Wat is het beloop van herpes tijdens de zwangerschap?
Herpes veroorzaakt door het herpes simplex-virus is niet ongewoon tijdens de zwangerschap, omdat de hormonale veranderingen die ermee gepaard gaan in veel gevallen de reactivering van het virus bevorderen. Daarom komt herpes bij sommige vrouwen tijdens de zwangerschap plotseling weer voor, nadat ze al jaren geen uitbraken meer hebben gehad.
De zwangerschapsgerelateerde hormonale veranderingen lijken het immuunsysteem enigszins te verzwakken, waardoor het voor de herpesvirussen gemakkelijker wordt om uit hun ‘schuilplaats voor zenuwcellen’ te komen. Een soortgelijk fenomeen wordt bij sommige vrouwen waargenomen tijdens de menstruatie. Het risico op een initiële infectie is tijdens de zwangerschap daarentegen niet groter dan normaal.
Hoe wordt herpes overgedragen op het kind?
Er zijn drie manieren waarop herpes simplex-virussen van moeder op kind worden overgedragen:
- Tijdens de zwangerschap via de placenta (transplacentaal).
- Tijdens het geboorteproces (intrapartum) via contactinfectie
- Kort na de geboorte (postpartum)
Ongeveer 85 procent van de infecties vindt plaats bij de geboorte, ongeveer tien procent na de geboorte en ongeveer vijf procent tijdens de zwangerschap.
Tijdens de bevalling bestaat de mogelijkheid dat de genitale herpesinfectie via de vagina opstijgt en het kind in de baarmoeder infecteert. Dit gebeurt echter pas na het breken van de vliezen, wanneer de baarmoederhals al open is en de virussen gemakkelijker kunnen binnendringen.
Als de moeder tijdens de bevalling last heeft van actieve genitale herpes, is er een relatief groot risico op overdracht op de baby. In dit geval wordt de herpes rechtstreeks overgedragen van de zieke gebieden in het genitale gebied van de moeder naar de pasgeboren baby terwijl deze door het geboortekanaal gaat.
Ook na de geboorte bestaat er een risico op infectie met herpes. Pasgeborenen hebben nog geen volledig ontwikkeld immuunsysteem en zijn daarom veel vatbaarder voor infecties.
Wat is het beloop van de verschillende vormen van herpes tijdens de zwangerschap?
In het geval van herpes tijdens de zwangerschap is de regio van het lichaam waar de ziekte uitbreekt van cruciaal belang. Dit komt omdat het risico van overdracht op het kind ervan afhangt.
Voor herpes bij zuigelingen is meestal de vorm van genitale herpes verantwoordelijk. De typische veroorzaker van genitale herpes is het herpes simplex-virus 2 (HSV-2). Het is echter mogelijk dat herpes simplex-virus 1 (HSV-1) genitale herpes veroorzaakt.
Beide virustypen kunnen dus herpes veroorzaken bij de baby en de moeder, maar HSV-2 is veel vaker verantwoordelijk.
Waarom zijn nieuwe herpesinfecties gevaarlijker?
Het maakt verschil of herpes tijdens de zwangerschap een eerste infectie is of een reactivering van virussen die al in het lichaam aanwezig zijn. Dit is zo omdat
- een eerste infectie met herpes duurt meestal langer en er worden meer virussen uitgescheiden,
- de moeder heeft nog geen antistoffen omdat ze nog nooit eerder contact heeft gehad met de herpes simplex-virussen, en
- antilichamen voorkomen geen herhaalde uitbraken van herpes (reactivaties), maar verzachten wel het beloop vergeleken met de initiële infectie.
Tijdens de zwangerschap geeft de moeder de antistoffen tegen herpes door aan het kind. Als het bij de geboorte met herpes is geïnfecteerd, helpen ze de virussen te bestrijden en een verzwakt verloop van de ziekte te veroorzaken of zelfs infectie te voorkomen.
Als daarentegen een uitbraak van herpes tijdens de zwangerschap een eerste infectie is, heeft het kind geen antistoffen en is het weerloos tegen de virussen.
Wat zijn de herpessymptomen bij pasgeborenen?
Na infectie duurt het enkele dagen voordat de symptomen bij het kind verschijnen. Soms gaan er zelfs weken voorbij voordat de eerste symptomen verschijnen.
De herpesvirussen komen het lichaam van het kind binnen via de huid, het slijmvlies of de ogen en vermenigvuldigen zich aanvankelijk in oppervlakkige huidcellen of in het hoornvlies van het oog. In de meeste gevallen blijft de infectie niet beperkt tot een klein gebied, maar verspreidt ze zich naar het gehele oppervlak van het lichaam en de slijmvliezen.
Artsen noemen dit een verspreide of gegeneraliseerde herpesinfectie. Gedissemineerde herpesinfectie komt voor bij ongeveer een kwart van de herpesinfecties bij pasgeborenen. Tekenen zijn onder meer:
- Kleine herpesblaasjes verschijnen meestal over de hele huid, die na enige tijd barsten en zweren op de huid achterlaten
- Op de ogen is er sprake van ontsteking en vertroebeling van het hoornvlies. Soms verspreidt de infectie zich naar de binnenkant van het oog, wat mogelijk tot blindheid leidt.
- Vaak verschijnen algemene, niet-specifieke ziekteverschijnselen, zoals koorts, braken, weigering om te eten en ernstige uitputting.
In het ergste geval worden ook de hersenen aangetast, wat resulteert in herpes simplex-encefalitis. Een dergelijke hersenontsteking, vaak gepaard gaand met epileptische aanvallen, is uiterst gevaarlijk en eindigt vaak met de dood van de pasgeborene.
De behandeling van gedissemineerde herpes bij pasgeborenen speelt een belangrijke rol bij de overleving, hoewel de ziekte ondanks therapie soms dodelijk is. Als pasgeborenen de ernstige herpesinfectie overleven, blijven er neurologische gevolgen bestaan, wat leidt tot ontwikkelingsachterstanden.
Herpessymptomen bij het ongeboren kind
Als herpes tijdens de zwangerschap door virussen in de bloedbaan van de moeder wordt overgedragen op het ongeboren kind, leidt dit meestal tot ernstige complicaties. Er treden bijvoorbeeld misvormingen op bij de foetus (microcefalie, hydrocephalus, microoftalmie) of de moeder krijgt een miskraam.
Infectie van het ongeboren kind met herpes tijdens de zwangerschap via het bloed of de placenta komt echter zeer zelden voor.
Wat is het risico?
Pasgeborenen waarbij de herpes beperkt blijft tot de huid of ogen, hebben de beste kansen op herstel. In het geval van een ontsteking van het centrale zenuwstelsel of de hersenen, maar ook van andere organen zoals de lever of de longen, zijn de overlevingskansen slecht. Als deze organen gespaard blijven, is een vroege behandeling meestal succesvol. Als het onbehandeld blijft, sterft ongeveer 50 tot 90 procent van de met herpes geïnfecteerde pasgeborenen.
Soms treden gevaarlijke reactivaties op bij getroffen kinderen, jaren na een herpes neonatorum. Hierbij vallen de virussen vaak het netvlies van het oog aan en leiden in sommige gevallen tot blindheid. Een dergelijke reactivering kan zelfs optreden als de initiële infectie zelf mild was en in een vroeg stadium met succes werd behandeld.
Routinematige screening op herpes bij zwangere vrouwen die asymptomatisch zijn, is meestal niet nodig zolang er geen episoden van genitale herpes bij de seksuele partner bekend zijn. In zeldzame gevallen kan de moeder echter het virus uitscheiden, ook al is ze asymptomatisch. Daarom is herpes bij pasgeborenen over het algemeen te verwachten, zelfs bij ogenschijnlijk gezonde moeders.
Herpes voorkomen tijdens de zwangerschap
Om de levensbedreigende herpesinfectie bij de pasgeborene te voorkomen, is het raadzaam dat aanstaande ouders op een paar punten letten.
Herpes-reactivatie kan niet veilig worden vermeden. Een sterk immuunsysteem van de zwangere vrouw vermindert echter het risico op herpes tijdens de zwangerschap. Het immuunsysteem kan worden ondersteund door extra stressfactoren te vermijden. Dit betekent dat u voldoende en regelmatig slaapt, dat u een gezond dieet volgt dat rijk is aan vitamines, en dat u fysieke overbelasting vermijdt.
Hoe behandel je herpes tijdens de zwangerschap?
In veel gevallen schrijven artsen zogenaamde antivirale middelen voor herpes voor. Dit zijn antivirale medicijnen die voorkomen dat de herpesvirussen zich vermenigvuldigen. Als er echter tijdens de zwangerschap een herpesinfectie optreedt, maken artsen het gebruik van medicamenteuze behandeling meestal afhankelijk van bepaalde factoren. Een belangrijke rol wordt gespeeld door het type herpesinfectie, of de zwangere vrouw voor het eerst met het virus is geïnfecteerd en op welk moment in de zwangerschap de infectie heeft plaatsgevonden.
In welk geval een therapie nodig is bij een herpes simplex infectie bij zwangere vrouwen en welke medicijnen gebruikt worden, leest u in het artikel: Herpes – Behandeling.
