Of het nu zoet of gezouten is, voor de meeste mensen het luchtige maïs pitten maken deel uit van een geslaagd bezoek aan de bioscoop. "Popcorn" bestaat uit twee woorden. De ene is 'pop', het Engelse woord voor popping, en de andere is 'maïs“, Het Amerikaanse woord voor maïs. Alleen zeker maïs pitten, parelmoer of gepofte maïs, zijn geschikt voor het maken van popcorn. Gewone maïskorrels zijn niet geschikt omdat ze bij verhitting verkolen.
Waarom knalt popcorn?
De maïskorrel is samengesteld uit zetmeel, proteïne en water Hoewel de pit van buitenaf bekeken droog is, is er toch een kleine hoeveelheid water in de pit.
Als de korrels nu worden verwarmd, wordt de water verandert in stoom, de stoom zet uit en de druk in de pit neemt toe. Op een gegeven moment kan de schil van het graan de druk binnenin niet meer weerstaan. Het graan barst en vliegt met een luide knal rond. Tegelijkertijd zet het voedingsweefsel van zetmeel en eiwit zich vele malen uit - de popcorn is klaar.
Een korte excursie in de geschiedenis
Gepofte maïs is een variëteit van harde maïs en is een van de oudste maïsvariëteiten die door indianen worden verbouwd. Zelfs de Azteken, Maya's en Inca's kenden de veelzijdigheid van de pit. Popcorn is dus geen uitvinding van de moderne tijd. De korrels bereikten Europa voor het eerst door de ontdekking van Amerika - Christoffel Columbus bracht de eerste maïskolven terug van zijn reis.
Popcorn kan op verschillende manieren worden gemaakt. In de dagen dat er geen popcornmachine was, werden de maïskorrels in een pot of pan met olie verwarmd om ze te laten knappen. Tegenwoordig zijn er diverse popcornmachines maar ook popcorn voor in de magnetron.
Popcorn in plaats van chips
Popcorn is een caloriearm tussendoortje. Het bevat veel minder vet dan bijvoorbeeld frites, maar is net zo lekker. Popcorn is ook rijk aan vezels, bevat mineralen (bv kalium, magnesium) en vitaminen (bv vitaminen B1 en B2).
