hoeveelheid groenten past in twee handpalmen, de hoeveelheid fruit, vlees en brood liever in één handpalm)
- Eet alleen totdat je vol bent (leeg je bord niet leeg als je vol zit)
- Gebruik voedsel niet als beloning
- Maak afspraken over gedragsregels
Lichamelijk activiteitenprogramma
Regelmatige lichaamsbeweging is essentieel om obesitas bij kinderen te bestrijden. Met name duursporten zoals zwemmen, fietsen en dansen zijn hiervoor geschikt. Veel kinderen en jongeren zijn echter niet gemotiveerd genoeg om zelfstandig hun sportprogramma te volgen. In dit geval worden sportgroepen aanbevolen: degenen die samen met andere mensen met overgewicht in het water trappen of spetteren, hebben meestal veel meer plezier.
Kinderen met overgewicht moeten ook in het dagelijks leven voldoende bewegen, bijvoorbeeld door de trap te nemen in plaats van de lift en met de fiets of de eigen voeten naar school te gaan in plaats van in de auto of de bus te stappen.
Therapeutische hulp
Andere vormen van therapie
Als obesitas (ernstig overgewicht) bij kinderen niet met succes kan worden behandeld met conventionele therapeutische maatregelen of als er ernstige bijkomende ziekten zijn, moeten andere vormen van therapie worden overwogen. Deze omvatten formulediëten en medicijnen om te helpen bij het afvallen. De beslissing moet worden genomen door een therapeut die ervaring heeft op het gebied van obesitas bij kinderen en adolescenten.
Wanneer is een kind te dik?
Hoeveel gewicht is te veel?
Overgewicht bij kinderen is echter niet zo eenvoudig vast te stellen als bij volwassenen.
Net als bij volwassenen bepaalt de kinderarts eerst de body mass index (BMI), dat wil zeggen de verhouding tussen het lichaamsgewicht (in kilogram) en het kwadraat van de lichaamslengte (in vierkante meter). Vervolgens vergelijkt hij de berekende waarde met de waarden van geslachts- en leeftijdsspecifieke groeicurven (percentielcurven). Artsen noemen de waarde ook wel BMI-percentielen. Hierdoor kan worden beoordeeld of de BMI van een kind duidt op overgewicht of zelfs obesitas.
Er is dus sprake van overgewicht bij kinderen en adolescenten als de berekende BMI boven het leeftijds- en geslachtsspecifieke 90e percentiel ligt (90e percentiel betekent dat 90 procent van alle kinderen van hetzelfde geslacht en dezelfde leeftijd een lagere BMI heeft).
De BMI-tabel voor kinderen en adolescenten ziet er dienovereenkomstig als volgt uit:
Overgewicht: BMI-percentielen > 90 – 97
Obesitas: BMI-percentielen > 97 – 99.5
Extreme obesitas: BMI-percentielen > 99.5
Meestal wordt dit gevolgd door een lichamelijk onderzoek. Het omvat onder meer een bloeddrukmeting en het meten van de lengte en het gewicht van het kind. Bij adolescenten bepaalt de kinderarts ook de verhouding tussen de heup- en tailleomtrek om de verdeling van het lichaamsvet te bepalen. Op basis van deze verdeling maken artsen onderscheid tussen twee typen:
- Android-type: vetkussentjes voornamelijk op de romp van het lichaam
- Gynoïde type: vetkussentjes voornamelijk op de billen en dijen
Verdere onderzoeken
In sommige gevallen veroorzaken onderliggende ziekten zoals hypothyreoïdie ook overgewicht bij kinderen. In verdachte gevallen verduidelijkt de kinderarts dergelijke veroorzakende ziekten daarom met aanvullende methoden zoals bloedonderzoek.
Als er sprake is van obesitas (dat wil zeggen ernstig overgewicht) bij kinderen, adviseren artsen aanvullende psychologische, psychosociale en gedragsmatige diagnostiek. Het is mogelijk dat de getroffen persoon lijdt aan een ernstige onderliggende psychiatrische aandoening (zoals depressie, eetstoornis). Soms is er ook sprake van ernstige psychosociale spanningen, zoals gedrags- en ontwikkelingsstoornissen of extreem stressvolle situaties in het gezin. Het is belangrijk om deze factoren te verduidelijken en in overweging te nemen bij het kiezen van een therapievorm.
Wat zijn de oorzaken van obesitas?
Overgewicht bij kinderen heeft verschillende oorzaken, die meestal in combinatie voorkomen. Biologische of fysieke omstandigheden, maar ook omgevings- en psychosociale factoren beïnvloeden bijvoorbeeld het eetgedrag en daarmee het risico op obesitas.
Erfelijkheid
Grote porties tijdens de zwangerschap
Als zwangere vrouwen regelmatig ‘voor twee’ eten, weinig bewegen en veel aankomen of zelfs zwangerschapsdiabetes ontwikkelen, neemt de kans toe dat het kind later zwaarlijvigheid ontwikkelt.
Roken
Deskundigen merken vaker op dat obesitas vaak voorkomt bij kinderen van wie de ouders (vooral moeders) rookten tijdens de zwangerschap. Bovendien brengt actief en passief roken tijdens de zwangerschap andere gezondheidsrisico's met zich mee voor het nageslacht, zoals een miskraam en wiegendood.
Ongunstig dieet
Voeding heeft een grote invloed op de ontwikkeling van obesitas bij kinderen, vanaf de geboorte. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat kinderen die borstvoeding krijgen niet zo vaak overgewicht hebben als kinderen die vervangende melk uit een fles hebben gekregen.
Kinderen leren hun eetgewoonten grotendeels binnen het gezin: als ouders of oudere broers en zussen ongezond eten, nemen de nakomelingen het vaak over.
Gebrek aan lichaamsbeweging
Uren achtereen voor de tv of computer zitten draagt in belangrijke mate bij aan de ontwikkeling van obesitas bij kinderen. Dit geldt des te meer als ze er snoep, chips en dergelijke bij eten. Ook hier komt de rolmodelfunctie van ouders om de hoek kijken: als ze hun vrije tijd vaak op de bank doorbrengen en ook nog eens ongezond eten, zullen hun kinderen dat al snel imiteren.
Psychosociale factoren zoals stress
Slaaptekort
Deskundigen observeren al enkele jaren dat slaapstoornissen ook onder kinderen en adolescenten toenemen. Ze ontdekten dat kinderen die de neiging hebben minder te slapen, de neiging hebben om aan te komen. Ze vermoeden dan ook dat deze kinderen een hoger risico lopen op het ontwikkelen van obesitas.
Commerciële invloeden
Reclame is overal. Voor veel voedingsmiddelen, vooral voor de voedingsmiddelen die als ongezond worden beschouwd, wordt in diverse media veel reclame gemaakt. Kinderen die bijvoorbeeld bovengemiddeld veel tijd voor de tv doorbrengen, zien de talrijke tv-commercials navenant vaak. Maar reclame verschijnt ook in andere media, zoals sociale mediakanalen, waar zowel kinderen als volwassenen terloops of zelfs bewust naar kijken. Deze beïnvloeden openlijk en onbewust het consumentengedrag, waardoor er meer ongezond voedsel wordt gekocht en gegeten.
andere ziekten
Hoe manifesteert obesitas zich bij kinderen?
Kinderen met overgewicht hebben – afhankelijk van de omvang van de overtollige vetophopingen – verschillende klachten. Ze zijn vaak minder fysiek veerkrachtig en worden sneller moe tijdens inspanning en sport dan leeftijdsgenoten met een normaal gewicht. Sommige kinderen zijn kortademig tijdens inspanning en ervaren kortademigheid tijdens de slaap of zelfs korte nachtelijke ademhalingspauzes (slaapapneu). Deze klachten zijn het ernstigst bij ernstige obesitas.
Kinderen die te veel wegen, ervaren ook vaak meer zweten en orthopedische problemen zoals rug- of kniepijn. Dit laatste is te wijten aan het feit dat een groot lichaamsgewicht op de lange termijn de gewrichten (vooral de wervelkolomgewrichten, heup-, knie- en enkelgewrichten) veel belast en de slijtage ervan versnelt.
Obesitas bij kinderen heeft soms psychologische gevolgen. Pesten door andere kinderen en voortdurende aansporingen van ouders om minder te eten, leggen meestal een zware last op de getroffenen, zodat de getroffenen zich vaak sociaal terugtrekken en zichzelf isoleren.
Obesitas heeft gevolgen
Bij de behandeling van obesitas bij kinderen moet men realistische doelen nastreven en geen snelle successen verwachten, aangezien deze meestal niet blijvend zijn. De betere kansen op blijvend succes zijn het resultaat van kleine stappen in de richting van het doel (gewichtsconstante of gewichtsverlies).
Overgewicht bij kinderen schaadt doorgaans hun lichamelijke en geestelijke ontwikkeling. Dit geldt vooral bij gevallen van ernstig overgewicht (obesitas). Mogelijke gevolgen zijn:
- versnelde groei in lengte en vroegere volwassenheid van het skelet (als gevolg van verhoogde niveaus van een groeifactor (IGF), die in toenemende mate wordt geproduceerd in vetweefsel en in de lever)
- Insulineresistentie (verminderde reactie van de lichaamscellen op het bloedsuikerverlagende hormoon insuline) en daaropvolgende diabetes mellitus
- Verhoogde testosteronniveaus bij meisjes met tekenen van masculinisatie (virilisatie), zoals mannelijk haar; verlaagde testosteronniveaus bij jongens
- Verhoogde oestrogeenspiegels bij beide geslachten (bij jongens resulteert dit in vergrote borsten, technische term: gynaecomastie)
- Eerder begin van de puberteit (vroeger begin van de eerste menstruatie, eerder begin van stemverandering, enz.)
- Hoge bloeddruk (hypertensie)
- Verhoogde bloedvetwaarden
- Overmatig gebruik van pezen, gewrichten en spieren met gevolgen zoals rugpijn, platte en gespreide voeten, stotende knieën of gebogen benen, enz.
Mogelijke psychologische gevolgen van (ernstig) overgewicht bij kinderen en adolescenten zijn onder meer verhoogde stress, angst en depressie.
Hoe overgewicht bij kinderen voorkomen?
Sport en regelmatige lichaamsbeweging in het dagelijks leven zijn doorslaggevende factoren bij het voorkomen van overgewicht. Een gezond en uitgebalanceerd dieet is net zo belangrijk. Omdat stress ook bijdraagt aan de ontwikkeling van overgewicht bij kinderen, moet ervoor worden gezorgd dat bestaande stress tot een minimum wordt beperkt of überhaupt wordt voorkomen. Hobby's zijn bijvoorbeeld een goede manier om jezelf af te leiden of om je batterijen op te laden.
Een gezonde gezinsomgeving biedt sterke pijlers voor een even gezonde ontwikkeling van het kind. Ouders, oudere broers en zussen, maar ook grootouders moeten het goede voorbeeld geven en een gezonde levensstijl handhaven.
