Zeker een van de meest populaire onderwerpen onder ouders van zuigelingen, maar ook peuters: slapen. De begrijpelijke wens van de doorgaans chronisch oververmoeide ouders: de kinderen doen het minimaal 8 uur en bij voorkeur “aan een stuk”. In de eerste maanden van de baby is dit nog steeds een droom die de meeste ouders niet kunnen waarmaken. Later kunnen er echter enkele dingen worden gedaan om baby's te helpen slapen.
In het begin is er nog slaapchaos
Om op voorhand te zeggen: dat baby's vanaf het begin tot 12 uur slapen, gebeurt. Maar het is de uitzondering en mag geen gids voor ouders zijn. En ze moeten vooral niet gefrustreerd raken als hun eigen kind daar geen haast mee heeft. Omdat baby's in de eerste levensmaanden van nature nooit meer dan 2 tot 4 uur per keer slapen. Hiervoor zijn verschillende redenen:
Om te beginnen hebben baby's nog geen stabiel dag-nachtritme ontwikkeld; dit begint pas in de vierde en vijfde maand. Ze kunnen dus niet eens weten wanneer het nacht is en moeten slapen. Ten tweede worden ze vanwege hun hoge energiebehoefte en hun nog zeer kleine magen om de twee tot vier uur door honger gekweld. Baby's die borstvoeding krijgen, drinken in het begin vaak nog om de 2 uur. Dit komt door de goede verteerbaarheid van moedermelk ze hebben gewoon sneller honger.
De slaapbehoeften en het slaappatroon van baby's
In totaal heeft een baby in de eerste twee maanden ongeveer 16-18 uur slaap nodig. Tegen het einde van het eerste levensjaar neemt het bereik geleidelijk af tot 12-14 uur. In welk slaapritme deze uren worden “geslapen” en vooral hoe lang aan een stuk, varieert natuurlijk van baby tot baby.
Pas aan het einde van het eerste levensjaar komt het slaapritme tot rust op drie voorkeurstijden, namelijk de nacht, de late ochtend en de middag. In het beste geval wordt dan de nachtrust hersteld en is zelfs een middagdutje mogelijk voor de verzorgende ouder.
En hoe dan ook: wat betekent 's nachts slapen? Strikt genomen betekent het alleen een slaapfase van middernacht tot ongeveer 5 uur 's ochtends. Dat is wat 80 procent van de baby's kan doen na 6 maanden.
