De positieve effecten van lachen hebben ook te maken met een sociale component. "Lachen is sociale lijm", zegt Carsten Niemitz van Freie Universität Berlin. Mensen lachen dus uit beleefdheid als hun superieuren een grap vertellen. Mensen verbergen hun eigen tekorten met een dosis van zelf-ironie.
Of de aansluiting bij een groep is doorslaggevend. Leden van een reisgezelschap die elkaar niet kennen, lachen beduidend vaker op de eerste reisdag. Binnen de groep is het zo ingedeeld: degenen die samen lachen, brengen meer tijd samen door vanwege dezelfde "golflengte".
Mogelijkheid om aangeboren te lachen
De Zwitserse onderzoeker Willibald Ruch is ervan overtuigd dat het vermogen om te lachen aangeboren is. Er zijn zelfs mensen die geen gezicht trekken met een dosis of lachgas Andere wetenschappers beweren dat lachen niet geleerd hoeft te worden. Jonge kinderen kunnen tot wel 500 keer per dag lachen.
Onderwijs en maatschappelijke druk verminderen het lachen naarmate kinderen ouder worden. "En wist je waarom vrouwen in persoonlijke advertenties altijd benadrukken dat ze op zoek zijn naar een man die humoristisch en grappig moet zijn?" de lachexpert stelt de vraag.
Hij ziet het antwoord in een archaïsch gedragspatroon van de mens. Er staat dat vrouwen voor zichzelf en hun kinderen een man / vader zoeken die sterk, gezond, langlevend en vredelievend is. Dit is de enige manier waarop hij het beste voor zijn gezin kan zorgen. "Een man die graag lacht, voldoet aan deze eis", merkt Heiner Uber met een knipoog op.
Lachen als therapie
Lachen wordt sinds de jaren tachtig in de VS therapeutisch gebruikt. Ondertussen vinden er in veel Europese landen ook humoristische bezoeken met clowns plaats, waardoor zieke kinderen het leven wat rustiger aan kunnen pakken. Met hun kleurrijke kostuums, hun spelletjes en magie zorgen ze ervoor dat de kleintjes - maar ook personeel en bezoekers - het dagelijkse leven even kunnen vergeten en troost en hoop kunnen vinden.
Maar ook bij senioren hebben de leuke bezoekers hun waarde bewezen. Bedlegerige senioren en dementie Vooral patiënten bloeien echt onder de bezoekers. Ze tonen weer nieuwsgierigheid en vreugde en vinden sterkte communiceren. De sociale terugtrekking wordt dus een tijdje onderbroken.
