Wanneer de eens liefhebbende moeder in haar schemeringjaren een knorrige, opvliegende knorrig wordt, of wanneer een levenspartner met toenemende leeftijd steeds achterdochtiger en agressiever reageert, beschouwen veel mensen dit als normaal. Dit blijkt uit een representatief onderzoek van het opinieonderzoeksinstituut TNS-Emnid. In totaal werden 1,005 mensen ondervraagd, en bijna driekwart (73 procent) dacht dat dergelijke persoonlijkheidsveranderingen normale bijwerkingen van veroudering waren, terwijl slechts 19 procent vermoedde dat er een ziekte achter kon zitten, en acht procent gaf geen informatie .
Opvallend gedrag - een ziekte van dementie?
De achtergrond van de Emnid-studie is dat opvallende gedragsveranderingen zoals toegenomen rusteloosheid, agressiviteit en vijandigheid, een omkering van het dag-nachtritme of een toegenomen depressieve stemming vaak vroege tekenen kunnen zijn van Alzheimer-dementie Als dergelijke stoornissen worden opgemerkt, is het daarom zinvol om een arts te raadplegen die de oorzaken precies kan ophelderen en in een vroeg stadium een effectieve behandeling kan starten.
In feite echter, zoals de studie nu laat zien, worden, hoewel de getroffenen en hun familieleden de symptomen waarnemen, de verkeerde conclusies uit hen getrokken, of helemaal geen. Zesenvijftig procent van de ondervraagden zei dat ze iemand kenden die dergelijke veranderingen vertoonde. Maar nauwelijks een op de drie zou dat wel doen praten naar een dokter erover.
Veel lijden voor iedereen
In plaats daarvan lijdt het dagelijkse samenzijn in het huwelijk of het gezin vaak in aanzienlijke mate onder de gedragsstoornissen. Ruzies en frustratie zouden in veel gevallen echter kunnen worden vermeden als de symptomen werden erkend als ziektegerelateerd, geaccepteerd en op de juiste manier behandeld. Naast bijvoorbeeld diepgaande begeleiding therapie met een actief ingrediënt genaamd risperidon, dat specifiek is goedgekeurd voor deze gedragsstoornissen, de symptomen aanzienlijk zou kunnen verbeteren en de gezinssituatie aanzienlijk zou kunnen ontspannen.
Een bezoek aan de dokter is daarom altijd aan te raden als men verdachte veranderingen in gedrag en persoonlijkheid bij zichzelf of een familielid waarneemt.
Bezoek aan de dokter is de moeite waard
Als de ziekte eerder zou worden ontdekt, zouden bovendien niet alleen de gedragsstoornissen kunnen worden geëlimineerd, maar ook het beloop van de ziekte als geheel zou beter kunnen worden beïnvloed, Alzheimer experts wijzen er expliciet op. Dat is al lang bekend dementie woedt vaak in de hersenen jaren voordat er eindelijk een arts wordt ingeschakeld. In de meeste gevallen heeft de getroffene al een groot deel van zijn of haar intellectuele capaciteiten verloren.
Als de behandeling op tijd kan worden gestart met bestaande anti-dementie drugs, zoals galantamine, het actieve ingrediënt in sneeuwklokjes, de verdere progressie van Alzheimer-dementie kan met meerdere jaren worden vertraagd.
