Wat is de mond?
De mond (lat.: Os) is de bovenste opening van het spijsverteringskanaal, waar voedsel wordt verdeeld en verwerkt tot een gladde en doorslikbare pulp. Het is ook betrokken bij stemproductie, gezichtsuitdrukking en ademhaling.
De mondholte (cavitas oris) strekt zich uit van de mondspleet (omsloten door de lippen) tot de keelholtefossa (de uitgang naar de keelholte). Het gehemelte vormt het dak van de mondholte, de bodem van de mond de onderste afsluiting. De wangen vertegenwoordigen de laterale grenzen. In de mondholte bevinden zich de twee rijen tanden en de tong. De spleetvormige ruimte tussen de lippen en de gesloten rijen tanden wordt de vestibule van de mondholte genoemd.
Wat is de functie van de mond?
De mond vervult verschillende functies:
Spijsvertering
De mond heeft de taak om samen met de lippen voedsel op te nemen. De tanden zijn, samen met de kauwspieren, verantwoordelijk voor het afbijten en verpletteren van het ingenomen voedsel. De snijtanden en hoektanden hebben de taak het voedsel te verdelen, terwijl de kiezen de taak hebben het te verpletteren en te vermengen met speeksel (speeksel) tot een pulp. De gespierde tong ondersteunt het proces.
Speeksel wordt geproduceerd door verschillende speekselklieren, voornamelijk de gepaarde parotisklieren, mandibulaire speekselklieren en sublinguale klieren. De afgifte van speeksel is deels continu, deels reflexief. De geur van voedsel, kauwbewegingen en aanrakingsprikkels tijdens tandartsbezoeken kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat er meer speeksel wordt afgescheiden.
Speeksel heeft naast de spijsvertering nog andere functies. Het beschermt bijvoorbeeld het mondslijmvlies tegen uitdroging. Het is ook antibacterieel. Last but not least zorgt speeksel met verschillende ingrediënten (zoals bicarbonaat) ervoor dat de heersende zuurgraad (pH) ongeveer in het neutrale bereik blijft. Dit is erg belangrijk: als de omgeving gedurende langere tijd te alkalisch is, zal er sneller tandsteen ontstaan. Als het langere tijd te zuur is, wordt het tandglazuur dunner.
Stemvorming en gezichtsuitdrukkingen
Een andere belangrijke functie van de mond is die van resonantieorgaan dat betrokken is bij stemvorming. Door de sterke vervormbaarheid van het gehemelte, de tong en de lippen kan spraak worden gearticuleerd en kunnen geluiden worden veranderd.
Waar bevindt de mond zich?
De mond bevindt zich in de kop van alle zoogdieren – inclusief mensen – en vertegenwoordigt het bovenste uiteinde van het spijsverteringskanaal. Aan de achterkant bevindt zich de overgang naar de keelholte, die overgaat in de slokdarm en luchtpijp.
Welke problemen kan de mond veroorzaken?
In de mond kunnen tal van gezondheidsproblemen optreden die verband houden met het slijmvlies, de tanden, het tandvlees en/of de lippen. Aften – pijnlijke, kleine ontstekingen – komen bijvoorbeeld bijzonder vaak voor. Ze kunnen het tandvlees, de mondholte, de amandelen en ook de tong aantasten. Als het immuunsysteem verzwakt is, ontstaat er een schimmelinfectie van het slijmvlies veroorzaakt door Candida-soorten. De medische term hiervoor is candidiasis. Herpes simplex-virussen kunnen koortsblaasjes op de lippen veroorzaken – pijnlijke, jeukende blaren. Als de herpesvirussen het slijmvlies in de mond infecteren, noemen artsen dit spruw.
