Parasieten: infectie, overdracht en ziekten

Per definitie is een parasiet een organisme dat een ander levend organisme infecteert en meestal schade toebrengt om te overleven. Bovendien wordt het aangetaste organisme gebruikt voor zijn eigen reproductieve doeleinden.

Wat zijn parasieten?

talrijk infectieziekten worden veroorzaakt door parasieten. Onder andere, malaria ziekte kan worden herleid tot een eerdere parasitaire besmetting. Voor zover een lichaam besmet is met parasieten, kan er sprake zijn van een aanzienlijke verslechtering van de functie van individuele organen. Kortom, een parasiet voedt zich met de cellen van zijn gastheer en berooft hem dus van essentiële voedingsstoffen. In de moderne geneeskunde worden parasieten gedifferentieerd met betrekking tot hun leefgebied. De parasieten die in het organisme van de getroffen persoon verblijven, worden bijvoorbeeld endoparasieten genoemd. Aan de andere kant worden de parasieten ectoparasieten genoemd als ze zich buiten het lichaam bevinden. De endoparasieten worden bijvoorbeeld vooral vaak aangetroffen in de bloed of darmen van de getroffen persoon. De ectoparasieten vinden een geschikte habitat in de haar van de getroffen personen en op hun huid​ Parasieten besmetten echter niet alleen het menselijk lichaam. Zo kan het organisme van dieren ook aanzienlijke schade oplopen door een besmetting met parasieten.

Betekenis en functie

In feite genieten parasieten een relatief lage reputatie in de moderne samenleving. Lange tijd werden alleen de potentiële risico's van parasitaire besmetting onder de loep genomen. Toonaangevende wetenschappers hebben nu echter de voordelen van parasieten ingezien. De potentiële voordelen van parasieten zijn vooral duidelijk te zien in het voorbeeld van lintwormen. In een recente studie werden meer dan 16 witwanghaaien autopsie uitgevoerd. Tijdens de autopsie werden de lintwormen van de haaien verwijderd. Verrassend genoeg waren de wetenschappers in staat om een ​​bijzonder high te detecteren concentratie van giftig zware metalen in het weefsel van de lintwormen. Daarentegen slechts een laag concentratie of cadmium en leiden werd gedetecteerd in de weefsels van de haaien. De parasieten vervullen echter niet alleen hun nuttige diensten in de organismen van dieren. John Turton, bijvoorbeeld, durfde al in 1970 een adembenemend zelfexperiment aan. John Turton leed aan talrijke allergieën en besmette zichzelf met een bijzonder agressieve vorm van lintworm​ Volgens zijn theorieën zou het aantal allergische reacties aanzienlijk moeten worden verminderd door de activiteit van de parasieten. Slechts twee jaar later rapporteerde John Turton zijn baanbrekende successen in een medisch tijdschrift. Tegen die tijd was de wetenschapper al allergievrij.

Ziekten

Naast de mogelijke voordelen van parasieten, zijn het de potentiële risico's die nader in overweging moeten worden genomen. Bijvoorbeeld tal van infectieziekten worden veroorzaakt door parasieten. Onder andere, malaria ziekte kan worden herleid tot een eerdere parasitaire besmetting. Afhankelijk van het type parasiet kunnen verschillende symptomen optreden. Omdat een groot aantal parasieten oraal wordt ingenomen, is met name de darm een ​​van de organen die het meeste risico lopen. De parasieten volgen hun pad door het lichaam en dringen de wanden van de dunne darm​ Zo kunnen ze zich ongehinderd verspreiden in de lymfevaten schepen evenals in de bloed schepen​ Naarmate de ziekte voortschrijdt, worden tal van organen aangetast door de parasieten. Andere risicovolle organen zijn de longen en de lever​ Het weefsel van de afzonderlijke organen wordt vaak volledig vernietigd. Ontsteking van de dunne darm is vaak het eerste teken van parasitaire besmetting. Niet zelden gaat de parasitaire besmetting gepaard met bloederige uitscheidingen. Als gevolg van een onvoldoende extractie van voedingsstoffen, wordt een aanzienlijk gewichtsverlies zichtbaar bij de getroffen personen. Vooral voor zwangere vrouwen vormen de individuele parasietsoorten een bijzonder gevaar. In verschillende gevallen hebben de parasieten de verschillende beschermingsmechanismen van de placenta​ Dit resulteerde in hersenaandoeningen bij de ongeboren baby's. Een van de minder ernstige gevolgen van de hersenaandoeningen is een verstoring van de centrale taal centrum​ In bijzonder ernstige gevallen gaan de hersenaandoeningen gepaard met een relatief hoge drukverhoging in de hersenenTenzij de baby schedel wordt onmiddellijk na de geboorte geopend, kan de parasiet de vitale functies merkbaar aantasten.

Typische en veel voorkomende ziekten

  • Malaria
  • Luizenplaag (pediculosis)
  • wormen
  • rondwormen
  • Lintworm
  • Trichomoniasis (trichomonade-infectie)
  • Toxoplasmose