Kort overzicht
- Beschrijving: Vergroting van de schildklier, al dan niet zichtbaar of voelbaar (informeel: struma).
- Oorzaken: Jodiumtekort, thyroïditis – sommige auto-immuunziekten (bijv. de ziekte van Graves, Hashimoto’s thyroïditis), goedaardige en kwaadaardige tumoren van de schildklier, aantasting van de schildklier door andere kwaadaardige tumoren, autonomie van de schildklier, bepaalde stoffen in voedsel en medicijnen, enz.
- Symptomen: soms geen, soms zichtbare/voelbare vergroting van de schildklier, gevoel van klonterigheid, benauwdheid of druk in de keel, schrapen van de keel of moeite met slikken.
- Diagnostiek: palpatie, echografie, meting van hormoonspiegels in het bloed, eventueel weefselafname
- Behandeling: medicatie, operatie of nucleaire geneeskunde (radioactief jodiumtherapie)
- Preventie: gerichte jodiuminname in bepaalde levenssituaties (zwangerschap, groeifasen, borstvoeding), doorgaans jodiumrijke voeding
Struma: beschrijving
De schildklier (med.: Thyroidea) is een belangrijke hormoonklier van het lichaam, die zich direct onder het strottenhoofd bevindt. Het produceert de twee hormonen T3 (trijoodthyronine) en T4 (thyroxine), die belangrijk zijn voor de gehele stofwisseling en bloedsomloop. Het produceert ook het hormoon calcitonine, dat betrokken is bij de regulering van de calciumbalans.
Grootteclassificatie van struma
Schalen kunnen worden gebruikt om de vergroting van de schildklier te classificeren op basis van de omvang ervan. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gebruikt de volgende schaal voor de omvang van de struma:
- Graad 0: struma alleen detecteerbaar op echografie
- Graad 1: voelbare vergroting
- Graad 1a: voelbare vergroting, maar niet zichtbaar, zelfs niet als het hoofd naar achteren is gekanteld
- Graad 1b: voelbare en zichtbare vergroting wanneer het hoofd naar achteren wordt gekanteld
- Graad 2: voelbare en zichtbare vergroting, zelfs bij een normale hoofdhouding
- Graad 3: zeer grote struma met lokale complicaties (bijvoorbeeld obstructie van de ademhaling)
Struma: oorzaken en mogelijke ziekten
Struma als gevolg van jodiumtekort
De schildklier heeft jodium nodig om de hormonen T3 en T4 te produceren. Het sporenelement moet regelmatig met voedsel worden ingenomen. In zogenaamde jodiumarme gebieden, waaronder Duitsland, bevatten de bodem en het water echter nauwelijks jodium. Het hier geproduceerde voedsel bevat daarom weinig sporenelementen. Iedereen die dit niet compenseert in zijn dieet, bijvoorbeeld door het gebruik van gejodeerd keukenzout, kan struma door jodiumtekort ontwikkelen:
Struma als gevolg van ontsteking van de schildklier
Ontsteking van de schildklier (thyreoïditis) kan ook leiden tot struma. In dit geval vermenigvuldigen of vergroten de cellen van de hormoonklier zich niet, maar zwelt het weefsel op als gevolg van een ontsteking. Oorzaken zijn onder meer infecties met bacteriën of virussen, verwondingen aan de schildklier of bestralingstherapie in het nekgebied.
Thyroïditis kan zich echter ontwikkelen als gevolg van bepaalde medicijnen of na de bevalling. In dergelijke gevallen wordt aangenomen dat foutieve reacties van het immuunsysteem (auto-immuunreacties) de ontstekingsprocessen in gang zetten. Auto-immuunthyreoïditis komt ook voor bij chronische vormen van thyreoïditis – de thyreoïditis van Hashimoto en de ziekte van Graves:
Bij de ziekte van Graves worden antilichamen gevormd die zich hechten aan bepaalde receptoren in de schildklier die feitelijk verantwoordelijk zijn voor de herkenning van TSH. Deze verkeerd gerichte antilichamen hebben hetzelfde effect als TSH en stimuleren zo de schildklier om overmatig T3 en T4 te produceren en meer te groeien – er ontstaat struma.
Struma als gevolg van tumoren
Goedaardige en kwaadaardige tumoren van de schildklier kunnen struma veroorzaken door de ongecontroleerde proliferatie van gedegenereerde cellen. Bovendien kunnen metastasen van andere primaire tumoren vast komen te zitten in de schildklier, wat tot vergroting leidt. In sommige gevallen is de oorzaak van een struma ook een tumor in de hypofyse, wat resulteert in een verhoogde productie van TSH en dus indirect een struma veroorzaakt.
Struma als gevolg van medicijnen en andere stoffen
Bepaalde stoffen in voedingsmiddelen (zoals thiocyanaat) kunnen ook worden beschouwd als struma-triggers.
Andere oorzaken
Soms is struma het resultaat van de zogenaamde schildklierautonomie. In dit geval produceert de schildklier ongecontroleerd hormonen.
In zeldzame gevallen is perifere hormoonresistentie de oorzaak van struma. In dit geval kunnen de schildklierhormonen T3 en T4 hun effect niet uitoefenen in de doelcellen van het lichaamsweefsel. Vervolgens wordt er via een controlecircuit meer TSH aangemaakt, omdat het lichaam het probleem probeert te corrigeren met de verhoogde productie van schildklierhormonen. De verhoogde TSH-waarden veroorzaken struma.
Andere oorzaken van struma zijn onder meer veranderde schildklierenzymen, cysten in de schildklier, bloedingen na letsel aan de schildklier en hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap, de puberteit of de menopauze.
Manifestaties van struma
Een struma kan niet alleen worden geclassificeerd op basis van zijn grootte, maar ook op basis van andere criteria:
- van nature: Een struma diffusa is een gelijkmatig vergrote schildklier waarvan het weefsel homogeen lijkt. Bij een struma nodosa heeft de schildklier daarentegen één (struma uninodosa) of meerdere (struma multinodosa) knobbeltjes. Dergelijke knobbeltjes kunnen mogelijk schildklierhormonen produceren en doen dit zelfs onafhankelijk van de regulering via TSH (autonome knobbeltjes). Ze worden dan warme of hete knobbeltjes genoemd. Koude knobbeltjes produceren daarentegen geen hormonen.
Als er kwaadaardige veranderingen optreden in een vergrote schildklier, wordt dit ook wel een kwaadaardige struma genoemd. Zachte struma daarentegen is onopvallend wat betreft weefselstructuur en hormoonproductie (noch kwaadaardig, noch inflammatoir, normale schildklierfunctie).
Struma: symptomen
Een kleine struma wordt vaak helemaal niet opgemerkt door de getroffen persoon; het doet de patiënt geen pijn, noch beperkt het, en het is ook niet zichtbaar of voelbaar. Als de struma echter groeit, kan dit plaatselijk ongemak veroorzaken, bijvoorbeeld een gevoel van druk of benauwdheid in de keelstreek of het schrapen van de keel. Als de vergrote schildklier op de slokdarm drukt, kunnen er slikproblemen optreden. Als de luchtpijp wordt samengedrukt, kan dit ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Zowel de ademhaling als het cardiovasculaire systeem kunnen worden beïnvloed als de struma achter het borstbeen groeit (retrosternale struma).
Struma: wanneer moet u naar een arts?
Struma: diagnose en therapie
Eerst zal de arts verschillende onderzoeken uitvoeren om vast te stellen of er inderdaad sprake is van struma en wat de oorzaak is. Hij zal dan een passende therapie starten.
Diagnose
Een vergrote struma is vaak met het blote oog te zien; een licht vergrote schildklier is soms in de nek voelbaar. Een echografisch onderzoek (echografie) van de schildklier is echter veel nauwkeuriger. Daarom is dit de voorkeursmethode voor het diagnosticeren van struma. Met behulp van echografie kan de exacte grootte van de schildklier worden bepaald. Bovendien kan de arts vaak al herkennen of het om een struma nodosa of struma diffusa gaat.
Naast deze basisdiagnose zijn er nog andere onderzoeksmethoden om struma verder te bepalen:
- Meting van vrij T3 en T4 of calcitonine in het bloed.
- Scintigrafie van de schildklier: Dit nucleair medisch onderzoek maakt het mogelijk om bij struma nodosa koude knobbeltjes te onderscheiden van warme/hete knobbeltjes. Dit is belangrijk omdat koude knobbeltjes ook schildklierkanker kunnen zijn.
- Weefselbemonstering met behulp van een holle naald (fijne naaldbiopsie): Deze wordt meestal uitgevoerd wanneer er een kwaadaardige weefselverandering in de schildklier wordt vermoed. Een klein stukje weefsel wordt uit het verdachte gebied verwijderd en microscopisch onderzocht. Op deze manier kunnen veranderde cellen worden gedetecteerd.
- X-thorax (thoraxfoto): Hiermee kan de exacte locatie van een struma gedetailleerder worden bepaald.
Zodra de oorzaak en de hormoonstatus van de vergrote schildklier bekend zijn, start de arts een passende therapie.
Therapie
Drugs therapie
Ten eerste wordt in het geval van euthyroïde struma jodide in tabletvorm gegeven om voldoende jodium in de schildklier te herstellen. Op deze manier kan het volume vaak met 30 tot 40 procent worden verminderd. Als jodiumbehandeling alleen na zes tot twaalf maanden geen bevredigend resultaat oplevert, wordt gestart met aanvullende toediening van L-thyroxine (een vorm van T4). Dit verlaagt vooral het TSH-niveau en draagt bij aan de vermindering van de struma.
Bij een hyperthyreoïd struma (met verhoogde T3- en T4-productie) of autonome knobbeltjes is jodiumsubstitutie uitgesloten omdat er anders een hyperthyreoïdiecrisis kan ontstaan. Dit is een acute, levensbedreigende metabolische ontsporing veroorzaakt door de plotselinge afgifte van schildklierhormonen. Vooral bij oudere patiënten moet het niveau van de hormoonproductie in een struma nauwkeurig worden bepaald, omdat er vaak autonome knobbeltjes aanwezig zijn.
Werking
Als een kwaadaardige tumor de oorzaak is van struma, moet de gehele schildklier worden verwijderd. De getroffenen moeten dan de rest van hun leven de vitale hormonen T3 en T4 innemen.
Radiojodium therapie
Nucleaire medische radioactief jodiumtherapie is een alternatief als er bijvoorbeeld een verhoogd risico op een operatie bestaat of het struma na medicamenteuze behandeling blijft terugkeren. Bij deze behandelmethode krijgt de patiënt een radioactieve jodiumisotoop toegediend, die zich ophoopt in de schildklier. Daar beschadigt het het weefsel gedeeltelijk, waardoor het volume van de schildklier met wel 50 procent afneemt.
Andere vormen van struma worden behandeld op basis van de oorzaak:
De thyreoïditis van Hashimoto is behandelbaar, maar momenteel niet te genezen. Zodra een relevant deel van het weefsel van de endocriene klier is vernietigd, krijgt de patiënt de ontbrekende schildklierhormonen als medicijn toegediend.
Kwaadaardige tumoren van de schildklier vereisen volledige verwijdering (resectie); therapie met radioactief jodium kan ook worden gebruikt voor goedaardige tumoren.
In het geval van perifere hormoonresistentie moeten mogelijk hoge doses L-thyroxine worden behandeld.
Struma: wat u zelf kunt doen
Iedereen kan helpen ervoor te zorgen dat een mogelijke struma in een vroeg stadium wordt ontdekt of zich überhaupt niet ontwikkelt:
Regelmatige controles ondergaan: Vooral oudere mensen moeten regelmatig door een arts worden onderzocht om het begin van struma zo vroeg mogelijk op te sporen. Iedereen die plotseling moeite heeft met slikken of een brokkelig gevoel in de keel, moet ook een huisarts raadplegen.
Let op voeding: Voor de preventie en behandeling van struma door jodiumtekort wordt een jodiumrijk dieet aanbevolen. De meeste plantaardige voedingsmiddelen, maar ook vlees- en zuivelproducten uit jodiumarme streken (zoals Duitsland) bevatten echter nauwelijks jodium. Daarom worden voedingsmiddelen vaak verrijkt met jodium. Deskundigen raden ook het gebruik van gejodeerd zout (gejodeerd tafelzout) aan.
Zeevruchten hebben trouwens een relatief hoog jodiumgehalte. Het eten van koolvis, haring of makreel kan daarom struma helpen voorkomen.
