Nachtelijke terreur: oorzaken en behandeling

Kort overzicht: Nachtelijke paniekaanvallen

  • Wat zijn nachtelijke paniekaanvallen? Slaapstoornis met kortstondig onvolledig ontwaken, gepaard gaande met huilen, grote ogen, verwarring, overvloedig zweten en snelle ademhaling.
  • Wie wordt getroffen? Meestal baby's en kinderen tot de kleuterleeftijd.
  • Oorzaak: ontwikkelingsfenomeen van het centrale zenuwstelsel. Er is meestal een familiegeschiedenis van de aandoening.
  • Wat moeten we doen? Probeer het kind niet wakker te maken, wacht, stel de omgeving veilig en bescherm het kind tegen letsel.
  • Wanneer moet u een arts raadplegen? In het geval van nachtelijke paniekaanvallen die vaker voorkomen of na traumatische ervaringen, aanhouden tot na de leeftijd van zes jaar of terugkeren na een langere pauze; in geval van eerste nachtelijke paniekaanvallen tijdens de oudere kindertijd of volwassenheid; in geval van een psychische aandoening of een vermoeden van epilepsie.
  • Prognose: meestal overwonnen op de schoolleeftijd als gevolg van een normale ontwikkeling

Nachtelijke paniekaanvallen: wat is het?

Nachtelijke paniekaanvallen komen vooral voor in de eerste één tot vier uur na het inslapen, dat wil zeggen in het eerste derde deel van de nacht. Een plotselinge angst schrikt uw kind uit een diepe slaap: hij wordt schreeuwend wakker, maar slechts onvolledig – hij slaapt niet en is ook niet echt wakker.

Hij gaat rechtop zitten, zijn gezicht toont grote angst of zelfs woede. De ogen zijn wijd open, de pols klopt en het hart klopt hevig. Het kind ademt snel en zweet hevig.

Omdat hij niet helemaal wakker is, lijkt hij in de war. Het kan onverstaanbaar spreken. Bovendien herkent het je niet en kan het niet gekalmeerd worden – integendeel, als je het aait of in je armen neemt, kan het kind uithalen. Het is erg moeilijk om ze in deze toestand wakker te maken.

Hoe vaak komen nachtelijke paniekaanvallen voor?

Ongeveer een derde van de peuters en kleuters tussen de twee en zeven jaar ervaart nachtelijke paniekaanvallen. Drie- tot vijfjarigen worden het vaakst getroffen. Het komt zelden voor dat een baby aan het einde van het eerste levensjaar last krijgt van nachtelijke paniekaanvallen. Meisjes en jongens worden even vaak getroffen.

De slaap van de meest getroffen kinderen wordt slechts sporadisch verstoord door nachtmerries, dat wil zeggen één of enkele keren. Sommige kinderen krijgen gedurende één tot twee jaar elke paar maanden nachtelijke paniekaanvallen. Slechts in enkele gevallen wordt elke nacht erdoor onderbroken.

Op de schoolleeftijd zijn episoden van nachtelijke paniekaanvallen meestal voorbij. Pavor nocturnus komt zeer zelden voor bij volwassenen en adolescenten.

Verschillen met andere slaapstoornissen

Nachtelijke paniekaanvallen worden geclassificeerd als parasomnieën van de niet-REM-slaapfase. Het behoort tot de zogenaamde waak- of opwindingsstoornissen, evenals slaapdronkenheid en slaapwandelen. Het is daarom mogelijk dat kinderen die getroffen zijn door Pavor nocturnus ook af en toe slaapwandelen of dat nachtelijke paniekaanvallen overgaan in slaapwandelen.

In tegenstelling tot nachtelijke paniekaanvallen en andere parasomnieën van de niet-REM-slaapfase, treden parasomnieën van de REM-slaapfase meestal op in de tweede helft van de nacht. Daartoe behoren bijvoorbeeld nachtmerries. Ze zijn vergelijkbaar met nachtelijke paniekaanvallen. In de volgende tabel lees je hoe je nachtmerries en nachtelijke paniekaanvallen kunt onderscheiden:

Pavor nocturnus (nachtelijke paniekaanvallen)

Nachtmerrie

Tijd

Eén tot vier uur na het inslapen, in het eerste derde deel van de nacht

in de tweede helft van de nacht

Gedrag van de slaper

Herinnering

geen

ja, ook de volgende dag

Nachtelijke paniekaanvallen: oorzaken

  • REM-slaapfase: oppervlakkige slaapfase met snelle, onwillekeurige oogbewegingen (“rapid eye moves” = REM) en verhoogde hersenactiviteit.
  • Niet-REM-slaapfasen: slaapfasen van verschillende diepten zonder de typische oogbewegingen van de REM-slaap en met verminderde hersenactiviteit.

Tussendoor kan de persoon even wakker worden – zo kort dat hij of zij het zich de volgende dag niet eens meer herinnert.

Gemiddeld vindt vijf keer per nacht een cyclische afwisseling tussen de verschillende slaapfasen en het korte ontwaken plaats. Dit slaappatroon en de lengte van de slaapcycli ontwikkelen zich afhankelijk van de leeftijd: een slaapcyclus bij zuigelingen duurt 30 tot 70 minuten en wordt op volwassen leeftijd verlengd tot 90 tot 120 minuten.

Meer over de verschillende slaapfasen lees je in het artikel ‘Sluimerfasen – hoe slaap werkt’.

Nachtelijke paniekaanvallen – een ontwikkelingsfenomeen

Nachtelijke paniekaanvallen bij kinderen zijn daarom een ​​ontwikkelingsverschijnsel van het centrale zenuwstelsel en houden geen verband met een psychische stoornis of andere ziekte. Dit geldt overigens ook voor slaapwandelen (somnambulisme). Zowel nachtelijke paniekaanvallen als slaapwandelen bij kinderen zijn niet gevaarlijk of schadelijk. Zodra het zenuwstelsel volwassen wordt, verdwijnen deze vormen van slaapstoornissen.

Als er bij volwassenen nachtelijke paniekaanvallen optreden, zijn er vaak psychische aandoeningen zoals angststoornissen, depressie of schizofrenie bij betrokken.

Nachtelijke paniekaanvallen zitten in de familie

Nachtelijke paniekaanvallen en slaapwandelen zijn vaak met elkaar verbonden. Genetische factoren zijn betrokken bij beide slaapstoornissen. Als uw kind zulke nachtelijke episoden ervaart, kunt u meestal minstens één familielid vinden dat in zijn jeugd ook last heeft gehad van nachtelijke paniekaanvallen of slaapwandelen. Vaak werden ouders of grootouders getroffen.

Nachtelijke paniekaanvallen: triggers

Sommige factoren bevorderen nachtelijke paniekaanvallen bij kinderen:

  • emotionele stress
  • koortsige ziekten
  • geneesmiddel
  • een veelbewogen dag, veel indrukken
  • overnachten in een vreemde omgeving

Nachtelijke paniekaanvallen: wanneer moet je naar een dokter?

Nachtelijke paniekaanvallen houden verband met de ontwikkeling van het zenuwstelsel en verdwijnen meestal na verloop van tijd vanzelf. In de volgende gevallen moet u echter een arts raadplegen:

  • Nachtelijke paniekaanvallen komen vaak voor.
  • De eerste episoden komen alleen voor bij oudere kinderen (bijvoorbeeld twaalfjarigen) of op volwassen leeftijd.
  • Nachtelijke paniekaanvallen blijven bestaan ​​na de leeftijd van zes jaar.
  • Nachtelijke paniekaanvallen keren terug na een langdurige onderbreking.
  • Nachtelijke paniekaanvallen ontstaan ​​na traumatische ervaringen.
  • De patiënt heeft een gediagnosticeerde geestesziekte.
  • Er wordt vermoed dat de patiënt epilepsie heeft.

Nachtelijke paniekaanvallen: wat doet de dokter?

Eerst zal de arts duidelijk maken of het daadwerkelijk nachtelijke paniekaanvallen zijn of een andere slaapstoornis. Vervolgens kan hij, indien nodig, een behandeling starten.

Nachtelijke paniekaanvallen: examens

Eerst verkrijgt de arts belangrijke informatie over de medische geschiedenis van de patiënt (anamnese). Hiervoor praat de arts met de patiënt (als deze oud genoeg is) of met de ouders of andere volwassenen die de slaapstoornis hebben waargenomen. Vragen die moeten worden verduidelijkt zijn onder meer:

  • Hoe zit het met avondactiviteiten en eetgewoonten?
  • Wat is de voorbereiding op het naar bed gaan (bijvoorbeeld een verhaaltje voor het slapengaan, tanden poetsen, enz.)?
  • Wat is de gebruikelijke bedtijd? Zijn er problemen met inslapen of doorslapen?
  • Wat is het exacte verloop van een nachtelijke paniekaanval (symptomatologie, frequentie, duur)?
  • Wanneer vonden de nachtelijke paniekaanvallen voor het eerst plaats? Zijn er mogelijke triggers (bijvoorbeeld traumatische ervaringen, lichamelijke ziekten, enz.)?
  • Hoeveel slaapt iemand gemiddeld per nacht?
  • Wat is de gebruikelijke wakkertijd? Wordt de persoon wakker of wordt hij zelf wakker?
  • Hoe voelt de persoon zich na het ontwaken? Herinnert betrokkene zich de verstoorde nachtrust?
  • Hoe is het gedrag overdag (bijvoorbeeld ongebruikelijke vermoeidheid, slaperigheid)?
  • Hoeveel last legt de slaapstoornis op het individu of het gezin?
  • Hoe hoog is de mediaconsumptie van de getroffen persoon (bijvoorbeeld dagelijkse tv-tijd, gebruikstijd van mobiele telefoon, enz.)?
  • Is de getroffen persoon vaak angstig of emotioneel zeer gevoelig?
  • Gebruikt of gebruikt de getroffen persoon medicijnen of drugs?
  • Zijn episoden van nachtelijke paniekaanvallen of slaapwandelen bekend bij ouders of andere familieleden (vanaf de kindertijd)?

Om dergelijke vragen te verduidelijken, kan de arts ook speciale slaapvragenlijsten gebruiken, zoals de vragenlijst van de Münchense Parasomnia Screening.

Slaapdagboek en actigrafie

In sommige gevallen kan actigrafie ook helpen. In dit geval draagt ​​de betrokkene gedurende meerdere dagen een polshorloge-achtig apparaat, dat continu de activiteits- en rustfasen registreert. Analyse van de gegevens kan verstoringen in het slaap-waakritme aan het licht brengen.

Diagnostiek in het slaaplaboratorium: polysomnografie

Het bewegingspatroon bij slaapstoornissen zoals nachtmerries kan sterk lijken op dat van nachtelijke epileptische aanvallen. Daarom kan een zogenaamde polysomnografie in een slaaplaboratorium nuttig zijn ter verduidelijking:

De getroffen persoon brengt de nacht door in het slaaplaboratorium. Tijdens de slaap wordt de patiënt aangesloten op meetapparatuur die parameters als hersengolven, hartslag, ademhaling, zuurstofverzadiging en kooldioxideconcentratie in het bloed meten. Videobewaking registreert ook oogbewegingen en andere bewegingen tijdens de slaap.

Als uit het onderzoek aanwijzingen blijken voor nachtelijke epileptische aanvallen, wordt de getroffen persoon doorverwezen naar een epilepsiecentrum.

Nachtelijke paniekaanvallen: behandeling

Nachtelijke paniekaanvallen bij kinderen zijn een ontwikkelingsverschijnsel en behoeven daarom doorgaans geen therapie. Om nachtelijke paniekaanvallen te voorkomen, moet het stressniveau van het kind worden verlaagd en de slaaphygiëne worden geoptimaliseerd (zie “Nachtelijke paniekaanvallen voorkomen” hieronder).

Andere maatregelen die nuttig kunnen zijn bij nachtelijke paniekaanvallen:

Gepland wakker worden.

Als uit het slaaplogboek blijkt dat uw kind altijd op hetzelfde tijdstip last heeft van nachtelijke paniekaanvallen, kunt u onder begeleiding van uw arts geplande ‘anticiperende ontwakingen’ implementeren: Maak uw kind gedurende een week volledig wakker, ongeveer 15 minuten vóór het gebruikelijke tijdstip waarop de nacht begint. verschrikkingen komen normaal gesproken voor. Na vijf minuten kan hij of zij weer gaan slapen. Als de nachtelijke terreur nog steeds optreedt, herhaalt u de wake-ups nog een week.

In sommige onderzoeken bleken zelfhypnose en professionele hypnose succesvol bij nachtelijke paniekaanvallen. Wilt u hier meer over weten? Vraag het dan aan uw behandelend arts.

Geneesmiddel

Behandeling met medicijnen wordt bij nachtelijke paniekaanvallen alleen overwogen als de dagelijkse activiteiten door de slaapstoornis worden belemmerd, er psychosociale gevolgen optreden of als de mate van lijden voor het getroffen kind of gezin zeer hoog is.

Er zijn echter geen duidelijke aanbevelingen voor medicamenteuze behandeling van nachtelijke paniekaanvallen. Alleen de ervaring met individuele patiënten of een groep van meerdere patiënten (casusreeksen) laat zien dat sommige middelen nuttig kunnen zijn. Deze omvatten benzodiazepines (zoals diazepam) met hun kalmerende en angstverlichtende effecten. Tricyclische antidepressiva (zoals imipramine), die normaal gesproken worden gegeven bij depressie, kunnen ook worden voorgeschreven bij nachtelijke paniekaanvallen.

Pogingen om een ​​kind uit nachtmerries te wekken of hem te troosten zijn helaas tevergeefs. Ze kunnen het kind zelfs nog meer van streek maken. Maar wat helpt dan tegen nachtelijke paniekaanvallen?

Nachtelijke paniekaanvallen: hoe correct te reageren

Wanneer uw kind een Pavor nocturnus ervaart, kunt u het beste de volgende tips proberen:

  • Wacht en maak het kind niet wakker, aai hem of haar niet en neem hem of haar niet in je armen – ook al is dat moeilijk
  • Praat zachtjes en geruststellend om uw kind gerust te stellen dat u er bent en dat hij of zij veilig is
  • Veilige slaapomgeving om het kind tegen letsel te beschermen

Na vijf tot tien minuten kalmeert uw kind abrupt en valt snel weer zelfstandig in slaap.

Voorkom nachtelijke paniekaanvallen

Om nachtelijke paniekaanvallen te voorkomen, is het eerste wat u bij uw kind moet doen het handhaven van een goede slaaphygiëne. Het bevat:

  • regelmatige bedtijden aangepast aan de behoeften van het kind
  • @ normale slaap overdag voor jongere kinderen
  • geen spannende of inspannende activiteiten voordat u in slaap valt
  • rustige, verduisterde slaapomgeving met comfortabele temperatuur
  • comfortabele slaapplek die niet gepaard gaat met andere activiteiten zoals spelen, tv kijken, huiswerk maken of gestraft worden
  • een regelmatig bedtijdritueel, bijvoorbeeld een verhaaltje voor het slapengaan
  • laat desgewenst een gedimd nachtlampje branden

Naast deze maatregelen kunnen de volgende aanvullende tips nachtmerries voorkomen:

  • Vermijd oververmoeidheid
  • compenseer het slaapgebrek 's nachts met slaap overdag (bijvoorbeeld een dutje)
  • Verminder stress, plan bijvoorbeeld minder afspraken per week of dag
  • probeer ontspanningsmethoden zoals op de leeftijd afgestemde progressieve spierontspanning of autogene training
  • Zorg voor voldoende beweging in de frisse lucht
  • regelmatig dagritme