Wat is insuline?
De lichaamseigen insuline is een bloedsuikerverlagend hormoon dat in de alvleesklier wordt geproduceerd. Het speelt een centrale rol in veel metabolische processen in het lichaam, vooral in de bloedsuikerspiegel. Het is daarom van cruciaal belang bij diabetes mellitus: de abnormaal hoge bloedglucosewaarden van patiënten zijn ofwel te wijten aan het feit dat het lichaam te weinig insuline aanmaakt, ofwel aan het feit dat de geproduceerde insuline niet goed werkt.
In het eerste geval resulteert dit in een absoluut insulinetekort. Dit is typisch voor diabetes type 1: deze vorm van diabetes kan alleen worden behandeld met insulinepreparaten. Dit betekent dat het ontbrekende hormoon regelmatig van buitenaf moet worden aangevoerd (insulinetherapie). Hiervoor zijn verschillende insulinepreparaten verkrijgbaar.
Hoe wordt insuline toegediend?
Tegenwoordig injecteren diabetici die insuline nodig hebben de insuline zelf met flinterdunne naalden en een insulinepen die op een vulpen lijkt. In zeldzamere gevallen vervangt een automatisch werkende insulinepomp de handmatig toegediende spuiten.
Welke soorten insuline zijn er?
De insulines die bij de diabetestherapie worden toegediend, moeten de noodzakelijke hormoonwerking in het lichaam van de patiënt nabootsen. Dit is de enige manier om verhoogde bloedsuikerspiegels te verlagen en secundaire ziekten (zoals diabetesvoet of diabetische retinopathie) te voorkomen.
De insulines die voor diabetestherapie worden gebruikt, kunnen afhankelijk van hun herkomst worden onderverdeeld in dierlijke insulines (zoals varkensinsuline) en kunstmatige insulines (humane insuline, insuline-analogen).
In het verleden werden diabetici behandeld met insuline geïsoleerd uit de pancreas van varkens en runderen (varkensinsuline, runderinsuline). Het menselijke immuunsysteem reageert echter vaak op de vreemde substantie door antilichamen te produceren. Hierdoor wordt de werking van de insuline aangetast. Dit is de reden dat varkens- en runderinsuline minder vaak worden gebruikt dan in het verleden.
Genetisch gemanipuleerde humane insuline is identiek aan humane insuline. Het is de meest gebruikte insuline bij diabetestherapie. Dierlijke insulines en humane insulines (zonder toevoeging van werkingsverlengende stoffen) worden ook wel normale insulines genoemd omdat ze dezelfde structuur hebben als humane insuline.
De verschillende insulines worden ook geclassificeerd op basis van hun werkingsduur en hun werkingsprofiel. Hoe en wanneer een insulinepreparaat wordt gebruikt, hangt af van deze twee kenmerken.
Het begin van de werking van een insuline hangt af van verschillende factoren, waaronder de plaats van injectie.
Kortwerkende insulines
Ze dekken de insulinebehoefte tijdens de maaltijden (bolus). Dit is de reden waarom artsen ze ook wel bolus-, maaltijd- of corrigerende insuline noemen.
Normale insuline (voorheen: oude insuline)
Het effect begint na ongeveer 15 tot 30 minuten. De insuline moet daarom een half uur vóór het eten worden ingespoten (injectie-eetinterval). Het effect bereikt zijn hoogtepunt na anderhalf tot drie uur. De totale werkingsduur bedraagt ongeveer vier tot acht uur.
Insuline-analogen
Het effect treedt vaak na ongeveer vijf tot tien minuten op. In tegenstelling tot normale insuline zit er geen tijdsinterval tussen het injecteren en eten. Het maximale effect wordt bereikt na één tot anderhalf uur. Over het geheel genomen hebben deze insuline-analogen een korter effect dan normale insuline: hun werkingsduur bedraagt ongeveer twee tot drie uur.
Middellang- en langwerkende insulines
Ze dekken de basisbehoefte aan insuline onafhankelijk van voedsel (basaal) en worden daarom ook wel basale insulines genoemd.
Intermediair werkende insulines
NPH-insuline kan in elke verhouding stabiel met normale insuline worden gemengd. Er zijn dan ook talloze insulinepreparaten op de markt met constante NPH/normale insulinemengsels. Vaak worden de twee componenten echter pas vlak voor de injectie in de spuit gemengd.
Het effect van intermediaire insulines is niet uniform. Dit leidt soms 's nachts tot hypoglykemie, wanneer de insuline zijn maximale effect bereikt. In de ochtend daarentegen, als het effect is uitgewerkt, zijn verhoogde suikerniveaus mogelijk.
Langwerkende insuline-analogen
De werkingsduur van langwerkende insuline-analogen bedraagt gewoonlijk maximaal 24 uur. Ze hoeven daarom slechts één keer per dag te worden geïnjecteerd. In tegenstelling tot middellangwerkende insulines werken deze insuline-analogen relatief gelijkmatig over de gehele periode en hebben ze geen maximaal effect. Hierdoor is er 's nachts minder risico op hypoglykemie en blijft de suikerspiegel 's ochtends lager.
Insuline-analogen zijn gemakkelijker te gebruiken dan vertraagde humane insulines. Ze zijn verkrijgbaar als heldere, opgeloste vloeistof en zijn daardoor gemakkelijk te doseren en regelen de bloedsuikerspiegel zeer gelijkmatig. Menselijke insulines daarentegen bezinken als kristallen in de ampul (suspensie). Ze moeten daarom vóór elke injectie zorgvuldig worden gemengd om dosisschommelingen te voorkomen.
Gemengde insulines
Hoe werkt insuline?
Een gezonde alvleesklier geeft gedurende de dag gelijkmatig kleine hoeveelheden insuline af. Ze dekken de basisbehoefte aan insuline en houden zo vitale stofwisselingsprocessen (basaalsnelheid) in stand.
Bovendien geeft de alvleesklier bij elke maaltijd extra insuline af om de suiker uit het voedsel te benutten (bolus). De hoeveelheid insuline die door de alvleesklier wordt afgegeven, is afhankelijk van eetgewoonten, lichamelijke activiteit, tijdstip van de dag en andere omstandigheden (zoals acute ziekten).
Hoeveel insuline een diabetespatiënt moet injecteren om de basaalsnelheid en bolus te dekken, verschilt van persoon tot persoon. De hoeveelheid hangt ook af van de koolhydraten die met voedsel worden ingenomen, die worden weergegeven in broodeenheden (BE) of koolhydraateenheden (KHE).
Meer informatie over insuline en BE vindt u in het artikel Diabetes – broodeenheden.
Insuline- en vetmetabolisme
Overdosis insuline
Het doel van insulinetherapie bij diabetes is het normaliseren van de bloedsuikerspiegel. Bij een overdosis insuline bestaat het risico op hypoglykemie – die in ernstige gevallen zelfs fataal kan zijn.
