Waarschijnlijk wordt geen andere term zo vaak gebruikt door opticiens - maar bijna niemand weet precies wat er met dioptrieën wordt bedoeld. Een poging tot uitleg: het dioptrie is een maateenheid voor de sterkte waarmee een lenzenvloeistoflens licht breekt. Dus de dioptrie is ook een indicator voor de brekingsfout van het oog. Negatieve waarden komen overeen met bijziendheid, plus waarden voor verziendheid. Of het nu positief of negatief is: hoe hoger de dioptrie getal, hoe groter het brekingsvermogen van de lens en dus het gebrekkige zicht. Bij de opticien wordt het brekingsvermogen van de lenzen bijna altijd gegeven in stappen van een kwartdioptrie (stappen van 0.25 dioptrie), maar zelden zijn er fijnere gradaties.
Bijziend en verziend
Een bijziend persoon kan scherp zien zonder bril alleen op korte afstanden. Voorbij een maximale afstand wordt alles wazig. Trouwens, met deze maximale afstand van scherp zicht kunnen bijziende mensen redelijk nauwkeurig het dioptrie-nummer van de corrigerende lens zelf schatten.
Voorbeeld: als een bijziend persoon duidelijk kan zien zonder de zijne bril tot maximaal één meter heeft hij een lens van min één dioptrie nodig om in de verte te kunnen zien. Voor een gezichtsscherpte tot 50 centimeter is het al min twee dioptrieën, wie 33 centimeter ver scherp ziet, heeft een lens nodig met drie dioptrieën - en wie bij min acht dioptrieën is, kan nog steeds een achtste meter of 12.5 centimeter ver in de "Afstand" onbewolkt. Deze zelfexperimenten zijn natuurlijk onnauwkeurig.
Exacte afmetingen
Optometristen hebben nauwkeurige meetapparatuur om dioptrieën te bepalen. Mensen met een vooruitziende blik hebben pluslenzen nodig, die inkomende lichtstralen in een brandpunt richten, net als een vergrootglas. In tegenstelling tot bijziende mensen, kunnen mensen met een vooruitziende blik hun brekingsfout niet zelf afleiden uit hun persoonlijke scherpte.
Hier is het een kwestie van rekenen: de afstand van de lens tot het brandpunt wordt de brandpuntsafstand genoemd. Het dioptrie-nummer van de pluslens is gelijk aan het omgekeerde van de brandpuntsafstand. Als de lichtstralen bijvoorbeeld samenkomen bij een pluslens op één meter, heeft de lens een sterkte plus 1 dioptrie. Als ze elkaar ontmoeten op 50 centimeter, is het vermogen plus twee dioptrieën. Als het brandpunt 33 centimeter verwijderd is, is de dioptrie 3. De regel is: hoe korter de brandpuntsafstand, hoe sterker de pluslens.
