Door haar opofferingswerk ging de Britse Florence Nightingale de geschiedenis in. Geboren in Florence in 1820, als dochter van rijke ouders, moest ze hard vechten voordat ze haar levenslange droom kon vervullen. Ze wilde helpen en verplegen, maar vrouwen uit een goede familie werden in die tijd veroordeeld tot een leven in een vergulde kooi. Uiteindelijk stemde haar familie in: ze leerde het beroep van verpleegster.
Tijdens de Krimoorlog, toen ze de redder was van duizenden gewonden, kreeg ze haar bijnaam "De dame met de lamp": 's Nachts liep ze door de militaire ziekenhuizen met een lamp in haar hand. De hervorming van de verpleging in Engeland wordt in verband gebracht met haar naam en zij was het model van Henry Dunant, de oprichter van het Rode Kruis.
Hervorming van de verpleegkunde
Ze dankt haar voornaam aan haar geboorteplaats Florence, en haar achternaam is die van een kleine vogel met een machtige stem, de nachtegaal.
Als verpleegster reorganiseerde Florence Nightingale de zorg voor soldaten tijdens de Krimoorlog (1853 - 1856) ondanks massale tegenstand van de medische wereld, waardoor de hygiënische en medische omstandigheden werden verbeterd en het sterftecijfer daalde van 42 naar 2%.
Na haar terugkeer, in 1860, richtte ze de eerste school voor verpleegsters op in Londen, waar lesgeven was gebaseerd op moderne maatstaven. Haar ervaringen zijn gepubliceerd in verschillende leerboeken. In 1907 werd Florence Nightingale de eerste vrouw die de "Order of High Merit for the British Empire and Humanity" ontving en werd ze ereburger van Londen.
Vandaag hebben we de Britse verpleegster te danken voor het feit dat verpleegkunde is opgericht als een lerarenberoep. Florence Nightingale stierf in 1910 - een heldin in haar eigen leven!
