Kort overzicht
- Omschrijving: Vaccinbescherming tegen het menselijke pokkenvirus variola, maar ook tegen de daaraan gerelateerde apenpokken. Tegenwoordig is er een vaccin met een lager risico gemaakt van niet-repliceerbare levende virussen.
- Verplichte pokkenvaccinatie: Eerste verplichte pokkenvaccinatie in Beieren in 1807, tegen soms sterke weerstand van de bevolking. Algemene verplichte vaccinatie van het Duitse Rijk in 1875 tot de Bondsrepubliek Duitsland in 1973 (afgeschaft in de loop van de wereldwijde uitroeiing).
- Bijwerkingen en gevolgen: Nieuwer vaccin wordt goed verdragen, bijwerkingen vooral hoofdpijn, misselijkheid, pijn in spieren en ledematen, vermoeidheid, reacties op de injectieplaats: Ouder vaccin riskanter: 30 blijvend gewonden en 2-3 sterfgevallen per miljoen gevaccineerden.
- Toediening: twee doses met een tussenpoos van 28 dagen, 1 dosis voor pokken gevaccineerd ouder dan 50 jaar, toegediend met een lancet in plaats van met een injectiespuit.
Wat is pokkenvaccinatie?
Door zo’n nauwe relatie kon de Britse arts Edward Jenner eind 18e eeuw het eerste vaccin ook verkrijgen van besmette koeien, maar ook, zo blijkt uit recentere onderzoeken, van paarden. Hun ziekteverwekkers zijn grotendeels onschadelijk voor de mens. De inspiratie voor de nieuwe medische ontdekking waren waarschijnlijk melkmeisjes die koepokken hadden opgelopen en vervolgens niet ziek werden tijdens variola-uitbraken.
Jenner en collega's en opvolgers ontwikkelden het wildtype van deze dierlijke virussen verder tot een levend vaccin op basis van het vacciniavirus. Dit is ook de bron van het huidige moderne vaccin, Imvanex genaamd, dat aanzienlijk minder bijwerkingen veroorzaakt. Het bevat een gemodificeerde vorm van het vacciniavirus: “Ankara.
Lees meer in het artikel Apenpokkenvaccinatie.
Verplichte vaccinatie tegen pokken
Na verschillende epidemieën vaardigde koning Maximiliaan I van Beieren in 1807 een verplichte vaccinatie tegen de pokken uit. Deze vaccinatie gold voor alle kinderen onder de drie jaar die niet eerder aan de pokken hadden geleden. Aan de hand van de vaccinatiereactie werd de effectiviteit van de vaccinatie getest. Ook kregen gevaccineerde kinderen een vaccinatiebewijs, dat ze hun hele leven, bijvoorbeeld op school, steeds opnieuw moesten voorleggen.
Hoewel één op de vijf kinderen stierf na infectie, was de angst voor vaccinatie wijdverbreid. Ondanks zware boetes en zelfs gevangenisstraffen lieten veel ouders hun kinderen niet vaccineren, en er gingen foto’s rond waarop te zien was dat mensen koeienoren kregen nadat ze waren gevaccineerd met “koepokken”.
Keizerlijke vaccinatiewet onder Otto von Bismarck
In de DDR werd vanaf 1950 een algemene verplichte vaccinatie ingevoerd, niet alleen tegen de pokken, maar ook tegen tuberculose, polio, difterie, tetanus, kinkhoest – en vanaf de jaren zeventig ook tegen de mazelen.
In het Westen werd de verplichte pokkenvaccinatie geleidelijk afgeschaft vanaf 1976, nadat het laatste West-Duitse geval van pokken zich voordeed in 1972. Ook in de DDR werd de pokkenvaccinatie geleidelijk stopgezet. In 1979 verklaarde de WHO de pokken officieel uitgeroeid.
Geen hernieuwde pokkenvaccinatie in zicht
Gezien de toegenomen incidentie van apenpokken lijkt het onmogelijk dat er een nieuwe verplichte pokkenvaccinatie wordt ingevoerd. Apenpokken zijn minder besmettelijk en veel minder gevaarlijk dan het pokkenvirus, dat is aangepast aan de mens.
Alle gevallen die sinds mei in Europa zijn waargenomen, zijn tot nu toe hersteld, en voor slechts enkele gevallen was ziekenhuisopname nodig vanwege complicaties. Er is tot nu toe geen enkele patiënt overleden.
Hoe werden de pokken uitgeroeid?
De uitroeiing van pokken was mogelijk omdat variola-virussen alleen bij mensen voorkomen. Dienovereenkomstig vormen zich geen virusreservoirs in dierlijke gastheren die steeds opnieuw kunnen overspringen. Officieel hebben slechts twee zwaarbeveiligde laboratoria wereldwijd nog pokkenvirussen in hun voorraden.
Omdat niet kan worden uitgesloten dat er toch nog steeds reservoirs van het virus in afgelegen gebieden van de wereld zijn, of dat er clandestiene voorraden zijn die voor aanvalsdoeleinden kunnen worden gebruikt, worden er wereldwijd nog steeds grote hoeveelheden pokkenvaccins bewaard. Het grootste deel hiervan is echter het oude pokkenvaccin.
Bijwerkingen en gevolgen van vaccinatie tegen pokken
Het huidige vaccin, Imvanex, dat momenteel ook tegen apenpokken wordt gebruikt, wordt als goed verdragen beschouwd. Vaak voorkomende, typische voorbijgaande vaccinreacties manifesteren zich door hoofdpijn, misselijkheid, spierpijn, pijnlijke ledematen, vermoeidheid en reacties op de injectieplaats.
Vaccinatie, die tot de jaren tachtig werd toegepast, ging nog steeds gepaard met relatief hoge risico's, in tegenstelling tot het moderne vaccin. Ongeveer één op de 1980 gevaccineerde mensen had daaropvolgende medische behandeling nodig, ongeveer 1,000 op de miljoen gevaccineerde mensen leden permanente schade door het pokkenvaccin, en één tot twee gevaccineerde mensen op miljoen stierven.
Hoe wordt vaccinatie gegeven?
Het nieuwere pokkenvaccin wordt toegediend via subcutane injectie in de bovenarm. Het is goedgekeurd voor volwassenen van 18 jaar en ouder. Voor immunisatie zijn twee doses met een tussenpoos van 28 dagen nodig.
Het is momenteel onduidelijk hoe lang het vaccin zal duren. Daarom is er geen precieze informatie over een boostervaccinatie. De reden hiervoor is dat Imvamex nooit ‘in het wild’ kon worden getest, aangezien er geen gevallen van pokken bij mensen zijn geweest. De informatie over de werkzaamheid is ook gebaseerd op laboratoriumtests – het beschermende effect in reële situaties kan dus verschillen.
Pokkenvaccinaties tot de jaren zeventig
In de 18e eeuw gebruikten vaccinateurs voor vaccinatie vloeistof die rechtstreeks uit de puisten van zieke patiënten was gehaald. De risicovolle procedure werd later vervangen door vaccinaties met koepokken of paardenpokken, die bij mensen veel milder zijn – of door de verdere voortplanting ervan.
Destijds vond de immunisatie niet plaats met een injectie. In plaats daarvan leerden kinderen tot de jaren zeventig kleine sneetjes in de bovenarm te maken met behulp van een lancet die eerder in vaccinlymf was gedoopt. Deze techniek maakte het mogelijk een significant solide immuunrespons te bereiken.
Vervolgens ontwikkelde zich op de vaccinatieplaats een puistje, dat een korst vormde en vervolgens het karakteristieke cirkelvormige vaccinatielitteken achterliet.
