De hormonen veranderen
Als het hormonale evenwicht voor de zwangerschap gedurende de afgelopen negen maanden is bepaald, ligt de hormonale focus na de geboorte op fysieke involutie. Dit proces begint onmiddellijk met de nageboorte. Terwijl de placenta bevalt, dalen alle bloed- en urineniveaus van de hormonen die het produceert. Deze omvatten de steroïde hormonen oestrogeen en progesteron. Naarmate deze hormonen afnemen, beginnen remodellering en involutie. De productie van follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) neemt daarentegen weer toe en de follikelrijping in de eierstokken komt weer op gang.
Dat de eerste menstruatie na de geboorte nog even op zich laat wachten, komt door een ander hormoon, prolactine. Het wordt geproduceerd in de hersenen (preciezer gezegd: in de hypofysevoorkwab) zodra het oestrogeen daalt. Prolactine zorgt ervoor dat de borst van de moeder kort na de geboorte melk produceert, meestal op de derde tot vijfde dag van de postpartumperiode. Terwijl de baby aan de borst zuigt, wordt de productie van prolactine verder gestimuleerd. Bij de meeste moeders die borstvoeding geven, voorkomt prolactine de ovulatie. Dit resulteert in wat bekend staat als lactatie of lactamenorroe, dat wil zeggen het uitblijven van menstruatiebloedingen tijdens de periode van borstvoeding.
Wanneer is de eerste menstruatie na de geboorte?
Het begin van de eerste periode na de geboorte hangt af van hoe intensief de vrouw borstvoeding geeft. Hoe meer melkvormende prolactine wordt geproduceerd, des te effectiever wordt de rijping van de eieren en de ovulatie geremd en wordt de latere menstruatie hervat. Vooral in de eerste zes weken na de geboorte zijn vrouwen daardoor minder vruchtbaar. Pas na het spenen komt er weer een normale cyclus tot stand.
Hoewel de vruchtbaarheid in de eerste zes weken na de geboorte afneemt en borstvoeding de rijping van de eicellen onderdrukt, moet er altijd de nadruk op worden gelegd: borstvoeding is geen veilige anticonceptiemethode! De eerste ovulatie vindt meestal onopgemerkt plaats vóór het begin van de eerste menstruatie na de geboorte. Je kunt dus al vóór het begin van de eerste menstruatie opnieuw zwanger worden!
Vrouwen die geen borstvoeding geven, kunnen verwachten dat hun cyclus al zes tot twaalf weken na de bevalling opnieuw begint. De eerste periode na de zwangerschap en geboorte kon dus na ongeveer acht weken optreden. Naast prolactine speelt hierbij ook het stadium van involutie een rol.
Postpartumstroom of menstruatie?
Verandert de periode na de bevalling?
Vooral de eerste menstruatie na de bevalling is meestal relatief zwaar en pijnlijk. Soms duurt het ook ongewoon lang. De daaropvolgende cycli zijn meestal onregelmatig en variabel. Pas na ongeveer een half jaar is de cyclus meestal weer tot rust gekomen. Dit betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat het nu hetzelfde is als vóór de zwangerschap: als de dagen vroeger bijvoorbeeld gepaard gingen met ernstige krampen, kunnen ze nu vrij mild zijn.
Let op: Als uw menstruatie na de bevalling gepaard gaat met ongewoon hevige bloedingen en hevige pijn, dient u contact op te nemen met uw gynaecoloog.
