Storingen
Diverse risicofactoren, zoals arteriële hypertensie, zijn toegenomen cholesterol niveaus en vooral nicotine consumptie verandert de functie van het intacte ernstig endotheel. Men spreekt dan van een endotheeldisfunctie. Oxidatieve stress kan bijvoorbeeld het stikstofoxidemechanisme veranderen en er worden zeer giftige metabolieten gevormd die de endotheel.
Endotheelschade is de basis voor de ontwikkeling van arteriosclerose. Dit zijn pathologische wandveranderingen, vooral van elastische en grotere slagaders. Atheromateuze plaques, een opeenhoping van binnengedrongen lipiden, cholesterol en mestcellen die bekend staan als schuimcellen, vormen verwondingen aan de wand.
Dit leidt tot een vernauwing van het vasculaire lumen (stenose) en verminderd bloed stroom (ischemie) in het volgende weefsel. Dat risico bestaat dan necrose ontwikkelt (infarct), wat levensbedreigende gevolgen kan hebben.
