Wat betekent het gebruik van op genen gebaseerde vaccins?
De vaccins die tot nu toe in de EU zijn goedgekeurd, zijn mRNA- of vectorvaccins. Sommige mensen maken zich zorgen omdat dit nieuwe, op genen gebaseerde vaccins zijn.
De zorgen dat ze het genetische materiaal zouden kunnen veranderen en zo bijvoorbeeld kanker zouden kunnen veroorzaken, zijn echter ongegrond. Hoewel het mRNA dat de lichaamscellen wordt binnengesmokkeld een deel van het virale genoom is, kan het niet worden opgenomen in het anders ontworpen menselijke DNA-genoom.
Bij vectorvaccins daarentegen komt een DNA-segment daadwerkelijk de kern van de gevaccineerde cel binnen, waar het eerst wordt omgezet in RNA. Het is echter uiterst onwaarschijnlijk dat dit gensegment in menselijk DNA zal worden opgenomen. Het ontbreekt hen aan bepaalde instrumenten waarmee dit zou kunnen lukken. Bovendien gaan de cellen die in contact komen met het vaccin snel verloren. Hun kern wordt dus ook door het lichaam afgebroken.
Lees hier meer over vectorvaccins.
In feite blijken mRNA-vaccins zelfs bijzonder goed verdragen te worden: ze bevatten alleen het hoogst noodzakelijke dat nodig is voor een vaccinatiereactie: een enkel mRNA-fragment omgeven door een vettige envelop. Vaccinversterkers, zogenaamde adjuvantia, zoals die in veel vaccins zitten, zijn bijvoorbeeld niet nodig. Deze worden door sommige mensen niet goed verdragen.
Welke bijwerkingen zijn bekend?
Lees hier meer over vaccinreacties en complicaties.
Milde bijwerkingen komen vaker voor dan normaal
Voor de mRNA-vaccins van BioNTech/Pfizer en Moderna is gebleken dat het lichaam, dat zich na de eerste vaccinatie al tegen de antigenen heeft gewapend, daarna sterker reageert – met koorts, hoofdpijn, vermoeidheid. Dit is een teken dat de vaccinatie een overeenkomstige immuunreactie in het lichaam heeft veroorzaakt.
Waarom kon de ontwikkeling zo snel gaan?
Terwijl de meeste mensen opgelucht zijn omdat het einde van de pandemie dankzij de vaccins dichterbij komt, maken anderen zich zorgen dat de snelle ontwikkeling mogelijk ten koste is gegaan van de veiligheid. Maar dat is niet het geval.
In feite zijn er een aantal factoren die het mogelijk hebben gemaakt om de ontwikkeling van vaccins aanzienlijk te versnellen – zonder enig risico te nemen.
De ontwikkeling van vaccins hoefde niet helemaal opnieuw te beginnen. Het zou kunnen voortbouwen op de kennis die al is opgedaan tijdens vaccinonderzoek voor andere coronavirussen die nauw verwant zijn aan Sars-CoV-2: het Sars-virus uit 2002 en het MERS-coronavirus.
Hoe werden bureaucratische processen versneld?
Gezien de urgentie hebben de bureaucratische processen die moeten worden doorlopen voor de ontwikkeling en goedkeuring van een vaccin hoge prioriteit gekregen, effectiever gemaakt en daarmee aanzienlijk versneld. Zelfs de aanvragen voor de onderzoeken werden met hoge prioriteit beoordeeld en toegekend.
Ook op andere gebieden werd tijd bespaard: de financiering van de vaccins was met het oog op de pandemie geen probleem. Anders zou het veel tijd hebben gekost om de financiering rond te krijgen. Het werven van vrijwilligers voor de proeven ging ook erg snel: er meldden zich snel voldoende mensen aan.
Snellere productie dan met conventionele vaccins
Hoge veiligheid nadat miljoenen zijn gevaccineerd
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen is er geen 100 procent veiligheid – zowel bij deze vaccinatie als bij vaccinaties waarvan de ontwikkeling langer duurt.
Bijwerkingen die laat in de vaccinatieperiode optreden, zijn eveneens onwaarschijnlijk. Complicaties bij vaccins treden meestal op vlak voor de vaccinatie, hooguit na enkele maanden. Omdat er al zoveel tijd is verstreken sinds de wereldwijde start van vaccinatie, hadden dergelijke bijwerkingen ook al lang geleden moeten optreden.
Bijwerkingen melden – en erop reageren
Vertrouwen in de veiligheid van vaccins is de hoeksteen van een succesvolle Corona-vaccinatiecampagne. Om de transparantie en educatie te waarborgen, heeft u de mogelijkheid om vermoedelijke bijwerkingen na een Corona-vaccinatie te melden bij officiële instanties.
Een mogelijkheid is om een dergelijk vermoeden van bijwerkingen te melden via het onlineformulier van het Paul Ehrlich Instituut.
