Wat is de twaalfvingerige darm?
De twaalfvingerige darm is het begin van het darmstelsel en het eerste deel van de dunne darm. Het is scherp gescheiden van de maaguitlaat (pylorus), ongeveer 25 tot 30 centimeter lang en heeft de vorm van een C met de kop van de alvleesklier in de ronde kant.
De delen van de twaalfvingerige darm
Het eerste deel van de twaalfvingerige darm is het ongeveer vijf centimeter lange en horizontaal lopende ledemaat (pars superior). Het heeft een verbreed begin en een bijna glad binnenoppervlak.
Dit wordt gevolgd door het dalende deel (pars afdalingen) van de twaalfvingerige darm, waarvan het binnenoppervlak is vergroot door talrijke plooien (Kerck-ringplooien) en de zogenaamde Brunner-klieren (twaalfvingerige darmklieren) bevat. De kanalen van de grote spijsverteringsklieren komen in dit gebied ook uit in de twaalfvingerige darm: het hoofdgalkanaal (dat gal van de lever of galblaas naar de twaalfvingerige darm transporteert) en het pancreaskanaal, dat pancreasafscheidingen transporteert.
Bij veel mensen versmelt het galkanaal vóór de twaalfvingerige darm met het pancreaskanaal, zodat ze er vervolgens samen in stromen.
Wat is de functie van de twaalfvingerige darm?
De functie van de twaalfvingerige darm is het voortzetten van het spijsverteringsproces dat in de mond en maag is begonnen en het produceren van bepaalde hormonen.
Betrokkenheid bij de spijsvertering
De spijsverteringsenzymen die in de twaalfvingerige darm werken, zijn afkomstig van de pancreas en de twaalfvingerige darmklieren.
Beide klierafscheidingen bevatten naast spijsverteringsenzymen ook bicarbonaat: het verhoogt de pH-waarde van de chyme, die – wanneer deze vanuit de maag de twaalfvingerige darm binnenkomt – zeer zuur is. Om de enzymen actief te laten worden, moet de zuurgraad worden verlaagd door bicarbonaat.
De gal die in de twaalfvingerige darm wordt ingebracht, is ook belangrijk voor de spijsvertering: de galzuren die deze bevat zijn noodzakelijk voor de vertering van vet.
hormoonproductie
In de twaalfvingerige darm worden ook verschillende enterohormonen (= hormonen geproduceerd in het spijsverteringskanaal) gevormd en uitgescheiden:
- Gastrine: Dit hormoon, dat ook in de maag wordt geproduceerd, stimuleert de vorming en afscheiding van maagzuur en afscheiding uit de pancreas.
- Secretine: Het wordt geproduceerd in de twaalfvingerige darm en het daaropvolgende jejunum en stimuleert de productie van bicarbonaat.
- Cholecystokinine: Dit hormoon wordt ook geproduceerd in de eerste twee delen van de dunne darm (twaalfvingerige darm en jejunum). Het bevordert de afgifte van pancreasenzymen en galzuren voor de vetvertering.
Artsen noemen een permanente vergroting van de twaalfvingerige darm een megaduodenum, die aangeboren of verworven kan zijn.
Duodenale diverticula zijn uitsteeksels van de darmwand in het gebied van de twaalfvingerige darm. Ze bevinden zich bijna altijd aan de binnenkant van de kromming en veroorzaken zelden symptomen.
Ontsteking van de twaalfvingerige darm (duodenitis) kan leiden tot een zweer in de twaalfvingerige darm (ulcus duodeni).
De doorgang door de twaalfvingerige darm kan worden belemmerd door een aangeboren of verworven vernauwing. Artsen noemen dit duodenale stenose.
