De overgang van embryo naar foetus
De overdracht van een embryo- een foetus is geen biologisch proces, maar eerder een kwestie van pure definitie. Het vindt niet abrupt plaats, maar in de loop van de afgelopen weken. Alle organen zijn nu gevormd en kunnen hun functies gedeeltelijk vervullen.
Bovendien is het nu duidelijk dat het een mens in ontwikkeling is. De weken van ontwikkeling die nu volgen, worden gekenmerkt door de specialisatie van de cellen en de groei in grootte van de individuele organen. Alleen hierdoor kan een organisme zo complex als de mens zich ontwikkelen.
Een groot verschil met de embryonale ontwikkeling is de omvang van hoofd groei. Als dit in de eerste weken sterk onevenredig is, vertraagt de snelheid en komen andere delen van het lichaam in het middelpunt van de groei. Zo groeit het lichaam nu voornamelijk in lengte.
Pas vanaf de 5e maand volgt het gewicht dit snelle verloop. De levensvatbaarheid van het foetus buiten de baarmoeder, als gevolg van voortijdige geboorte, is momenteel (2017) de 23e week van zwangerschap en een geboortegewicht van minimaal 500 g.
