Kort overzicht:
- Symptomen: Pijn treedt op wanneer nierstenen de urineleider binnendringen. Mogelijke symptomen zijn krampachtige pijn, misselijkheid en zweten.
- Oorzaken en risicofactoren: Nierstenen ontstaan wanneer bepaalde stoffen in hoge concentraties in de urine aanwezig zijn en kristallen vormen.
- Diagnose: Voor de diagnose van nierstenen zijn verschillende onderzoeksmethoden beschikbaar, waaronder echografie, röntgenfoto's of computertomografie (CT).
- Verloop van de ziekte en prognose: Nierstenen kunnen na een succesvolle behandeling terugkeren. Een goede steenprofylaxe kan het recidiefpercentage echter aanzienlijk verminderen.
Wat zijn nierstenen?
Nierstenen (renaal grind of nefrolithiasis) zijn urinestenen en zijn afzettingen die ontstaan uit componenten van de urine. Ze vormen zich in de tubuli van de nier, in het nierbekken en in de urinewegen (bijvoorbeeld in de urineleiders of in de blaas). Sommige zijn zo klein als rijstkorrels, andere kunnen het hele nierbekken vullen (effusiestenen).
Nierstenen worden beschouwd als een welvaartsziekte, waarvan de ontwikkeling wordt bevorderd door een eiwitrijk dieet, te veel eten, zwaarlijvigheid en gebrek aan lichaamsbeweging.
Nefrolithiasis komt zowel aan de rechter- als aan de linkerkant voor, afhankelijk van de positie van de nieren. De grootste niersteen ooit gediagnosticeerd zou 1.36 kilogram hebben gewogen.
Afhankelijk van hun samenstelling maken artsen onderscheid tussen verschillende soorten nierstenen:
- Calciumhoudende stenen: deze vormen 70 tot 80 procent van alle nierstenen. Veruit de meest voorkomende zijn calciumoxalaatstenen, gevolgd door calciumfosfaatstenen.
- Urinezuurstenen: Deze vormen ongeveer 15 procent van alle nierstenen en worden ook wel uraatstenen genoemd.
- Magnesiumammoniumfosfaatstenen: Ze zijn goed voor ongeveer tien procent. Andere namen zijn struviet of infectieuze stenen.
- Cystine- en xanthinestenen: deze vormen slechts ongeveer twee procent van alle nierstenen.
Nierstenen komen meestal voor tussen de 20 en 40 jaar en komen ongeveer twee keer zo vaak voor bij mannen als bij vrouwen.
Welke symptomen veroorzaken nierstenen?
Patiënten ervaren niet altijd symptomen als ze nierstenen hebben. Pijn treedt op wanneer nierstenen van de nieren naar de urineleider gaan, waar ze langzaam migreren. Deze zogenaamde ureterstenen veroorzaken afhankelijk van hun grootte verschillende mate van ongemak. Nierstenen (nefrolithiasis) veroorzaken de volgende symptomen bij vrouwen en mannen:
Niergrind en zeer kleine steentjes komen in de urine terecht en worden met de urine uitgescheiden – de getroffen persoon voelt hoogstens een kleine, stekende pijn bij het urineren.
Artsen spreken dan van nierkoliek (ureterkoliek). Het is een van de meest intens gevoelde soorten pijn bij mensen en wordt veroorzaakt door irritatie en overbelasting van de urineleider door de passerende niersteen.
Tekenen die wijzen op nierkoliek en dus nierstenen zijn dat wel
- Plotselinge, scherpe, stekende, krampachtige, golfachtige pijn die, afhankelijk van de locatie van de niersteen, uitstraalt naar de rug, de zijkant van de onderbuik, de lies of de genitale regio (schaamlippen, testikels)
- Misselijkheid, misselijkheid en braken
- Stoelgang en winderigheid gaan niet meer over (reflex darmobstructie).
- Frequent urineren van kleine hoeveelheden urine (pollakiurie) en drang om te urineren die niet kan worden onderdrukt
- Motorische rusteloosheid
- Zweten, neiging tot instorten
- Koorts, koude rillingen en pijn bij het urineren met extra urineweginfectie
Zodra de uitgaande niersteen de blaas bereikt, verdwijnt de nierkoliek spontaan. Hoe snel dit gebeurt, hangt af van de grootte van de steen. Bij kleinere nierstenen duurt nierkoliek soms maar enkele minuten.
Nierkoliek veroorzaakt door nierstenen van ongeveer een halve centimeter groot verdwijnt meestal na een paar uur. In ernstige gevallen, wanneer een niersteen vast komt te zitten in de urineleider, kan het enkele dagen duren.
Chronische nierstenen: symptomen
Wat veroorzaakt nierstenen?
Nierstenen ontstaan wanneer bepaalde stoffen in een te hoge concentratie in de urine aanwezig zijn. Ze slaan aanvankelijk neer in kleine kristallen, die na verloop van tijd samenvloeien en uitgroeien tot nierstenen – eerst vormt zich niergrind, daarna ontwikkelen zich uiteindelijk nierstenen.
De oorzaken van oververzadiging van de urine met steenvormende stoffen zijn
- Verhoogde uitscheiding van steenvormende stoffen (zoals calcium, fosfaat, oxalaat, urinezuur) en verminderde uitscheiding van niet-steenvormende stoffen (magnesium, citraat)
- Verhoogde urineconcentratie door vochtgebrek en uitdroging (bijvoorbeeld door hevig zweten), tropisch klimaat of chronische darmziekten
- Aandoeningen van het urinezuurmetabolisme met verhoogde urinezuuruitscheiding, die ofwel het gevolg zijn van enzymdefecten of worden bevorderd door een purinerijk dieet (vlees), alcoholmisbruik of afbraak van tumorweefsel
- Urine met een pH-waarde lager dan 5.5 (voor urinezuurstenen) of hoger dan 7.0 (voor fosfaatstenen)
Risicofactoren voor de vorming van nierstenen
Er zijn verschillende redenen waarom mensen nierstenen ontwikkelen. Bovendien bevorderen verschillende factoren de vorming van nierstenen:
- Voedingsmiddelen die het lichaam uitdrogen en de urine oververzadigen met zouten bevorderen de vorming van nierstenen (bijv. asperges, rabarber).
- Urinecongestie als gevolg van littekens, vernauwingen of misvormingen in de nieren of urinewegen
- Bepaalde medicijnen zoals acetalzolamide, sulfonamiden, triamtereen, indinavir en extreem hoge doses (meer dan vier gram per dag) acetylsalicylzuur (ASA)
- Het voorkomen van nierstenen bij familieleden
- Herhaalde urineweginfecties
- Onvoldoende vochtinname
- Overgewicht hebben
Nierstenen: onderzoeken en diagnose
In veel gevallen geeft de medische geschiedenis van de patiënt al aanwijzingen voor nierstenen. De eigenlijke diagnose wordt door de arts gesteld met behulp van beeldvormende technieken.
Nierstenen kunnen bijvoorbeeld worden gedetecteerd met behulp van echografie. Echografisch onderzoek van het urogenitale kanaal is daarom een gebruikelijke methode voor het diagnosticeren van nierstenen, vaak gecombineerd met een röntgenonderzoek van de nieren, urineleiders en blaas.
Dit is de reden waarom spiraal-CT, een moderne vorm van computertomografie (CT), steeds vaker wordt aanbevolen voor de diagnose van nierstenen. Deze techniek vereist geen contrastmiddel en wordt gebruikt als alternatief voor urografie.
Afhankelijk van het individuele geval kunnen verdere onderzoeken nodig zijn om nierstenen te diagnosticeren, zoals cystoscopie met röntgenfoto's van de urinewegen vanuit de blaas (retrograde ureteropyelografie) of scintigrafie (een onderzoeksprocedure in de nucleaire geneeskunde).
Tijdens de zwangerschap is echografie de voorkeursmethode voor het diagnosticeren van nierstenen. Indien mogelijk moet een röntgenonderzoek in het eerste trimester worden vermeden.
Aanvullende onderzoeken
Mensen met nierstenen wordt geadviseerd om tijdens het urineren een zeefje te gebruiken om stenen of delen daarvan op te vangen tijdens het plassen. Een laboratoriumonderzoek van de afzettingen kan informatie opleveren over de exacte oorzaak van de steenvorming.
Nierstenen: behandeling
Alles wat u moet weten over de behandeling van nierstenen leest u in het artikel Nierstenen – behandeling.
Verloop van de ziekte en prognose
Nierstenen kunnen steeds opnieuw voorkomen. Na een succesvolle behandeling ervaart 50 procent van de patiënten binnen tien jaar een herhaling van stenen. Dit hoge herhalingspercentage kan echter aanzienlijk worden verminderd met goede steenprofylaxe.
Complicaties
In sommige gevallen leiden nierstenen tot ontsteking van het nierbekken (pyelonefritis), bloedvergiftiging door ontsteking van de urinewegen (urosepsis) en vernauwingen in de urinewegen. In zeer ernstige gevallen kunnen nierstenen acuut nierfalen veroorzaken. Nierstenen zijn daarom een potentieel gevaarlijke ziekte.
Als een niersteen (uretersteen) de urineleider volledig blokkeert, kan het zijn dat de urine die in de aangetaste nier wordt geproduceerd, niet meer naar buiten stroomt. Artsen noemen dit urineretentie. De urine verzamelt zich in de nieren en daarmee worden de gifstoffen uit het bloed gefilterd. Deze beschadigen het nierweefsel na verloop van tijd.
het voorkomen
Om herhaling van urinestenen bij volwassenen te voorkomen (herhalingsprofylaxe), worden over het algemeen de volgende maatregelen aanbevolen:
In haar richtlijn over de diagnose, behandeling en metafylaxe van urolithiasis beveelt de Duitse Vereniging voor Urologie (DGU) aan om de dagelijkse hoeveelheid gedronken vloeistof te verhogen tot minimaal 2.5 tot 3 liter en deze gelijkmatig over 24 uur te verdelen.
Frisdranken gezoet met suiker (bijvoorbeeld limonade, cola, appelsap) zijn niet geschikt om het opnieuw optreden van nierstenen te voorkomen, omdat ze het risico op steenvorming vergroten.
Het wordt ook aanbevolen om gevarieerd en uitgebalanceerd te eten. Deze moet veel plantaardig voedsel (fruit, groenten, salade) en graanproducten bevatten, evenals vlees-, vis- en worstproducten in gematigde hoeveelheden.
Oxalaatrijke voedingsmiddelen (bijvoorbeeld tomaten, spinazie, rabarber) kunnen echter een gunstig effect hebben op de vorming van bepaalde nierstenen – de zogenaamde calciumoxalaatstenen.
Als bekend is aan welk type nierstenen de patiënt lijdt, kan de vorming van nieuwe nierstenen wellicht gericht worden voorkomen (bijvoorbeeld via een dieet of medicijnen).
