AV-knooppunt: controlecentrum tussen het atrium en het ventrikel
De AV-knoop is een gebied met dichte, bindweefselrijke spiervezelnetwerken in het rechter atrium, dicht bij de grens met het ventrikel. Het is de enige geleidende verbinding tussen het atrium en het ventrikel: de elektrische impulsen die vanuit de sinusknoop via de atriale spieren komen, verspreiden zich vanuit de AV-knoop via de His-bundel en vervolgens via de ventriculaire benen en de Purkinje-vezels naar de buitenste hartspiercellen. van de ventrikels en veroorzaken een samentrekking van de ventrikels (systole).
De signalen worden met een korte tijdsvertraging naar het AV-knooppunt verzonden. Dit zorgt ervoor dat de boezems en kamers niet tegelijkertijd, maar kort na elkaar samentrekken. Dit verbetert de bloedvulling van de ventrikels: de atriale contractie duwt bloed van de atria naar de ventrikels, die op hun beurt kort daarna samentrekken, waardoor het bloed in de uitgaande slagaders wordt geperst.
AV-tijd
De tijd die de elektrische impulsen nodig hebben om van de sinusknoop via de boezems en de AV-knoop naar de kamers te gaan, wordt AV-tijd genoemd (atrioventriculaire geleidingstijd). Op het ECG komt dit grofweg overeen met het PQ-interval.
AV-knooppunt als secundaire pacemaker
AV-knooppunt als frequentiefilter
Het AV-knooppunt is niet alleen een puur controlecentrum tussen de boezems en kamers, maar ook een frequentiefilter. Als de frequentie van de boezems te hoog is (zoals bij boezemfibrilleren), worden niet alle impulsen doorgelaten naar de kamers, waardoor deze worden beschermd.
Problemen rond het AV-knooppunt
Het zogenaamde AV-blok is een vorm van hartritmestoornissen waarbij de AV-knoop in meer of mindere mate geblokkeerd is. Er zijn drie graden van ernst:
Bij een 1e graads AV-blok is de geleiding van impulsen tussen het atrium en het ventrikel vertraagd, wat meestal geen symptomen veroorzaakt.
Een 2e graads AV-blok is een gedeeltelijk geleidingsblok, wat betekent dat niet alle impulsen naar het ventrikel worden verzonden.
Een 3e graads AV-blok betekent een volledige blokkering van de atrioventriculaire geleiding: de excitatie van het atrium verspreidt zich niet naar het ventrikel. Deze ontwikkelt ter vervanging een eigen ritme. Over het geheel genomen trekken de boezems en ventrikels dan onafhankelijk van elkaar samen. Dit is erg gevaarlijk. De symptomen variëren van prestatieverlies en duizeligheid tot bewusteloosheid en hersenaanvallen tot onomkeerbare hersenbeschadiging en de dood.
Een andere gezondheidsstoornis van de AV-knoop is AV-knoop-re-entry-tachycardie: hier is er, naast de AV-knoop, een tweede, functioneel gescheiden geleidingspad tussen het atrium en het ventrikel. De excitatie kan via deze twee routes tussen het atrium en het ventrikel circuleren. Deze wederzijdse circulaire excitatie (reentry) leidt tot aanvalachtige hartkloppingen (tachycardie), die seconden tot dagen kunnen duren. AV-nodale herintredingstachycardie treft meestal jongere mensen met een gezond hart.
