Musk: koning van geuren

Musk is een legendarische geur die talloze parfums hun speciale geur geeft. Bovendien is musk een gewild natuurproduct voor de Chinese volksgeneeskunde. Maar wat zit er precies achter de stof? Wat doet musk geur zoals en waar komt musk eigenlijk vandaan? We geven de antwoorden op de belangrijkste vragen over musk.

Wat is muskus?

Musk is een geur die wordt geproduceerd in de muskzak - een klier ter grootte van een okkernoot - van het mannelijke muskushert. Het is een gedroogde, poederachtige en extreem geurige afscheiding die muskies gebruiken om vrouwtjes aan te trekken.

Wat betekent musk?

Het woord kan afgeleid zijn van het Griekse "moschos", van het Latijnse "muscus" of van het Perzische "musk" en betekent testikel of scrotum. De muskzak is hiermee vergeleken - maar in feite wordt musk niet verkregen uit de zaadbal van het muskushert. De term wordt ook gebruikt voor afscheidingen van andere dieren en planten die een muskachtige geur hebben. In het geval van dieren zijn dit de muskusos, de muskusbok, de muskusrat en de muskuseend. In het geval van planten zijn dit bijvoorbeeld de jongleur's bloem, de musk kaasjeskruid, de muskuswiet of de abelmoschus.

Hoe wordt muskus gewonnen?

Natuurlijk wordt muskus geproduceerd in de muskklier van het mannelijke muskushert, voorheen bekend als muskushert. Tot eind jaren 70 gebruikte men deze echte musk ook nog voor de productie van parfums. Om redenen van dierenwelzijn mag dit nu echter niet meer. Omdat heel veel muskherten hun leven hebben moeten opgeven voor de extractie van musk - een muskklier bevat namelijk slechts ongeveer 30 gram van de afscheiding. Zelfs vandaag de dag wordt het muskushert met uitsterven bedreigd. Daarom komt musk tegenwoordig uit een synthetische productie. Bovendien is kunstmatige musk vrij goedkoop te produceren, terwijl het natuurlijke product extreem duur is. In wezen kunnen vier varianten worden onderscheiden:

  • Tonkin musk uit Tibet en China.
  • Russische musk
  • Assam of Bengaalse musk uit India
  • Bucharische muskus

In totaal zijn er ongeveer 1,000 stoffen waarvan geur lijkt op musk - gebruik als muskusvervanger, maar vind er maar ongeveer 30.

Hoe ruikt musk?

Zowel als natuurlijke afscheiding als bij de synthetische productie heeft musk enerzijds een scherpe dierengeur en anderzijds een stralende zoete geur. De typische geurbeschrijving kenmerkt de dierlijke muskusgeur door leerachtig, haar en urine-achtige geurtonen.

Musk als parfum

Musk speelt een bijzonder belangrijke rol in parfums. Hoewel de geur daar meestal alleen als een subnoot voorkomt, zit het in bijna elk parfum. Muskusgeur mag nooit bewust worden waargenomen, omdat te veel ervan wordt ervaren als een opdringerige lichaamsgeur. Een lichte muskusgeur geeft aan veel parfums een warm karakter, versterkt de geuren en rondt ze af. Bovendien, menselijk huid absorbeert musk zeer goed, zodat de geur van parfums met musk gaat lang mee - musk dient hier als een zogenaamde fixator. De muskusgeur is echter ook goed te combineren met andere geuren, zoals patchouli of ambergrijs.

Muskusgeur: effect

Muskusparfum of muskolie zorgt bij mensen enerzijds voor een gevoel van warmte en geborgenheid, maar anderzijds ook voor seksuele opwinding en sensualiteit. Verantwoordelijk hiervoor zijn bepaalde afrodiserende componenten van musk, die qua structuur vergelijkbaar zijn met feromonen. Feromonen zijn een afscheiding die door gewervelde dieren wordt uitgestoten om het gedrag van andere individuen van dezelfde soort te beïnvloeden, bijvoorbeeld tijdens het paarproces. Afhankelijk van de combinatie met andere geuren, kan musk echter verschillende effecten produceren. Muskus in combinatie met andere geurcomponenten kan bijvoorbeeld de volgende effecten hebben:

  • Erotiseren
  • Opwindend
  • ontspannende
  • Of zelfs concentratiebevorderend

Musk heeft overigens een aantrekkelijk effect op mannen. Onderzoek heeft uitgewezen dat mannen naast verse parfums ook houden van geuren met een mochusachtige, kruidige of houtachtige noot voor vrouwen. Bepaalde musk-parfums zijn speciaal ontwikkeld voor dit erotische effect en deze aantrekkingskracht.

Is synthetische musk schadelijk?

Er zijn nu tal van wasmiddelen, schoonmaakproducten en schoonheidsmiddelen die synthetische polycyclische muskusverbindingen bevatten. maar deze kunstmatig geproduceerde stoffen zijn niet biologisch afbreekbaar en hopen zich op in de mens vetweefsel​ Daarom is het cosmetisch gebruik van musk omstreden.


*

Van oudere generaties synthetische musk wordt zelfs vermoed dat ze giftig zijn en de ontwikkeling ervan kunnen bevorderen kanker​ Vanwege de slechte afbreekbaarheid kunnen synthetische muskus in rioolwaterzuiveringsinstallaties slechts gedeeltelijk uit het afvalwater worden verwijderd. Om deze redenen zijn onderzoekers op zoek naar muskus die vriendelijker zijn voor volksgezondheid en het milieu.

Musk in de geneeskunde

De vraag naar natuurlijke musk bestaat nog steeds, omdat musk in de Chinese geneeskunde nog steeds wordt beschouwd als een krampstillend, zenuwachtig en stimulerend wondermiddel. Vooral bij cardiovasculaire, zenuw- en ademhalingsproblemen zou muskus kunnen helpen. Musk zou ook gunstig zijn voor de potentie. Met de kruistochten kwam musk ook naar Europa, waar de geur bekendheid verwierf als afrodisiacum.

Het muskusdier

Men heeft lang aangenomen dat het hertachtig uitziende muskushert familie is van herten, daarom werden ze vroeger muskushert genoemd. Er zijn echter enkele belangrijke anatomische verschillen: in tegenstelling tot herten hebben muskusherten een galblaas​ Bovendien hebben muskusherten een langwerpig bovenwerk hoektand tanden maar geen gewei. En natuurlijk onderscheidt de muskusklier op cruciale wijze de twee dieren. Muskusherten leven in kuddes, zijn herbivoren en komen meestal voor in beboste berggebieden in Zuid-Azië, vooral in de Himalaya - ze zijn al uitgestorven in Europa. Om ook bij bladeren en twijgen te komen, zijn muskusherten goede klimmers.

* Bronnen en verdere informatie

  • Federaal Milieuagentschap (2016): geurstoffen. (Opgehaald: 03/2019)
  • Federaal Milieuagentschap (2014): Milieuvriendelijkheid van detergenten en reinigingsmiddelen. (Opgehaald: 03/2019)
  • Greenpeace (2005): Facts_Chemistry. Kunstmatige muskusgeuren. Chemisch smaakstoffen in alledaagse producten. (Opgehaald: 03/2019)