Kort overzicht
- Prognose: Over het algemeen goed behandelbaar; succesvolle genezing mogelijk in de meeste gevallen; een van de hoogste overlevingspercentages voor kanker; terugval is zeldzaam; vruchtbaarheid en libido blijven meestal intact
- Symptomen: voelbare, pijnloze verharding in het scrotum; vergrote testikels (met een gevoel van zwaarte); vergrote, pijnlijke borsten; gevorderde symptomen zoals hoesten en pijn op de borst met longmetastasen
- Oorzaken en risicofactoren: exacte oorzaak onbekend, genetische factoren vermoed; dienovereenkomstig verhoogd familiaal risico; ook een verhoogd risico op niet-ingedaalde testikels of een verkeerde plaatsing van de urethrale opening
- Diagnose: medische geschiedenis; palpatie van de testikels en borst; echografie; bloedonderzoek, magnetische resonantiebeeldvorming, computertomografie; mogelijke blootstelling van de testikels
- Preventie: regelmatig zelfonderzoek van de testikels; screening op risicogroepen
Wat is seminoom?
Seminoom is de meest voorkomende vorm van zaadbalkanker. Het is een van de zogenaamde kiemceltumoren (kiemtumoren) en ontstaat uit de spermatogonia. Dit zijn voorlopers van de mannelijke geslachtscellen (sperma). Andere kiemceltumoren van de zaadbal worden gegroepeerd onder de term non-seminoom. Ze komen voort uit verschillende andere soorten weefsel.
Onderzoekers gaan ervan uit dat zowel seminomen als niet-seminomen afkomstig zijn van dezelfde voorloper: gedegenereerde cellen uit de embryonale ontwikkeling in de baarmoeder. Deze voorloper van testiculaire tumoren wordt testiculaire intra-epitheliale neoplasie (TIN) genoemd. Het zeer zeldzame “spermatocytisch seminoom” vormt een uitzondering: het ontstaat niet uit het TIN, maar rechtstreeks uit spermavormende cellen, dat wil zeggen alleen tijdens de uiteindelijke spermavorming.
De gemiddelde leeftijd van seminoompatiënten is ongeveer 40 jaar.
Meer over andere vormen van zaadbalkanker leest u in ons artikel Testiskanker.
Wat is de prognose?
Seminomen hebben zelfs in een vergevorderd stadium een relatief goede prognose – en over het algemeen een betere prognose dan de tweede hoofdgroep van zaadbalkankers (non-seminomen). Eén reden hiervoor is dat seminoom minder neiging heeft om metastasen te vormen dan niet-seminoom.
Om deze reden kunnen vrijwel alle patiënten met stadium I-seminoom worden genezen met standaardtherapie. In de fasen IIA en IIB bedraagt het genezingspercentage meer dan 95 procent. In hogere seminoomstadia (vanaf IIC) kan 80 tot 95 procent van de patiënten nog steeds met succes worden behandeld.
Ten tweede wordt het risico op terugval beïnvloed door het type initiële behandeling. Als een stadium I-seminoom bijvoorbeeld pas na de operatie wordt gevolgd (surveillancestrategie), is de kans op herhaling groter dan wanneer de operatie wordt gevolgd door radiotherapie.
Over het algemeen komen seminomen (en andere vormen van zaadbalkanker) echter zelden terug.
Symptomen
Een voelbare, pijnloze verharding in het scrotum is een van de belangrijkste tekenen van zaadbalkanker (zoals een seminoom). Meestal wordt slechts één zaadbal aangetast; zeldzamer zijn beide pathologisch veranderd.
Een vergrote zaadbal kan ook een indicatie zijn voor een teelbaltumor. Het gaat vaak gepaard met een gevoel van zwaarte. In sommige gevallen is er ook een trekkend gevoel dat kan uitstralen naar de lies.
Als de kanker al is uitgezaaid, worden symptomen toegevoegd die specifiek zijn voor de aangetaste organen. Bijvoorbeeld hoesten en pijn op de borst als zich uitzaaiingen in de longen hebben gevormd.
Meer over de tekenen van zaadbalkanker (zoals een seminoom) leest u in het artikel over zaadbalkanker onder ‘Wat zijn de symptomen?’.
Oorzaken en risicofactoren
Het is niet precies bekend waarom sommige mannen een seminoom (of een andere vorm van zaadbalkanker) krijgen. Er zijn nu echter verschillende risicofactoren bekend die een dergelijke kwaadaardige tumor bevorderen:
Volgens dit onderzoek lopen mannen die in het verleden zaadbalkanker hebben gehad een bijzonder risico. Een niet-ingedaalde zaadbal verhoogt ook het risico op een kwaadaardige zaadbaltumor – zelfs als de niet-ingedaalde zaadbal operatief is verwijderd.
Genetische factoren lijken ook een rol te spelen bij de ontwikkeling van seminoom (of zaadbalkanker). In sommige families komt dezelfde tumor bijvoorbeeld vaker voor.
Hoe kan een seminoom worden gediagnosticeerd?
Bij een uitgebreid consult (anamnese) vraagt de arts de patiënt naar de klachten (zoals knobbeltjes in de testikels). Hij zal ook vragen stellen over mogelijke risicofactoren zoals eerdere zaadbalkanker of niet-ingedaalde testikels. De arts zal ook vragen stellen over eventuele zaadbalkanker bij naaste familieleden.
Hierna volgt een lichamelijk onderzoek. De arts zal onder meer zowel de testikels als de borst palperen. Een uitgebreid bloedonderzoek levert ook belangrijke informatie op. Als bijvoorbeeld de bloedspiegel van het eiwit AFP (alfa-foetoproteïne) verhoogd is, kan dit duiden op zaadbalkanker – vooral een zogenaamd non-seminoom. In het geval van een seminoom is het AFP-niveau echter normaal.
Beeldvormingsprocedures zoals computertomografie helpen de verspreiding van de tumor te bepalen.
Meer over noodzakelijke onderzoeken bij verdenking op seminoom of zaadbalkanker leest u in het artikel Testiskanker.
Behandeling
Net als bij andere soorten zaadbalkanker is een operatie de eerste behandelingsstap voor een seminoom: de chirurg verwijdert de zieke zaadbal, de epididymis en de zaadstreng. Deze verplichte procedure wordt ablatio testis of orchiectomie genoemd.
In enkele gevallen is het mogelijk om alleen het abnormale deel van de zaadbal te verwijderen in plaats van de hele zaadbal. Deze procedure is vooral aan te raden voor patiënten die nog maar één zaadbal over hebben. Op deze manier blijft de testosteronproductie, die plaatsvindt in de testikels, gegarandeerd.
Indien mogelijk laat de chirurg zoveel mogelijk gezond testisweefsel achter, zodat de vruchtbaarheid en de testosteronproductie nog steeds minstens gedeeltelijk gegarandeerd zijn. Soms is het echter onvermijdelijk om beide testikels volledig te verwijderen.
Verdere behandeling na de operatie hangt af van hoe gevorderd de tumor is.
Behandeling in stadium I
Bewakingsstrategie
In Europa en de VS wordt bij een seminoom in een vroeg stadium na een operatie meestal gekozen voor de afwachtende strategie: de patiënt wordt met regelmatige tussenpozen grondig onderzocht om eventuele terugkeer van de kanker in een vroeg stadium te kunnen vaststellen.
radiotherapie
Bij sommige seminoompatiënten (stadium I) adviseert de arts uit voorzorg radiotherapie nadat de testikels zijn verwijderd: de artsen bestralen de achterste buikholte. Dit is bedoeld om eventuele kleine kankermetastasen in de lymfeklieren langs de abdominale aorta te elimineren. Radiotherapie wordt vijf dagen per week gedurende twee weken uitgevoerd.
Radiotherapie wordt echter alleen in bijzondere gevallen aanbevolen voor stadium I-seminoom. Dit komt omdat de behandeling er jaren of tientallen jaren later voor kan zorgen dat er een kwaadaardige kankergezwel (secundaire tumor) ontstaat.
Chemotherapie
Behandeling in fasen IIA en IIB
Bij stadium II-seminoom worden aangrenzende (regionale) lymfeklieren aangetast door de kankercellen (meer bij IIB dan bij IIA). Patiënten krijgen vervolgens radiotherapie nadat de testikels zijn verwijderd.
Als radiotherapie om bepaalde redenen niet mogelijk is, wordt in plaats daarvan gekozen voor chemotherapie: in drie cycli krijgen patiënten de drie cytostatische geneesmiddelen (kankermedicijnen, celtoxinen) cisplatine, etoposide en bleomycine (PEB) in een ader toegediend.
Klinische onderzoeken onderzoeken of stadium IIA- of IIB-seminoom met minder bijwerkingen kan worden behandeld met een combinatie van radiotherapie en chemotherapie.
Seminoom: behandeling in fase IIC en III
Als het seminoom nog verder gevorderd is (stadium IIC en hoger), raden deskundigen drie tot vier cycli chemotherapie aan nadat de testikels zijn verwijderd. Ook hier worden de drie cytostatische geneesmiddelen cisplatine, etoposide en bleomycine (PEB) gebruikt.
het voorkomen
Hoe u precies het beste te werk kunt gaan bij een zelfonderzoek van de testikels, leest u in het artikel Scannen van de testikels.
Omdat de exacte oorzaken van zaadbalkanker niet bekend zijn, is het niet mogelijk om dit te voorkomen buiten een gezonde levensstijl.
Iedereen met een bekende familiegeschiedenis, niet-ingedaalde testikels of een verkeerde positie van de urethra-opening die risico loopt, wordt geadviseerd om passende preventieve onderzoeken te laten uitvoeren door hun arts.
