Zomergriep: beschrijving
De zomergriep lijkt op een verkoudheid en wordt veroorzaakt door Coxsackie-virussen. De ziekteverwekkers zijn wereldwijd verspreid en kunnen ook andere ziekten veroorzaken (bijvoorbeeld hand-voet-klauwzeer, amandelontsteking).
Zomergriep: infectie
De ziekteverwekkers vermenigvuldigen zich in de darm en worden via de ontlasting uitgescheiden. In tegenstelling tot de ziekteverwekkers van de meeste verkoudheid en griep, worden ze dus vaak via uitstrijkjes overgedragen: bij slechte hygiëne worden uitgescheiden virussen direct of indirect (bijvoorbeeld deurklinken) aan anderen overgedragen.
In zeldzame gevallen raken mensen besmet door het inademen van virushoudende afscheidingsdruppeltjes die geïnfecteerde personen uitstoten bij hoesten, niezen of praten (druppelinfectie).
Na besmetting duurt het zeven tot veertien dagen voordat de zomergriep uitbreekt (incubatietijd).
Zomergriep: symptomen
De ziekte komt vooral voor tijdens de warmere maanden van het jaar, vooral in de zomer. Griepsymptomen hoeven echter niet bij elke infectie op te treden. Zelfs mensen die er aan de buitenkant gezond uitzien, kunnen het virus bij zich dragen en gedurende enkele weken uitscheiden (asymptomatische infectie).
Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld door kankertherapie) en bij pasgeborenen kan de zomergriep echter gepaard gaan met complicaties. Vooral meningitis en hartklepontsteking worden gevreesd. Deze ziektebeelden zijn niet zelden fataal.
Zomergriep bij kinderen
Jongere mensen lopen een groter risico om de zomergriep op te lopen dan volwassenen. Bij kinderen is de ziekte echter meestal onschadelijk. De virussen kunnen snel worden overgedragen in kleuterscholen en kinderdagverblijven, waar de handhygiëne vaak slecht is en de kleintjes graag voorwerpen in hun mond stoppen die mogelijk besmet zijn met ziekteverwekkers.
Zomergriep: wat te doen?
De zomergriep is in de meeste gevallen een onschuldige ziekte. Patiënten moeten het lichamelijk rustig aan doen en voldoende drinken. Kuitkompressen en indien nodig het gebruik van paracetamol kunnen de koorts verlagen. De klachten zouden na drie dagen verdwenen moeten zijn, anders is een bezoek aan de dokter aan te raden. Een infectie met enterovirussen kan worden opgespoord door de ziekteverwekkers in een ontlastingsmonster of keeluitstrijkje aan te tonen.
Zomergriep voorkomen
Zomergriepvirussen worden voornamelijk overgedragen onder slechte hygiënische omstandigheden. Goede handhygiëne heeft dus een preventieve werking: was na ieder toiletbezoek je handen met zeep.
Regelmatige lichaamsbeweging in de frisse lucht en een gezond, uitgebalanceerd dieet (fruit, groenten, volle granen) kunnen het immuunsysteem versterken tegen infectie met de ziekteverwekkers van de zomergriep (en andere ziekteverwekkers).
