De eerste menstruatiebloedingen (menarche) beginnen in de loop van de puberteit. De bloeding is een teken van het begin van seksuele volwassenheid en voortplantingsvermogen. Vanaf nu herhaalt een samenspel van hormonen zich in min of meer regelmatige cycli in het lichaam. Zowel bij jonge meisjes als bij vrouwen in de menopauze is het bloeden vaak onregelmatig. Het menstruatievocht bestaat uit bloed uit de baarmoeder en delen van het endometrium.
De vrouwelijke voortplantingsorganen
De vrouwelijke inwendige geslachtsorganen bestaan elk uit twee eierstokken en eileiders: de baarmoeder en de vagina (vagina). De eierstokken hebben de taak om volwassen, bevruchtbare eieren te produceren. Wanneer de eierstok wordt gestimuleerd door hormonen (follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon, FSH en LH), rijpt de eicel. Rond het midden van de cyclus laat de rijpe eicel los van de eierstok (ovulatie) en wordt opgevangen door de eileider.
Als er geen bevruchting plaatsvindt, is er sprake van een verminderde afgifte van progesteron, waardoor het baarmoederslijmvlies wordt afgebroken en tijdens de menstruatie restanten worden afgescheiden.
Tijdens elke menstruatie verliest een vrouw ongeveer 150 milliliter bloed. De hele cyclus duurt ongeveer 28 dagen. Tenzij de vrouw zwanger is, begint het allemaal opnieuw. De tijd tussen de eerste dag van de menstruatie en de laatste dag vóór de volgende menstruatie wordt als cyclus geteld. Cycluslengtes van 25 tot 35 dagen worden als normaal beschouwd.
Wanneer begint de menstruatie?
De eerste menstruatie vindt meestal plaats tussen de leeftijd van 11 en 14 jaar. Het wordt ook wel menarche genoemd.
Vrouwen menstrueren tot ze ongeveer 45 tot 55 jaar oud zijn, wanneer de menopauze begint. In totaal krijgt een vrouw tijdens haar leven ongeveer 500 menstruaties.
Kun je de ovulatie voelen?
Veel vrouwen voelen hun ovulatie. Het is merkbaar als een lichte pijn in de onderbuik. Sommige vrouwen ervaren ook een kleine hoeveelheid bloeding op het moment van de ovulatie.
Halverwege de cyclus wordt de vaginale afscheiding slijmachtig en trekt aan de touwtjes. De consistentie van het slijm geeft ook het tijdstip van de ovulatie aan.
Welke factoren beïnvloeden de menstruatie?
De menstruatiecyclus is een zeer complex proces waarbij veel hormonen, de vrouwelijke voortplantingsorganen en het zenuwstelsel betrokken zijn.
Als u een onregelmatige cyclus heeft, moet uw arts de hormoonspiegels in uw bloed meten en bepalen of deze in balans zijn.
Lichaamsgewicht speelt ook een rol in de menstruatiecyclus. Ondergewicht zorgt er vaak voor dat de hormoonafscheiding, en dus de menstruatie, tot stilstand komt. Recente onderzoeken tonen aan dat extreme obesitas leidt tot onregelmatige menstruaties. Vergeleken met vrouwen met een ideaal gewicht worden vrouwen met overgewicht ook niet zo gemakkelijk zwanger. Goede voeding is daarom bijzonder belangrijk voor de vruchtbaarheid.
Regelmatige lichaamsbeweging en mentaal en fysiek evenwicht zijn het meest bevorderlijk voor pijnvrije en redelijk aangename ‘menstruatiedagen’. Te veel sporten en overmatige inspanning kunnen de hormoonafgifte zodanig beïnvloeden dat er helemaal geen menstruatie meer optreedt.
Welke problemen kunnen optreden tijdens de menstruatie?
Vrouwen voelen zich heel anders tijdens de menstruatie. Velen hebben helemaal geen problemen, terwijl anderen door extreme pijn ernstig beperkt zijn in hun activiteiten.
De volgende symptomen kunnen optreden:
- Krampachtige samentrekkingen (pijnlijke samentrekking) in de buik
- Pijn in de onderbuik
- Rugpijn
- Misselijkheid, mogelijk met braken
- Diarree
- Zweten
- vermoeidheid en gebrek aan energie
Pijn en ongemak: waarom?
Uitgesproken menstruatiepijn kan met succes worden behandeld met combinatiepreparaten van oestrogeen en progestageen (zoals de pil of vaginale ring). Ook zuivere progestageenpreparaten zoals de nieuwe minipil, de anticonceptiestick of de driemaandeninjectie zijn geschikt. De hormonen zorgen ervoor dat het baarmoederslijmvlies zich minder ophoopt, dat het wondgebied kleiner is als de resten loskomen tijdens het bloeden, en dat het bloeden over het algemeen zwakker en korter is.
Tips om je goed te voelen
Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om je beter te voelen tijdens de menstruatie:
- Vermijd cafeïnehoudende dranken zoals koffie, zwarte thee en cola.
- Vermijd stress en ontspan.
- Laat je masseren door je partner.
- Oefening, maar overbelast uw lichaam niet.
- Blijf warm en drink warme dranken.
- Als u bijzonder hevige pijn heeft, neem dan pijnstillende medicijnen. Vraag advies aan uw arts of apotheker.
