De prikkelbare maag is in de volksmond bekend als nerveuze maag en technisch bekend als functionele dyspepsie. In Duitsland lijdt ongeveer 10 tot 20% van de mensen eraan. De term prikkelbaar maag wordt gebruikt om verschillende klachten van de bovenbuik te beschrijven, die vaak niet specifiek zijn.
Deze omvatten bijvoorbeeld een gevoel van volheid, maag pijn or misselijkheid. Er zijn echter geen herkenbare of bekende organische oorzaken van de klachten. In zekere zin heeft het spijsverteringssysteem zijn eigen hersenen. Emotionele stresssituaties zoals stress of verdriet worden geregistreerd en de maag kan daarop reageren door verschillende klachten te veroorzaken.
Oorzaken
Tot nu toe zijn de exacte oorzaken van een prikkelbare maag nog niet bekend. Omdat de diagnose bij patiënten met een prikkelbare maag onopvallend is, werd tot nu toe aangenomen dat er geen organische oorzaak is voor een prikkelbare maag. Daarom is er geen ontsteking of enige andere maagziekte die de symptomen zou kunnen verklaren.
Bij patiënten met een prikkelbare maag, de zenuwstelsel van het maagdarmkanaal is erg gevoelig voor prikkels. Daarnaast is er ook maagzuur, wat kan veroorzaken pijn. Evenzo reageert de maag van deze mensen vaak erg gevoelig op stress en andere psychologische factoren.
Verergerde maagklachten komen doorgaans vaker voor in emotioneel stressvolle situaties. Er wordt ook vermoed dat verhoogde activiteit van de buikspieren de trigger zou kunnen zijn. Door de verhoogde samentrekking van de spieren kunnen maagklachten ontstaan krampen.
Een verminderde activiteit van de buikspieren kan ook een geïrriteerde maag veroorzaken als het voedselpulp te lang in de maag blijft. Hetzelfde, dieet en levensstijl hebben een aanzienlijke invloed op de maag en het algemeen welzijn. Voedsel dat vet en suiker, koffie, alcohol en sigaretten bevat, kan op lange termijn de maag beschadigen en tot ongemak leiden.
Diagnose
Om prikkelbare maag of te diagnosticeren prikkelbare darm syndroommoeten andere organische ziekten van de maag worden uitgesloten. Het is daarom erg belangrijk om een grondig onderzoek uit te voeren, zodat er geen ziekte, zoals gastritis of maagzuur, ontstaat zweer, wordt over het hoofd gezien. Naast de fysiek onderzoek bloed en ontlasting moeten ook worden onderzocht, zodat eventuele afwijkingen kunnen worden opgespoord.
Bovendien een ultrageluid onderzoek van de buik en a gastroscopie worden meestal uitgevoerd zodat andere ziekten met zekerheid kunnen worden uitgesloten. Het is vaak handig om een dagboek bij te houden van de symptomen die optreden om een diagnose te stellen. Op deze manier is het mogelijk om te achterhalen in welke situaties de klachten meer uitgesproken zijn en of deze bijvoorbeeld door bepaalde voedingsmiddelen worden veroorzaakt. Maag krampen na het eten kan ook worden veroorzaakt door intoleranties. Als de maagklachten langer dan drie maanden aanhouden en geen herkenbare oorzaak hebben, worden ze prikkelbare magen genoemd.