Wat is het doel van antilichaamtesten?
Met antilichaamtesten kunnen conclusies worden getrokken over een eerdere infectie met het coronavirus. In sommige gevallen kunnen ze ook door artsen worden gebruikt om achteraf het ziekteverloop van Covid 19 met weinig symptomen op te sporen. In principe is het ook mogelijk om ze te gebruiken om de effectiviteit van de vaccinatie te controleren – maar de betekenis is in dit verband meestal beperkt.
In tegenstelling tot PCR-tests en snelle antigeentests zijn antilichaamtests niet geschikt om een acute infectie op te helderen. Het immuunsysteem produceert pas later in het verloop van de ziekte detecteerbare antilichamen tegen het virus. Artsen gebruiken de tests dus niet om je huidige gezondheidstoestand te controleren, maar om erachter te komen of je eerder besmet bent geweest met Sars-CoV-2.
Wat is een antilichaamtest?
In het geval van het coronavirus zoeken artsen dus naar eiwitmoleculen in je bloed die gericht zijn tegen karakteristieke virusstructuren (nucleocapside, spike-eiwit).
Wordt een positieve antilichaamtest beschouwd als bewijs van immuniteit?
Volgens de huidige juridische situatie wordt een antilichaamtest alleen niet erkend als officieel bewijs van immuniteit. Daarom zijn er geen plannen om het in de CovPass-app op te slaan. Het is onzeker of deze regeling in de nabije toekomst zal worden aangepast.
Een persoon wordt pas officieel als hersteld beschouwd als een positieve PCR-test minimaal 28 dagen oud is.
Ben ik immuun als ik Covid-19 heb gehad?
Immunologische gegevens duiden op een beschermend effect van ongeveer zes tot acht maanden na het overleven van een Sars-CoV-2-infectie. Degenen die hersteld zijn, mogen niet eerder dan zes maanden na de ziekte worden gevaccineerd. Eén dosis van het vaccin is dan voldoende.
Heeft een antistoffentest zin na een vaccinatie?
Of een antistoffentest na een vaccinatie zinvol is, hangt af van uw gezondheidssituatie. De Permanente Commissie voor Vaccinatie (STIKO) beveelt momenteel echter geen landelijke controle van het vaccinatiesucces met antilichaamtests aan.
Er zijn echter bepaalde patiëntengroepen voor wie een test nuttig kan zijn. Dit geldt met name als er bepaalde reeds bestaande aandoeningen aanwezig zijn die verband houden met een verzwakt immuunsysteem.
Patiënten met chronische ontstekingsziekten – zoals de ziekte van Crohn, reumatoïde artritis of multiple sclerose – krijgen bijvoorbeeld vaak immunosuppressiva. Een dergelijke behandeling zou onder bepaalde omstandigheden de vaccinrespons kunnen verzwakken. Patiënten die lijden aan verworven immunodeficiëntie kunnen ook een zwakkere immuunrespons op de coronavirusvaccins vertonen.
U kunt dit het beste bespreken met uw behandelend arts. Hij kan in het specifieke geval de verdere procedure met u bespreken en u helpen de testresultaten te interpreteren.
Hoe werkt een antilichaamtest?
Antistoffenonderzoek behoort tot de zogenaamde serologische onderzoeken, waarvoor een bloedmonster van u noodzakelijk is. Verschillende fabrikanten bieden inmiddels een breed scala aan verschillende antilichaamtesten aan. Er zijn verschillende procedures:
Sneltest tegen antilichamen
Sommige testcentra gebruiken zogenaamde antilichaamsneltesten. De test wordt rechtstreeks op het teststation uitgevoerd en geëvalueerd. Binnen 20 tot 30 minuten ontvang je de uitslag. Hiervoor worden twee tot drie druppels bloed afgenomen, meestal door in de vingertop te prikken.
Momenteel voert alleen opgeleid personeel dergelijke sneltesten uit. Ze zijn niet beschikbaar voor gebruik thuis. Ook de kwaliteit van de op de markt beschikbare tests varieert sterk; de betekenis van de resultaten is daardoor beperkt.
Gevoeligheid betekent de betrouwbaarheid waarmee een test het gedetecteerde antilichaam aantreft.
Met specificiteit wordt bedoeld de zekerheid waarmee de test vaststelt dat het betreffende antilichaam niet in het monster aanwezig is.
Zelftests voor antilichamen met inzendkit
Sommige antilichaamtesten die op internet worden aangeboden, kunt u ook zelf uitvoeren. De evaluatie vindt hier echter in een tweede stap in het laboratorium plaats.
Met een bijgevoegde lancet neemt u thuis een paar druppels bloed uit uw vingertop en plaatst deze op een bijgevoegde droogbloedkaart. Deze stuur je vervolgens per post op met de retourenvelop. Het laboratorium beoordeelt vervolgens uw monster en stuurt u het resultaat.
Waarschijnlijk de meest betrouwbare manier om een monster te verzamelen is door een arts of een opgeleide medische professional. Uw arts stuurt het bloedmonster vervolgens naar een gespecialiseerd laboratorium. Meestal ontvangt u de uitslag enkele dagen later.
Antilichaamtesten uitgevoerd in een geaccrediteerd laboratorium worden als zeer betrouwbaar en nauwkeurig beschouwd omdat speciale detectietechnieken (ELISA, ECLIA) worden gebruikt.
Wanneer is een antilichaamtest positief?
Na een besmetting met het coronavirus heeft het lichaam tijd nodig om antistoffen aan te maken. Slechts ongeveer zeven tot veertien dagen na infectie of vaccinatie zijn bepaalde antilichamen in het bloed van de getroffen persoon aanwezig.
Dergelijke detecties leveren vaak al drie weken na een vermoedelijke infectie betrouwbare resultaten op.
De verschillende tests kunnen ook gebaseerd zijn op verschillende evaluatieprocedures. De resultaten kunnen bijvoorbeeld worden weergegeven als “verhoudingswaarden” (zogenaamde verhoudingswaarden). Dit betekent dat het resultaat wordt gegeven als de verhouding van een te testen monster ten opzichte van een referentiemonster. Dienovereenkomstig beschrijft een waarde kleiner dan 0.8 een negatieve test, een waarde groter dan 1.1 een positief resultaat.
Als alternatief kan het resultaat ook als absolute waarde worden weergegeven (antilichaamtiter). Laboratoria geven de uitkomst dan vaak in de eenheid BAU/ml (“bindende antilichaameenheden” per milliliter). De exacte drempelwaarden waarbij een test (in deze unit) als positief wordt beschouwd, staan momenteel ter discussie. Er wordt uitgegaan van een drempelwaarde tussen ongeveer 20 – 40 BAU/ml. Alle waarden groter dan dit overgangsbereik duiden op een hoog (of hoger) niveau van beschermende antilichamen.
Wat kost een antistoffentest?
Wat zijn antistoffen?
Antilichamen zijn eiwitmoleculen die door uw lichaam worden aangemaakt als reactie op een infectie of vaccinatie. Ze worden aangetroffen in het bloed of in het gebied tussen individuele cellen.
Gedetailleerde informatie over hoe het menselijke immuunsysteem werkt en de afzonderlijke componenten ervan, vindt u hier.
Wat zijn de functies van antilichamen in ons lichaam?
Antilichamen herkennen bepaalde structuren van een schadelijk vreemd organisme, virus of zelfs toxine – in technische termen antigeen genoemd.
Daarbij vervullen antilichamen de volgende biologische functies:
Neutralisatie: antilichamen kunnen vreemde antigenen doelgericht herkennen en eraan hechten. Als een antilichaam zich aan het oppervlak van een antigeen hecht, wordt de schadelijke functie ervan meestal vertraagd of zelfs volledig voorkomen.
Opsonisatie: Dit is het tweede werkingsmechanisme van antilichamen. Nadat antilichamen een ziekteverwekker hebben herkend en geneutraliseerd, markeren ze deze tegelijkertijd als wegvangende cellen van het menselijk lichaam. Hierdoor kan het lichaam ziekteverwekkers sneller onschadelijk maken of uit het lichaam verwijderen.
Welke soorten antilichamen produceert ons lichaam?
Experts verdelen antilichamen in verschillende klassen op basis van hun eigenschappen – en het tijdstip van hun verschijning. Een vroege immuunrespons onderscheidt zich van een late immuunrespons. Deze laatste wordt gekenmerkt door zogenaamde IgG-antilichamen, de eerste door zogenaamde IgM- en IgA-antilichamen.
Experts noemen de overgang van de vroege naar de late immuunrespons zogenaamde seroconversie. Een belangrijke indicator voor de (bestaande) immuniteit is de late immuunrespons: de IgG-antistoffen.
De volgende antilichaamklassen zijn betrokken bij de (humorale) immuunrespons:
IgA-antilichamen: Ook een vroege klasse antilichamen die, vergelijkbaar met IgM-antilichamen, deel uitmaken van de eerste verdediging tegen een ziekteverwekker. Ze verdwijnen ook na verloop van tijd en worden vervangen door meer gerichte IgG-antilichamen.
IgG-antilichamen: ze worden beschouwd als immuniteitsmarkers. Deze late les wordt pas na ongeveer twee tot zes weken gevormd. Het zijn ‘gerijpte’ antilichamen. Ze herkennen, binden en neutraliseren de ziekteverwekker gerichter dan vroege antilichaamklassen. Alleen wanneer IgG-antilichamen detecteerbaar zijn, kan langdurige immuunbescherming worden aangenomen.
Overigens is het aanbevolen interval tussen twee vaccindoses gebaseerd op deze kennis van het tijdsverloop waarmee de verschillende antilichaamklassen worden gevormd. Het lichaam heeft een bepaalde tijd nodig om de overgang van vroege naar volwassen antilichamen te voltooien (“affiniteitsrijping”).
Hoe wordt een antilichaamtest uitgevoerd in het laboratorium?
In het laboratorium uitgevoerde antilichaamdetecties worden als bijzonder gevoelig en betrouwbaar beschouwd. Ze maken het niet alleen mogelijk om kwalitatieve uitspraken te doen – bijvoorbeeld of een bepaald antilichaam tegen het coronavirus in het bloedmonster zit – maar ook om de hoeveelheid ervan te bepalen (bepaling van de antilichaamtiter).
De meest gebruikelijke methoden zijn die gebaseerd op het zogenaamde ELISA-principe (enzyme-linked immunosorbent assay).
Een verdere ontwikkeling van dit principe is de zogenaamde ECLIA-methode – een acroniem dat staat voor ‘electrochemiluminescentie-immunoassay’. ECLIA wordt beschouwd als een zeer betrouwbare diagnostische en geautomatiseerde detectiemethode.
Een patiëntenmonster wordt gemengd met kunstmatig geproduceerde coronavirusantigenen. Als het bloed van een proefpersoon nu antilichamen tegen het coronavirus bevat, interageren al deze componenten op een duidelijk gedefinieerde manier met elkaar.
Zo is zowel een kwalitatieve als een kwantitatieve bepaling van de antilichaamtiter betrouwbaar mogelijk.
