Kort overzicht
- Symptomen: Sterke dorst, verhoogde drang om te plassen, hongerige eetlust, gewichtsverlies, vermoeidheid, slechte prestaties, gebrek aan concentratie, buikpijn, mogelijk acetongeur van uitgeademde lucht
- Behandeling: Bij diabetes type 1, insulinetherapie; bij diabetes type 2, veranderingen in levensstijl (evenwichtige voeding, meer lichaamsbeweging), indien nodig orale diabetesmedicatie, indien nodig insulinetherapie, diabetesvoorlichting
- Beloop en prognose: Slechts gedeeltelijk te genezen, symptomen kunnen aanzienlijk worden verlicht met succesvolle therapie; indien onbehandeld zijn complicaties zoals hypoglykemie of diabetische ketoacidose mogelijk en wordt de levensverwachting verlaagd
- Onderzoeken en diagnose: doktersconsultatie, lichamelijk onderzoek, bepaling van nuchtere en langdurige bloedglucose (HbA1c), indien nodig orale glucosetolerantietest, antistoffentest, bloed- en urineonderzoek
- Oorzaken en risicofactoren: Bij diabetes type 1 onduidelijk, waarschijnlijk auto-immuunreactie, genetische factoren of infecties, mogelijk korte borstvoeding; bij diabetes type 2 of MODY, ongezonde levensstijl en gebrek aan lichaamsbeweging en genetische factoren, zelden stoffen zoals medicijnen of chemicaliën
- Preventie: Type 1-diabetes is meestal niet te voorkomen; bij type 2-diabetes verminderen vaak een gezonde levensstijl en voldoende lichaamsbeweging het risico op ziekte
Hoe manifesteert diabetes zich bij kinderen?
Artsen diagnosticeren echter steeds vaker type 2-diabetes bij kinderen en adolescenten (naast type 1-diabetes). Dit gebeurt meestal na de leeftijd van 40 jaar. Veel van de hedendaagse nakomelingen hebben echter het typische risicoprofiel van deze ziekte: gebrek aan lichaamsbeweging, overgewicht en een dieet met veel suiker en vet. Als gevolg hiervan ontwikkelen jaarlijks naar schatting 200 kinderen tussen de 12 en 19 jaar diabetes type 2 – en dit aantal stijgt.
Sommige kinderen en jongeren ontwikkelen zeldzame vormen van diabetes. Deze omvatten MODY (“maturity onset diabetes in the young”). Er zijn weinig betrouwbare gegevens over de frequentie van dergelijke zeldzame vormen van diabetes bij kinderen, adolescenten en volwassenen.
Welke symptomen duiden op diabetes bij kinderen?
Type 1-diabetes bij kinderen vertoont vaak pas symptomen als ruim 80 procent van de insulineproducerende bètacellen in de alvleesklier al is vernietigd. Voordien is de resterende insuline voldoende om een volledige ontsporing van de suikerstofwisseling te voorkomen.
De symptomen van diabetes type 1 bij kinderen ontwikkelen zich echter soms binnen enkele weken. Deze omvatten:
- Grote hoeveelheden urine, 's nachts plassen of zichzelf natmaken
- Extreem dorstgevoel en drinkhoeveelheden van meerdere liters per dag
- Saaiheid en slechte prestaties
- Ernstige buikpijn
- Een typische acetongeur van uitgeademde lucht in een vergevorderd stadium (zoals “nagellakremover”)
Daarentegen ontwikkelen de symptomen van de veel zeldzamere diabetes type 2 bij kinderen zich langzaam. Ze zijn vergelijkbaar met die van type 1-diabetes. De getroffen kinderen hebben echter meestal aanzienlijk overgewicht (obesitas = vetweefsel).
Diabetes bij kinderen behandelen
Direct nadat diabetes is vastgesteld, krijgen kinderen en hun ouders een speciale diabetestraining. Ze leren meer over de ziekte, hoe deze zich ontwikkelt, hoe deze vordert en welke behandelingsmogelijkheden er zijn.
Ze leren onder meer hoeveel koolhydraten er in verschillende voedingsmiddelen zitten en hoeveel insuline het lichaam nodig heeft voor welke voedingsmiddelen op welk tijdstip van de dag. Ook leert de training hoe u op de juiste manier om kunt gaan met mogelijke complicaties van diabetes (zoals hyperglykemie en hypoglykemie).
Behandeling van diabetes type 1
Type 1-diabetes vereist levenslange insuline-injecties (meestal met een insulinepen), omdat de alvleesklier zelf geen insuline meer produceert. In de regel krijgen de getroffenen insuline als onderdeel van een geïntensiveerde insulinetherapie. Artsen gebruiken echter voor veel kinderen en adolescenten ook een insulinepomp, die flexibel en snel kan worden aangestuurd.
Het type diabetestherapie en de therapiedoelen (zoals bloedglucosespiegel en HbA1c-waarde) worden individueel bepaald. Voor HbA1c zijn bijvoorbeeld waarden onder de 7.5 procent het doel.
Intensievere insulinetherapie (basisbolusprincipe)
Patiënten injecteren één of twee keer per dag langwerkende insuline om aan hun basale insulinebehoefte te voldoen (basislijn). Vóór elke maaltijd meten de kinderen met diabetes hun huidige bloedsuikerspiegel en injecteren zichzelf vervolgens met een andere normaalwerkende of kortwerkende insuline (bolus). De benodigde bolushoeveelheid is afhankelijk van het tijdstip van de dag en de samenstelling van de geplande maaltijd.
Insuline pomp
De insulinepomp is bijzonder geschikt voor kinderen om ondanks diabetes hun levenskwaliteit te behouden. De arts implanteert een fijn naaldje in het buikvet, dat via een slangetje is verbonden met de insulinepomp. Dit is een klein, programmeerbaar apparaat op batterijen met een insulinereservoir. De pomp kan aan een riem worden bevestigd of in een klein zakje worden gedragen dat patiënten met een riem om hun nek hangen en onder hun shirt stoppen. Op deze manier is het van buitenaf niet zichtbaar.
De insulinepomp geeft de getroffenen veel vrijheid. Ook verlicht het de lasten voor kinderen met diabetes aanzienlijk, omdat de dagelijkse pijnlijke insuline-injecties niet meer nodig zijn. De insulinepomp blijft altijd op het lichaam zitten, ook tijdens het sporten of spelen. Indien nodig – bijvoorbeeld om te zwemmen – kan de pomp echter voor korte tijd worden losgekoppeld.
In een gespecialiseerde diabetespraktijk of kliniek wordt de insulinepomp individueel afgesteld. Het is noodzakelijk om het insulinereservoir (patroon) regelmatig te vervangen of bij te vullen.
Behandeling van diabetes type 2
Net als bij diabetes type 1 worden het therapieplan en de therapiedoelen individueel bepaald.
De basis van de behandeling is regelmatige lichaamsbeweging en sport, evenals een verandering in het dieet (gevarieerde, evenwichtige voeding met veel vezels, fruit en groenten). Dit helpt patiënten overtollige kilo's kwijt te raken en een verhoogde bloedsuikerspiegel te verlagen. Het vermindert ook de risicofactoren voor bijkomende en secundaire ziekten (hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, enz.). In de diabetesvoorlichting krijgen kinderen en jongeren met diabetes tips en hulp bij hun beweegprogramma en individueel voedingsadvies.
Als de bloedsuikerspiegel door een verandering van levensstijl niet voldoende kan worden verlaagd, of als de jonge patiënt niet gemotiveerd kan worden om meer te bewegen en gezonder te eten, schrijft de arts aanvullende diabetesmedicijnen (antidiabetica) voor. Eerst probeert hij een oraal antidiabeticum (meestal metforminetabletten). Als deze na drie tot zes maanden niet het gewenste succes opleveren, krijgt de patiënt insuline.
Een belangrijk onderdeel van de therapie is ook de behandeling van reeds bestaande bijkomende en secundaire ziekten.
Levensverwachting bij kinderen met diabetes
Het verloop van de ziekte en de mogelijke levensverwachting variëren sterk onder de getroffen kinderen en adolescenten. Beide zijn hoofdzakelijk afhankelijk van het type diabetes en hoe goed het wordt behandeld. Bovendien beïnvloedt de algemene toestand van de patiënt de prognose. Genezing is in principe niet mogelijk, omdat diabetes mellitus – met uitzondering van zwangerschapsdiabetes – een chronische ziekte is. De symptomen kunnen echter goed onder controle worden gehouden.
Type 1-diabetes bij kinderen, adolescenten en volwassenen is over het algemeen complexer om te behandelen, maar ook hier kunnen de symptomen goed onder controle worden gehouden. Regelmatige bijscholing en medische monitoring zijn hierbij essentieel. Het belangrijkste doel is om door middel van insulinetherapie een zo constant mogelijk bloedglucosegehalte te bereiken om secundaire ziekten te voorkomen. Als algemene regel geldt: hoe jonger de patiënt bij het begin van de ziekte, hoe groter het risico op secundaire complicaties in de loop van het leven.
Acute complicaties die met variërende frequentie optreden bij type 1- en type 2-diabetes zijn hypoglykemie en hyperglykemie. In ernstige gevallen kan dit laatste leiden tot diabetische ketoacidose (vooral bij diabetes type 1). Vaak zijn het secundaire ziekten die uiteindelijk de levensverwachting verlagen.
Acute complicaties
Hypoglykemie
Hypoglykemie is een van de meest voorkomende en ook gevaarlijkste acute complicaties die optreden bij diabetes bij kinderen die insulinetherapie krijgen. Het komt vaak voor dat de patiënt per ongeluk te veel insuline injecteert. Ongewoon sterke lichamelijke inspanning of te veel sporten leiden ook vaker tot hypoglykemie als de insulinedosis gelijk blijft.
Mogelijke symptomen van hypoglykemie zijn zweten, duizeligheid, trillende handen, hartkloppingen en een uitgesproken gevoel van zwakte. In ernstige gevallen zijn er ook concentratie- en gezichtsstoornissen, krampen en verminderd bewustzijn of zelfs bewusteloosheid.
Artsen adviseren diabetici die bijzonder afhankelijk zijn van insuline om altijd wat glucose bij zich te hebben, zodat hun bloedsuikerspiegel snel kan stijgen in geval van milde hypoglykemie. Ernstigere gevallen vereisen daarentegen meestal medische behandeling.
diabetische ketoacidose
Het absolute gebrek aan insuline bij kinderen met type 1 diabetes zorgt ervoor dat de cellen stoppen met het opnemen van suiker (glucose) uit het bloed. Wanneer het lichaam te weinig of geen insuline van buitenaf krijgt, blijft de bloedsuikerspiegel stijgen.
Dergelijke hyperglykemie komt vaak voor bij insulineafhankelijke diabetici tijdens een acute infectie zoals longontsteking of een urineweginfectie. Het lichaam heeft dan meer insuline nodig dan normaal, ook al eet de patiënt weinig. De normale insulinedosis is dan onvoldoende en de bloedglucose stijgt vervolgens excessief.
Typische symptomen zijn de fruitige acetongeur van de uitgeademde lucht en een zeer diepe ademhaling (zoenende mondademhaling). Het lichaam probeert de te hoge bloedsuikerspiegel te verlagen door suiker samen met veel vocht uit te scheiden. Dit leidt tot een verhoogde urineproductie en vervolgens tot uitdroging. Patiënten zijn moe en zwak en raken in extreme gevallen in een comateuze toestand (ketoacidotisch coma). Deze coma betekent levensgevaar! De spoedarts moet onmiddellijk worden gewaarschuwd.
In milde vorm komt diabetische ketoacidose soms ook voor bij diabetes type 2.
Gevolgen ziekten
De meest voorkomende secundaire ziekten van diabetes mellitus (ongeacht het type) zijn nierziekten (diabetische nefropathie), netvliesaandoeningen (diabetische retinopathie) en zenuwbeschadiging (diabetische polyneuropathie). De zenuwbeschadiging, samen met vasculaire schade, die ook een gevolg is van een hoge bloedsuikerspiegel, veroorzaakt het zogenaamde diabetische voetsyndroom.
Hartaanvallen en beroertes zijn ook mogelijke late gevolgen van slecht gecontroleerde of onbehandelde diabetes bij kinderen, adolescenten en volwassenen.
Meer over mogelijke complicaties en gevolgschade leest u in het artikel Diabetes mellitus.
Diabetes bij kinderen identificeren
- Is uw kind de laatste tijd vaak merkbaar moe?
- Moet hij vaak plassen of zichzelf 's nachts nat maken?
- Heeft hij de laatste tijd meer gedronken of klaagt hij vaak over dorst?
- Klaagt hij over buikpijn?
- Heeft u een fruitige geur (zoals nagellakremover) in de adem opgemerkt?
- Heeft een ander familielid diabetes?
Lichamelijk onderzoek en nuchtere bloedglucose
Vervolgens onderzoekt de arts het kind en maakt meestal een nieuwe afspraak voor bloedafname (in de ochtend). Hiervoor moet het kind aan het vasten zijn, dat wil zeggen dat het minimaal acht uur niets heeft gegeten en geen suikerhoudende dranken heeft genuttigd. Alleen zo kan de nuchtere bloedglucosewaarde betrouwbaar worden bepaald.
Voor de diagnose ‘diabetes bij kinderen’ is één enkele meting echter niet voldoende. Om meetfouten en schommelingen uit te sluiten, zijn herhaalde metingen van de nuchtere bloedglucose noodzakelijk (minstens twee keer). Als het resultaat meerdere keren boven de 126 mg/dl ligt, duidt dit op diabetes.
Bloedglucosewaarde op lange termijn (HbA1c)
Wanneer diabetes type 1 wordt vermoed bij kinderen en adolescenten, voert de arts de HbA1c-bepaling doorgaans alleen uit in geval van twijfel.
Ook als diabetes al bekend is, is de HbA1c-waarde van belang. Artsen meten het regelmatig om het succes van de diabetesbehandeling te controleren.
Screeningtest op antilichamen
Als diabetes bij kinderen niet duidelijk aan type 1 kan worden toegewezen, biedt een antilichaamscreeningstest duidelijkheid. Bij deze test onderzoekt de arts een bloedmonster van de patiënt op auto-antilichamen die typerend zijn voor diabetes type 1. Bij diabetes type 2 kunnen dergelijke auto-antilichamen niet worden gedetecteerd.
Een screeningstest op antilichamen maakt een zeer vroege diagnose van type 1-diabetes bij kinderen en adolescenten mogelijk, omdat de auto-antilichamen jaren vóór het begin van de ziekte in het bloed kunnen worden aangetroffen. Type 1-diabetes wordt anders pas met symptomen merkbaar als ongeveer 80 procent van de bètacellen al is vernietigd.
Orale glucosetolerantietest (oGTT)
Deskundigen noemen de orale glucosetolerantietest (oGTT) ook wel de suikerbelastingstest. Het test hoe goed het lichaam suiker gebruikt. Om dit te doen, wordt eerst de nuchtere bloedglucose bepaald. De patiënt drinkt vervolgens een gedefinieerde suikeroplossing (75 gram opgeloste suiker). Na één en twee uur meet de arts opnieuw de bloedsuikerspiegel.
Voor de diagnose van diabetes type 1 bij kinderen voeren artsen de oGTT meestal alleen uit in geval van twijfel. Als diabetes type 2 wordt vermoed, is dit daarentegen onderdeel van de routinematige diagnostiek. Voor een bevestigd resultaat wordt het meestal twee keer uitgevoerd.
urineonderzoek
Een urinetest voor suiker (glucose) is ook nuttig voor het diagnosticeren van diabetes bij kinderen. Normaal gesproken transporteren bepaalde cellen in het niermerg de suiker die in de voorloper van de urine (primaire urine) is terechtgekomen, terug naar het bloed. In gezonde urine is dus geen of nauwelijks suiker aantoonbaar.
Als de bloedsuikerspiegel echter aanzienlijk boven het normale niveau stijgt, is de nier vaak niet in staat deze reabsorptie uit te voeren. Het lichaam scheidt vervolgens meer suiker uit in de urine (glucosurie) – een indicatie van een verminderde glucosetolerantie of manifeste diabetes.
Er zijn al jaren speciale teststrips beschikbaar voor thuis- en eenvoudig gebruik in de praktijk om glucosurie te detecteren. Dit duurt slechts een paar minuten.
Als de bloedsuikerspiegel permanent te hoog is, beschadigen de suikermoleculen na verloop van tijd het nierweefsel (diabetische nefropathie). Een indicatie hiervoor is een bepaald eiwit in de urine, albumine. Deze zogenaamde albuminurie kan ook worden opgespoord met een urineteststrip.
Andere onderzoeken
Waarom krijgen kinderen diabetes?
De oorzaken van diabetes bij kinderen (en volwassenen) zijn afhankelijk van de vorm van diabetes.
Type 1-diabetes bij kinderen
Type 1-diabetes is een auto-immuunziekte. Hier vallen antilichamen de insulineproducerende bètacellen in de pancreas aan en vernietigen ze. Als gevolg hiervan is het lichaam niet meer in staat voldoende insuline aan te maken (absoluut insulinetekort).
Deskundigen kennen nu verschillende van dergelijke auto-antilichamen die voorkomen bij type 1-diabetes. Deze omvatten bijvoorbeeld auto-antilichamen tegen cytoplasmatische eilandcelcomponenten (ICA) en tegen insuline (IAA).
Waarom het immuunsysteem van de patiënt tegen het eigen weefsel inwerkt, is onduidelijk. Genetische factoren lijken een rol te spelen, omdat diabetes type 1 soms bij meerdere leden van een gezin voorkomt. Onderzoekers hebben nu verschillende genmutaties geïdentificeerd die verband lijken te houden met type 1-diabetes.
Type 1-diabetes komt vaak voor in combinatie met andere auto-immuunziekten, zoals coeliakie of de ziekte van Addison.
Type 2-diabetes bij kinderen
Type 2-diabetes ontwikkelt zich over een periode van jaren: de lichaamscellen worden steeds ongevoeliger voor het bloedsuikerverlagende hormoon insuline. Deze insulineresistentie leidt tot een relatief insulinetekort: het lichaam van de patiënt maakt in eerste instantie meestal nog voldoende insuline aan, maar de werking ervan op de cellen neemt na verloop van tijd af.
Ter compensatie verhoogt de alvleesklier de insulineproductie. Op een gegeven moment raakt het echter uitgeput door de overbelasting. Dan neemt de insulineproductie af. In gevorderde stadia van de ziekte kan er sprake zijn van een absoluut tekort aan insuline.
De exacte oorzaken van diabetes type 2 zijn onbekend. Bij zowel kinderen als volwassenen zijn een ongezonde levensstijl met een te energierijk dieet, gebrek aan lichaamsbeweging en overgewicht echter de belangrijkste factoren die de ontwikkeling van insulineresistentie bevorderen. Bovendien spelen genetische factoren een rol bij de ontwikkeling van de ziekte.
Speciale vormen van diabetes bij kinderen
Er zijn ook andere zeldzame vormen van diabetes met verschillende oorzaken (chemicaliën, medicijnen, virussen, enz.).
Kan diabetes bij kinderen worden voorkomen?
Als de oorzaak genetisch is, kan diabetes niet worden voorkomen. Dit is vooral het geval bij diabetes type 1. Om de ontwikkeling van diabetes type 2 te voorkomen, is het belangrijk om vanaf jonge leeftijd te zorgen voor een gezonde levensstijl en voldoende beweging.
Ook zeldzamere vormen, die het gevolg zijn van blootstelling aan bijvoorbeeld chemicaliën of medicijnen, zijn moeilijk te voorkomen. Diabetes ontwikkelt zich meestal ongemerkt over een langere periode. Daarom voorkomt het stoppen van bijvoorbeeld medicatie diabetes niet meer.
Een vroege diagnose en therapie kunnen echter mogelijke complicaties en secundaire ziekten voorkomen.
