Castor

Producten

Er zijn geen medicijnen met ricine op de markt. Wat beschikbaar is, is wonderolie, maar het is vrij van het toxine vanwege het productieproces. Dit blijft bij het indrukken achter in de overblijfselen van de zaden.

Structuur en eigenschappen

Ricine is een natuurlijk gifstof dat wordt aangetroffen in de zaden van de zogenaamde wonderboom of castorboom van de wolfsmelkfamilie. Het is een heterodimeer eiwit en een lectine die bestaat uit een A- en B-keten verbonden door een disulfidebrug (ASSB). Beide ketens hebben een molecuulgewicht van iets meer dan 30 kDa. Een lectine is een eiwit dat zich bindt aan koolhydraten.

Effecten

Ricine is een krachtig gif dat zelfs in kleine hoeveelheden dodelijk is. Voor volwassenen is het dodelijk dosis ligt in het lage milligrambereik. De B-keten bindt zich aan de cel, wat resulteert in endocytose van het toxine. De A-keten remt intracellulair ribosomen, blokkeert de eiwitsynthese en induceert celdood (cytotoxiciteit, apoptose).

Indicaties voor gebruik

Momenteel zijn er geen medische indicaties voor het gebruik ervan. Ricine is onderzocht als een middel tegen kanker.

Misbruik

Ricin is in het verleden misbruikt voor verschillende giftige moorden. De bekendste zaak is de uitgebreide moord op de Bulgaarse journalist Georgi Markov in 1978 op Waterloo Bridge in Londen, de zogenaamde paraplu-moord. De vrees bestaat dat ricine in de toekomst kan worden gebruikt voor bioterroristische aanslagen. Gelukkig blijkt het hiervoor echter niet bijzonder geschikt te zijn. Ricine is het meest giftig bij toediening door inademing of parenteraal. Inslikken is minder giftig, maar kan ook levensbedreigend zijn. Het eten van een paar ricinezaden kan de dood tot gevolg hebben. Ze zijn vooral giftig als ze worden gekauwd.

Vergiftiging

Mogelijke symptomen van vergiftiging zijn onder meer:

De symptomen treden binnen enkele uren tot dagen op.