Wat is het bindvlies?
Het bindvlies is een slijmvliesachtige weefsellaag die de oogbol (bulbus oculi) met de oogleden verbindt. Het is goed voorzien van bloed, transparant, vochtig, glad en glanzend. In het gebied van het ooglid is het bindvlies stevig versmolten. Bij de oogbal ligt het wat losser. Het bindvlies bedekt de sclera tot aan de rand van het hoornvlies. Er bevindt zich geen conjunctiva in het gebied van het hoornvlies dat de iris en de pupil bedekt, anders zou het hoornvlies troebel zijn.
Het bindvlies is erg gevoelig voor externe prikkels.
De drie delen van het bindvlies
Het bindvlies bestaat uit drie delen:
- Ooglidconjunctiva: het bedekt de binnenkant van de oogleden. Medische term: conjunctiva tarsi of tunica conjunctiva palpebrarum.
- Conjunctiva: Het bedekt het voorste, zichtbare deel van de oogbol. Medische term: Conjunctiva bulbi of Tunica conjunctiva bulbi.
- Bovenste en onderste conjunctivale zak: deze twee plooien vormen de overgang tussen het ooglid en het bindvlies. De medische term voor conjunctivale zak is saccus conjunctivalis.
Het bindvlies bestaat uit verschillende cellagen. In dit niet-verhoornde plaveiselepitheel zijn af en toe slijmvormende slijmbekercellen en extra traanklieren ingebed. De afscheiding van het bindvlies dient om het oog te bevochtigen en is een belangrijk onderdeel van de traanfilm.
Daaronder – gescheiden door een basaalmembraan – bevindt zich een laag los bindweefsel (lamina propria; subconjunctiva). Het is doordrongen van vele fijne bloedvaten.
De bloedvaten van het bindvlies zijn normaal gesproken onzichtbaar. Als de ogen geïrriteerd zijn, worden ze steeds meer gevuld met bloed (conjunctivale injectie) – het oog wordt rood.
Het bindvlies is stevig en onbeweeglijk bevestigd aan het ooglidkraakbeen (tarsus palpebrae), een halvemaanvormige flexibele bindweefselplaat in de boven- en onderoogleden die de oogleden enige stevigheid geeft.
In het gebied van de binnenhoek van het oog, een kleine gebogen slijmvliesplooi (plica semilunaris conjunctivae). Dit is een rudimentair overblijfsel van het goed mobiele knipvlies dat nog steeds bij dieren wordt bewaard en dat ook wel het ‘derde ooglid’ wordt genoemd.
Op het dorsale oppervlak van de oogleden heeft het bindvlies follikels die plasmacellen en lymfocyten bevatten, die een barrière vormen tegen pathogenen en betrokken zijn bij de immuunrespons.
Gevoelig en absorberend
Omdat het bindvlies sterk doordrenkt is met gevoelige zenuwen, is het overeenkomstig gevoelig voor prikkels, vreemde voorwerpen en dergelijke. Het is ook zeer absorberend, daarom worden veel medicijnen voor de ogen in de conjunctivale zak gedruppeld.
Welke problemen kan het bindvlies veroorzaken?
In het bindvlies kunnen verschillende klachten en ziekten voorkomen.
Chemische brandwonden
Ongevallen waarbij sterke zuren, logen of andere chemicaliën betrokken zijn, kunnen chemische brandwonden aan het bindvlies en het hoornvlies veroorzaken. In het ergste geval verliest het aangedane oog zijn gezichtsvermogen.
Bij oogverbranding is snel handelen noodzakelijk! Waarschuw altijd de hulpdiensten bij ongelukken met chemicaliën.
Ontsteking van het bindvlies
Conjunctivitis (ontsteking van het bindvlies) kan worden herkend aan een “rood” oog, een gevoel van vreemd lichaam in het oog en een waterige, slijmerige of zelfs etterende afscheiding. De mogelijke triggers van de ontsteking zijn talrijk:
In andere gevallen is de ontsteking het gevolg van een allergie: een zogenaamde rhinoconjunctivitis kan zich bijvoorbeeld ontwikkelen in de context van huisstofallergie, dierenhaarallergie of hooikoorts. Dit is een combinatie van ontsteking van het neusslijmvlies (bij een loopneus of verstopte neus) en ontsteking van het bindvlies.
Heel vaak wordt conjunctivitis echter ook veroorzaakt door niet-specifieke stimuli. Deze omvatten:
- Rook
- Stof
- warmte
- Koud
- Wind
- UV licht
- Overbelasting van de ogen, bijv. door langdurig achter de pc werken, uitputting, slaapgebrek of verkeerd corrigerende bril
- Verkeerde uitlijning van de oogleden: ectropion (naar buiten draaien van een ooglid) en entropion (naar binnen draaien van een ooglid)
- Trichiasis: naar binnen draaien van de wimpers zonder entropion – de wimpers wrijven over het bindvlies, waardoor dit ontstoken kan raken
