Klimaatverandering komt niet - het is er al. Wetenschappers zijn nog steeds aan het discussiëren over de vraag of de klimaatverandering zich permanent zal vestigen of aan ons voorbij zal gaan. Maar één ding is al duidelijk: tropische insecten hebben hun weg al naar Europa gevonden. En het is niet alleen vanwege goedkope langeafstandsvluchten….
De terugkeer van malaria?
Malaria, West-Nijl koorts, leishmaniasis - om maar een paar van oorsprong tropische ziekten te noemen - zijn onder de loep genomen van klimaat- en entomologen. Het is waar dat die er zijn geweest malaria epidemieën in Duitsland, omdat malaria bijvoorbeeld in de moerassen van Oost-Friesland lange tijd als "endemisch" werd beschouwd - dat wil zeggen dat een deel van de bevolking consequent met malaria was geïnfecteerd. Maar het gebruik van pesticiden en het droogleggen van de moerassen maakten het mogelijk om de ziekte hier uit te roeien, en er zijn geen inheemse gevallen van malaria in Duitsland sinds het begin van de jaren vijftig.
Hoewel er momenteel (nog) geen malaria-alarm meer is in de Bondsrepubliek, zijn de externe omstandigheden voor de terugkeer van de ziekte drastisch verbeterd. De muggensoort die malaria overbrengt, komt nog steeds voor in Duitsland. De verhoogde temperaturen zorgen echter voor betere omstandigheden voor de malaria-ziekteverwekker om in de mug te rijpen: de "kweektemperatuur" stijgt tot een optimaal niveau.
De opmars van de exoten
Een ander problematisch geval is de zandvlieg, de vector van de gevreesde leishmaniasis. Oorspronkelijk afkomstig uit de Arabische Middellandse Zee, is het nu aangekomen in Zuid-Frankrijk - en er is geen reden om aan te nemen dat het zal stoppen bij de Frans-Duitse grens. Integendeel: in Baden-Württemberg zijn nu ook zandvliegen gevonden, die overigens zo klein zijn dat ze door elk klamboe kunnen glippen.
Dit is onder meer gevaarlijk omdat veel mediterrane reizigers zwerfhonden meenemen van hun vakantiereizen. Deze zogenaamde "Ibiza-honden" zijn vaak besmet met leishmaniasis.
Tot nu toe was er in dit land geen drager, namelijk de zandvlieg, om de ziekteverwekkers van leishmaniasis van honden op mensen over te brengen. Maar de komst van de zandvlieg in Baden-Württemberg maakt duidelijk dat het besmettingsgevaar toeneemt.
