Gill Rapley uit Groot-Brittannië heeft babygestuurd spenen, of babygestuurde aanvullende voeding, gepopulariseerd. Hierbij wordt de baby een verscheidenheid aan voedsel aangeboden waaruit hij intuïtief kan kiezen: gekookte broccoliroosjes of wortelreepjes, gestoomde vis, omeletreepjes of zachte stukjes fruit. Veel verloskundigen ondersteunen het concept. Mogelijke voordelen zijn onder meer:
- Het idee is dat babygestuurd spenen instinctief is ontworpen om het kind te helpen bij het grijpen naar voedsel waarvan hij of zij op dat moment de voedingsstoffen nodig heeft.
- Door vroeg zelfbepaald eten leert het door de baby geleide spenen het kind vanaf het allereerste begin wanneer het vol is en wat goed voor hem is.
Een onderzoek van de Universiteit van Nottingham ondersteunt deze aannames. Volgens de studie kan door baby's geleid spenen daadwerkelijk gezonder eetgedrag bij kinderen bevorderen. Bovendien hebben kinderen dankzij deze vorm van bijvoeding later minder kans op overgewicht dan kinderen die babypap krijgen.
Babygeleid spenen – zo werkt het
Bij babygestuurd spenen krijgt het kind altijd de keuze uit verschillende soorten voedsel. Deze moeten zo worden bereid dat ze zonder kauwen gegeten kunnen worden. Het kind bepaalt hoeveel hij eet. Zelfs als hij vroeg stopt met eten, wordt hij niet gedwongen om meer te eten.
Kritiek op het door baby's veroorzaakte spenen
Maar er zijn ook kritische stemmen. De Duitse Vereniging van Kinderartsen en Adolescenten verwerpt bijvoorbeeld het door baby’s veroorzaakte spenen:
- Enerzijds bestaat het gevaar dat het kind te weinig eet omdat het eten zo bewerkelijk is. Dan dreigt ondervoeding.
- Baby's kunnen geen niet-gepureerd vlees eten totdat er ook kiezen aanwezig zijn. Het niet eten van vlees kan een ijzertekort bevorderen.
- Ook bestaat het risico dat het kind stikt in grotere stukken.
Uit een onderzoek van de Universiteit van Glasgow is zelfs gebleken dat spenen onder leiding van een baby als vorm van aanvullende voeding tekortensymptomen kan veroorzaken.
