Hooikoortssymptomen

Hooikoortssymptomen: hoe ontstaan ​​ze?

Bij hooikoorts reageert het lichaam allergisch op eiwitbestanddelen van plantenpollen in de omgevingslucht (aeroallergenen). Waar het lichaam in aanraking komt met dit stuifmeel (slijmvliezen in neus, ogen en keel) ontstaan ​​de typische hooikoortssymptomen.

De polleneiwitten zorgen ervoor dat het lichaam ontstekingsboodschappen vrijgeeft (zoals histamine): deze verwijden de bloedvaten, waardoor het neusslijmvlies opzwelt. De ontstekingsboodschappers trekken ook cellen van het immuunsysteem aan, die een ontstekingsreactie in de slijmvliezen veroorzaken.

Deze processen uiten zich vervolgens in bijvoorbeeld typische hooikoortssymptomen

  • jeukende, verstopte of loopneus
  • conjunctivitis met jeukende, rode en tranende ogen
  • gezwollen oogleden
  • mogelijk ook jeuk aan de slijmvliezen in mond en keel
  • Slaapstoornissen 's nachts en daardoor ernstige vermoeidheid overdag
  • Zich ziek voelen met pijnlijke ledematen en vermoeidheid (vergelijkbaar met verkoudheid)

Symptomen van pollenallergie treden op zodra en zolang de betreffende planten hun stuifmeel in de lucht afgeven. In milde winters kunnen bijvoorbeeld els en hazelaar vroeg gaan bloeien. Mensen die allergisch zijn voor deze planten kunnen dus al in december of januari klachten krijgen.

Kruisallergie

Bij sommige mensen gaan hooikoortssymptomen gepaard met een intolerantie voor bepaalde voedingsmiddelen. De oorzaak hiervan is een zogenaamde kruisallergie. Het lichaam reageert niet alleen allergisch op de eiwitten in plantenpollen, maar ook op soortgelijke eiwitten in voedsel.

De meeste mensen met een berkenpollenallergie kunnen bijvoorbeeld geen rauwe appels, hazelnoten of kersen verdragen. Wanneer dergelijk voedsel wordt gegeten, reageert het lichaam van de getroffenen op een vergelijkbare manier alsof stuifmeel het is ‘binnengedrongen’:

In sommige gevallen ontstaat een kruisallergie slechts tijdelijk, bijvoorbeeld tijdens stressvolle levensfasen.

Meer over kruisreacties bij mensen met een allergie kunt u lezen in het artikel Kruisallergie.

Overzicht van belangrijke kruisallergieën:

Soort stuifmeel

Mogelijke kruisallergenen in deze voedingsmiddelen

Boompollen (zoals berk, els, hazelaar)

(rauwe) appel, abrikoos, vijg, kers, kiwi, nectarine, perzik, pruim, wortel, (rauwe) aardappel, selderij, soja, hazelnoot

Bijvoet

Specerijen (zoals anijs, paprika), wortel, mango, selderij, zonnebloempitten

Ragweed (Ambrosia)

Banaan, komkommer, meloen, courgette

Stuifmeel van gras en granen

Meel, zemelen, tomaten, groenten

Allergische astma

De allergische reactie op het stuifmeel zorgt ervoor dat het immuunsysteem in de bronchiën overreageert. Deze verkrampen (bronchoconstrictie) en vormen een stroperige afscheiding. Dit maakt het voor de getroffenen bijzonder moeilijk om uit te ademen.

Allergisch astma is een ernstige ziekte. Juist omdat het verband tussen hooikoorts en astma door onderzoek steeds duidelijker wordt, mogen hooikoortssymptomen niet worden genegeerd; ze kunnen als het ware een voorstadium van astma zijn. Het is daarom dubbel zinvol om de symptomen van pollenallergie te laten behandelen:

Meer over de behandelmogelijkheden van hooikoorts leest u in het artikel Hooikoorts – therapie.